Infertilidad en hombres y mujeres.
La infertilidad ocurre cuando una pareja no puede concebir después de tener relaciones sexuales regulares sin protección.
Puede ser que una pareja no pueda contribuir a la concepción o que una mujer no pueda llevar un embarazo a término. A menudo se define como no concebir después de 12 meses de relaciones sexuales regulares sin el uso de anticonceptivos.
En los Estados Unidos, se estima que alrededor del 10 por ciento de las mujeres de 15 a 44 años tienen dificultades para concebir o permanecer embarazadas. En todo el mundo, del 8 al 12 por ciento de las parejas experimentan problemas de fertilidad. Se cree que entre el 45 y el 50 por ciento de los casos se deben a factores que afectan al hombre.
A menudo hay tratamiento disponible.
Causas en los hombres
Las siguientes son causas comunes de infertilidad en los hombres.
Semen y esperma
A veces, los espermatozoides no pueden viajar con eficacia para encontrarse con el óvulo.
El semen es el líquido lechoso que libera el pene de un hombre durante el orgasmo. El semen se compone de líquido y esperma. El líquido proviene de la glándula prostática, la vesícula seminal y otras glándulas sexuales.
El esperma se produce en los testículos.
Cuando un hombre eyacula y libera semen a través del pene, el líquido seminal o semen ayuda a transportar los espermatozoides hacia el óvulo.
Son posibles los siguientes problemas:
- Recuento bajo de espermatozoides: el hombre eyacula una cantidad baja de espermatozoides. Un recuento de espermatozoides de menos de 15 millones se considera bajo. Alrededor de un tercio de las parejas tienen dificultades para concebir debido a un recuento bajo de espermatozoides.
- Baja movilidad de los espermatozoides (motilidad): los espermatozoides no pueden "nadar" tan bien como deberían para alcanzar el óvulo.
- Espermatozoides anormales: los espermatozoides pueden tener una forma inusual, lo que dificulta el movimiento y la fertilización de un óvulo.
Si los espermatozoides no tienen la forma correcta o no pueden viajar rápida y exactamente hacia el óvulo, la concepción puede ser difícil. Se cree que hasta el 2 por ciento de los hombres tienen espermatozoides subóptimos.
Es posible que el semen anormal no pueda transportar el esperma de manera eficaz.
Esto puede resultar de:
- Una afección médica: podría ser una infección testicular, cáncer o cirugía.
- Testículos sobrecalentados: las causas incluyen un testículo no descendido, un varicocele o una vena varicosa en el escroto, el uso de saunas o jacuzzis, el uso de ropa ajustada y el trabajo en ambientes calurosos.
- Trastornos de la eyaculación: si los conductos eyaculadores están bloqueados, el semen puede eyacularse hacia la vejiga.
- Desequilibrio hormonal: el hipogonadismo, por ejemplo, puede provocar una deficiencia de testosterona.
Otras causas pueden incluir:
- Factores genéticos: un hombre debe tener un cromosoma X e Y. Si tiene dos cromosomas X y un cromosoma Y, como en el síndrome de Klinefelter, los testículos se desarrollarán de manera anormal y habrá niveles bajos de testosterona y un recuento bajo de espermatozoides o ningún espermatozoide.
- Paperas: si esto ocurre después de la pubertad, la inflamación de los testículos puede afectar la producción de esperma.
- Hipospadias: la abertura uretral está debajo del pene, en lugar de su punta. Esta anomalía suele corregirse quirúrgicamente en la infancia. Si no se realiza la corrección, puede ser más difícil para los espermatozoides llegar al cuello uterino de la mujer. La hipospadias afecta aproximadamente a 1 de cada 500 niños recién nacidos.
- Fibrosis quística: esta es una enfermedad crónica que resulta en la creación de un moco pegajoso. Este moco afecta principalmente a los pulmones, pero los hombres también pueden tener conductos deferentes ausentes u obstruidos. Los conductos deferentes transportan los espermatozoides desde el epidídimo hasta el conducto eyaculatorio y la uretra.
- Radioterapia: esto puede afectar la producción de esperma. La gravedad generalmente depende de qué tan cerca de los testículos esté dirigida la radiación.
- Algunas enfermedades: las afecciones que a veces se relacionan con una menor fertilidad en los hombres son la anemia, el síndrome de Cushing, la diabetes y la enfermedad de la tiroides.
Algunos medicamentos aumentan el riesgo de problemas de fertilidad en los hombres.
- Sulfasalazina: este medicamento antiinflamatorio puede reducir significativamente el recuento de espermatozoides de un hombre. A menudo se prescribe para la enfermedad de Crohn o la artritis reumatoide. El recuento de espermatozoides a menudo vuelve a la normalidad después de suspender el medicamento.
- Esteroides anabólicos: popular entre los culturistas y atletas, el uso prolongado puede reducir seriamente el recuento y la movilidad de los espermatozoides.
- Quimioterapia: algunos tipos pueden reducir significativamente el recuento de espermatozoides.
- Drogas ilegales: el consumo de marihuana y cocaína puede reducir el recuento de espermatozoides.
- Edad: La fertilidad masculina comienza a caer después de los 40 años.
- Exposición a productos químicos: los pesticidas, por ejemplo, pueden aumentar el riesgo.
- Consumo excesivo de alcohol: esto puede reducir la fertilidad masculina. No se ha demostrado que el consumo moderado de alcohol reduzca la fertilidad en la mayoría de los hombres, pero puede afectar a aquellos que ya tienen un recuento bajo de espermatozoides.
- Sobrepeso u obesidad: esto puede reducir las posibilidades de concebir.
- Estrés mental: el estrés puede ser un factor, especialmente si conduce a una actividad sexual reducida.
Los estudios de laboratorio han sugerido que el uso prolongado de acetaminofén durante el embarazo puede afectar la fertilidad en los hombres al reducir la producción de testosterona. Se aconseja a las mujeres que no utilicen el medicamento durante más de un día.
Causas en las mujeres
La infertilidad en las mujeres también puede tener una variedad de causas.
Factores de riesgo
Los factores de riesgo que aumentan el riesgo incluyen:
- Edad: La capacidad de concebir comienza a disminuir alrededor de los 32 años.
- Fumar: fumar aumenta significativamente el riesgo de infertilidad tanto en hombres como en mujeres, y puede socavar los efectos del tratamiento de fertilidad. Fumar durante el embarazo aumenta las posibilidades de pérdida del embarazo. El tabaquismo pasivo también se ha relacionado con una menor fertilidad.
- Alcohol: cualquier cantidad de alcohol que se consuma puede afectar las posibilidades de concebir.
- Ser obeso o tener sobrepeso: esto puede aumentar el riesgo de infertilidad tanto en mujeres como en hombres.
- Trastornos de la alimentación: si un trastorno de la alimentación conduce a una pérdida de peso grave, pueden surgir problemas de fertilidad.
- Dieta: la falta de ácido fólico, hierro, zinc y vitamina B-12 puede afectar la fertilidad. Las mujeres que están en riesgo, incluidas las que siguen una dieta vegana, deben consultar al médico sobre los suplementos.
- Ejercicio: tanto el exceso como la escasez de ejercicio pueden provocar problemas de fertilidad.
- Infecciones de transmisión sexual (ITS): la clamidia puede dañar las trompas de Falopio en una mujer y causar inflamación en el escroto de un hombre. Algunas otras ITS también pueden causar infertilidad.
- Exposición a algunos químicos: algunos pesticidas, herbicidas, metales, como el plomo, y solventes se han relacionado con problemas de fertilidad tanto en hombres como en mujeres. Un estudio con ratones ha sugerido que los ingredientes de algunos detergentes domésticos pueden reducir la fertilidad.
- Estrés mental: esto puede afectar la ovulación femenina y la producción de esperma masculino y puede provocar una reducción de la actividad sexual.
Condiciones médicas
Algunas condiciones médicas pueden afectar la fertilidad.
Los trastornos de la ovulación parecen ser la causa más común de infertilidad en las mujeres.
La ovulación es la liberación mensual de un óvulo. Es posible que los huevos nunca se liberen o que solo se liberen en algunos ciclos.
Los trastornos de la ovulación pueden deberse a:
- Insuficiencia ovárica prematura: los ovarios dejan de funcionar antes de los 40 años.
- Síndrome de ovario poliquístico (SOP): los ovarios funcionan de manera anormal y es posible que no se produzca la ovulación.
- Hiperprolactinemia: si los niveles de prolactina son altos y la mujer no está embarazada o amamantando, puede afectar la ovulación y la fertilidad.
- Mala calidad del huevo: los huevos que están dañados o desarrollan anomalías genéticas no pueden sostener un embarazo. Cuanto mayor es una mujer, mayor es el riesgo.
- Problemas de tiroides: una glándula tiroides hiperactiva o hipoactiva puede provocar un desequilibrio hormonal.
- Condiciones crónicas: incluyen el SIDA o el cáncer.
Los problemas en el útero o las trompas de Falopio pueden evitar que el óvulo viaje del ovario al útero o al útero.
Si el óvulo no viaja, puede ser más difícil concebir de forma natural.
Las causas incluyen:
- Cirugía: la cirugía pélvica a veces puede causar cicatrices o daños en las trompas de Falopio. La cirugía cervical a veces puede causar cicatrices o acortamiento del cuello uterino. El cuello uterino es el cuello del útero.
- Miomas submucosos: los tumores benignos o no cancerosos ocurren en la pared muscular del útero. Pueden interferir con la implantación o bloquear las trompas de Falopio, evitando que los espermatozoides fertilicen el óvulo. Los fibromas uterinos submucosos grandes pueden agrandar la cavidad del útero, aumentando la distancia que los espermatozoides deben recorrer.
- Endometriosis: las células que normalmente se encuentran dentro del revestimiento del útero comienzan a crecer en otras partes del cuerpo.
- Tratamiento de esterilización anterior: en las mujeres que han optado por que se les bloqueen las trompas de Falopio, el proceso se puede revertir, pero las posibilidades de volver a ser fértiles no son altas.
Medicamentos, tratamientos y fármacos.
Algunas drogas pueden afectar la fertilidad de una mujer.
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE): el uso prolongado de aspirina o ibuprofeno puede dificultar la concepción.
- Quimioterapia: algunos medicamentos de quimioterapia pueden provocar insuficiencia ovárica. En algunos casos, esto puede ser permanente.
- Radioterapia: si se dirige cerca de los órganos reproductores, puede aumentar el riesgo de problemas de fertilidad.
- Drogas ilegales: algunas mujeres que consumen marihuana o cocaína pueden tener problemas de fertilidad.
Colesterol
Un estudio ha encontrado que los niveles altos de colesterol pueden tener un impacto en la fertilidad de las mujeres.
Tratamiento
El tratamiento dependerá de muchos factores, incluida la edad de la persona que desea concebir, cuánto tiempo ha durado la infertilidad, las preferencias personales y su estado general de salud.
Frecuencia de las relaciones sexuales
Se puede recomendar a la pareja que tenga relaciones sexuales con más frecuencia en el momento de la ovulación. Los espermatozoides pueden sobrevivir dentro de la hembra hasta 5 días, mientras que un óvulo puede fertilizarse hasta 1 día después de la ovulación. En teoría, es posible concebir en cualquiera de estos 6 días que ocurren antes y durante la ovulación.
Sin embargo, una encuesta ha sugerido que los 3 días más propensos a ofrecer una ventana fértil son los 2 días antes de la ovulación más el 1 día de la ovulación.
Algunos sugieren que la cantidad de veces que una pareja tiene relaciones sexuales debe reducirse para aumentar el suministro de esperma, pero es poco probable que esto marque la diferencia.
Tratamientos de fertilidad para hombres
El tratamiento dependerá de la causa subyacente de la infertilidad.
- Disfunción eréctil o eyaculación precoz: los medicamentos, los enfoques conductuales o ambos pueden ayudar a mejorar la fertilidad.
- Varicocele: la extirpación quirúrgica de una vena varicosa en el escroto puede ayudar.
- Obstrucción del conducto eyaculatorio: los espermatozoides pueden extraerse directamente de los testículos e inyectarse en un óvulo en el laboratorio.
- Eyaculación retrógrada: los espermatozoides pueden extraerse directamente de la vejiga e inyectarse en un óvulo en el laboratorio.
- Cirugía para el bloqueo del epidídimo: un epidídimo bloqueado se puede reparar quirúrgicamente. El epidídimo es una estructura en forma de espiral en los testículos que ayuda a almacenar y transportar los espermatozoides. Si el epidídimo está bloqueado, es posible que el esperma no se eyacule correctamente.
Tratamientos de fertilidad para mujeres
Se pueden recetar medicamentos para la fertilidad para regular o inducir la ovulación.
Incluyen:
- Clomifeno (Clomid, Serophene): estimula la ovulación en aquellas que ovulan de forma irregular o no ovulan en absoluto, debido al síndrome de ovario poliquístico u otro trastorno. Hace que la glándula pituitaria libere más hormona estimulante del folículo (FSH) y hormona luteinizante (LH).
- Metformina (Glucophage): si el clomifeno no es eficaz, la metformina puede ayudar a las mujeres con síndrome de ovario poliquístico, especialmente cuando se relaciona con la resistencia a la insulina.
- Gonadotropina menopáusica humana o hMG (Repronex): contiene tanto FSH como LH. Los pacientes que no ovulan debido a una falla en la glándula pituitaria pueden recibir este medicamento en forma de inyección.
- Hormona estimulante del folículo (Gonal-F, Bravelle): esta hormona es producida por la glándula pituitaria que controla la producción de estrógeno por los ovarios. Estimula los ovarios para que maduren los folículos del óvulo.
- Gonadotropina coriónica humana (Ovidrel, Pregnyl): si se usa junto con clomifeno, hMG y FSH, puede estimular la ovulación del folículo.
- Análogos de la hormona liberadora de gonadotropina (Gn-RH): pueden ayudar a las mujeres que ovulan demasiado pronto, antes de que madure el folículo principal, durante el tratamiento con hmG. Proporciona un suministro constante de Gn-RH a la glándula pituitaria, lo que altera la producción de hormonas, lo que permite al médico inducir el crecimiento del folículo con FSH.
- Bromocriptina (Parlodel): este medicamento inhibe la producción de prolactina. La prolactina estimula la producción de leche durante la lactancia. Fuera del embarazo y la lactancia, las mujeres con altos niveles de prolactina pueden tener ciclos de ovulación irregulares y problemas de fertilidad.
Reducir el riesgo de embarazos múltiples
Los medicamentos inyectables para la fertilidad a veces pueden resultar en partos múltiples, por ejemplo, de mellizos o trillizos. La posibilidad de un parto múltiple es menor con un medicamento para la fertilidad oral.
Un control cuidadoso durante el tratamiento y el embarazo puede ayudar a reducir el riesgo de complicaciones. Cuantos más fetos haya, mayor será el riesgo de parto prematuro.
Si una mujer necesita una inyección de HCG para activar la ovulación y las ecografías muestran que se han desarrollado demasiados folículos, es posible suspender la inyección de HCG. Las parejas pueden decidir seguir adelante sin importar si el deseo de quedar embarazada es muy fuerte.
Si se desarrollan demasiados embriones, se pueden extraer uno o más. Las parejas deberán considerar los aspectos éticos y emocionales de este procedimiento.
Procedimientos quirúrgicos para mujeres.
Si las trompas de Falopio están bloqueadas o cicatrizadas, la reparación quirúrgica puede facilitar el paso de los óvulos.
La endometriosis se puede tratar mediante cirugía laparoscópica. Se hace una pequeña incisión en el abdomen y se inserta un microscopio delgado y flexible con una luz en el extremo, llamado laparoscopio, a través de él. El cirujano puede extraer implantes y tejido cicatricial, lo que puede reducir el dolor y ayudar a la fertilidad.
Concepción asistida
Los siguientes métodos están disponibles actualmente para la concepción asistida.
Inseminación intrauterina (IIU): en el momento de la ovulación, se inserta un catéter fino a través del cuello uterino hasta el útero para colocar una muestra de esperma directamente en el útero. El esperma se lava en un líquido y se seleccionan las mejores muestras.
La mujer puede recibir una dosis baja de hormonas estimulantes de los ovarios.
La IIU se realiza con mayor frecuencia cuando el hombre tiene un recuento bajo de espermatozoides, disminución de la motilidad de los espermatozoides o cuando la infertilidad no tiene una causa identificable. También puede ayudar si un hombre tiene disfunción eréctil grave.
Fertilización in vitro (FIV): los espermatozoides se colocan con óvulos no fertilizados en una placa de Petri, donde puede tener lugar la fertilización. Luego, el embrión se coloca en el útero para comenzar un embarazo. A veces, el embrión se congela para uso futuro.
Inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI): se inyecta un solo espermatozoide en un óvulo para lograr la fertilización durante un procedimiento de FIV. La probabilidad de fertilización mejora significativamente para los hombres con bajas concentraciones de esperma.
Donación de espermatozoides u óvulos: si es necesario, se pueden recibir espermatozoides u óvulos de un donante. El tratamiento de fertilidad con óvulos de donantes generalmente se realiza mediante FIV.
Eclosión asistida: el embriólogo abre un pequeño orificio en la membrana externa del embrión, conocido como zona pelúcida. La abertura mejora la capacidad del embrión para implantarse en el revestimiento del útero. Esto mejora las posibilidades de que el embrión se implante o se adhiera a la pared del útero.
Esto se puede utilizar si la FIV no ha sido eficaz, si ha habido una tasa de crecimiento embrionaria deficiente y si la mujer es mayor. En algunas mujeres, y especialmente con la edad, la membrana se vuelve más dura. Esto puede dificultar la implantación del embrión.
Estimulación eléctrica o vibratoria para lograr la eyaculación: La eyaculación se logra con estimulación eléctrica o vibratoria. Esto puede ayudar a un hombre que no puede eyacular normalmente, por ejemplo, debido a una lesión en la médula espinal.
Aspiración quirúrgica de espermatozoides: los espermatozoides se extraen de parte del aparato reproductor masculino, como los conductos deferentes, los testículos o el epidídimo.
Tipos
La infertilidad puede ser primaria o secundaria.
La infertilidad primaria es cuando una pareja no ha concebido después de intentarlo durante al menos 12 meses sin usar un método anticonceptivo.
La infertilidad secundaria es cuando han concebido previamente pero ya no pueden.
Diagnóstico
La mayoría de las personas visitarán a un médico si no hay embarazo después de 12 meses de intentarlo.
Si la mujer tiene más de 35 años, es posible que la pareja desee ver a un médico antes, porque las pruebas de fertilidad pueden llevar tiempo y la fertilidad femenina comienza a disminuir cuando la mujer tiene 30 años.
Algunos datos sobre la concepción y la fertilidad.
Un médico puede dar consejos y realizar algunas evaluaciones preliminares. Es mejor que una pareja vea al médico juntos.
El médico puede preguntar sobre los hábitos sexuales de la pareja y hacer recomendaciones al respecto. Hay pruebas y ensayos disponibles, pero las pruebas no siempre revelan una causa específica.
Pruebas de infertilidad para hombres
El médico le preguntará al hombre sobre su historial médico, medicamentos y hábitos sexuales y le realizará un examen físico. Se examinarán los testículos en busca de bultos o deformidades, y se examinará la forma y estructura del pene para detectar anomalías.
- Análisis de semen: se puede tomar una muestra para analizar la concentración, la motilidad, el color, la calidad de los espermatozoides, cualquier infección y si hay sangre presente. Los recuentos de espermatozoides pueden fluctuar, por lo que pueden ser necesarias varias muestras.
- Análisis de sangre: el laboratorio analizará los niveles de testosterona y otras hormonas.
- Ultrasonido: esto puede revelar problemas como la obstrucción del conducto eyaculatorio o la eyaculación retrógrada.
- Prueba de clamidia: la clamidia puede afectar la fertilidad, pero los antibióticos pueden tratarla.
Pruebas de infertilidad para mujeres.
Una mujer se someterá a un examen físico general y el médico le preguntará sobre su historial médico, medicamentos, ciclo menstrual y hábitos sexuales.
También se someterá a un examen ginecológico y a una serie de pruebas:
- Análisis de sangre: puede evaluar los niveles hormonales y si una mujer está ovulando.
- Histerosalpingografía: se inyecta líquido en el útero de la mujer y se toman radiografías para determinar si el líquido sale correctamente del útero y entra en las trompas de Falopio. Si hay un bloqueo, puede ser necesaria una cirugía.
- Laparoscopia: se inserta un tubo delgado y flexible con una cámara en el extremo en el abdomen y la pelvis, lo que permite al médico observar las trompas de Falopio, el útero y los ovarios. Esto puede revelar signos de endometriosis, cicatrices, obstrucciones y algunas irregularidades del útero y las trompas de Falopio.
Otras pruebas incluyen:
- Prueba de reserva ovárica, para averiguar qué tan efectivos son los óvulos después de la ovulación.
- pruebas genéticas, para ver si una anomalía genética está interfiriendo con la fertilidad
- Ecografía pélvica, para producir una imagen del útero, las trompas de Falopio y los ovarios.
- Prueba de clamidia, que puede indicar la necesidad de tratamiento con antibióticos
- Prueba de función tiroidea, ya que puede afectar al equilibrio hormonal.
Complicaciones
Algunas complicaciones pueden resultar de la infertilidad y su tratamiento. Si la concepción no ocurre después de muchos meses o años de intentarlo, puede provocar estrés y posiblemente depresión.
Algunos efectos físicos también pueden resultar del tratamiento.
Síndrome de hiperestimulación ovárica
Los ovarios pueden hincharse, filtrar un exceso de líquido al cuerpo y producir demasiados folículos, los pequeños sacos de líquido en los que se desarrolla un óvulo.
El síndrome de hiperestimulación ovárica (SHO) suele ser el resultado de la ingesta de medicamentos para estimular los ovarios, como el clomifeno y las gonadotropinas. También puede desarrollarse después de la FIV.
Los síntomas incluyen:
- hinchazón
- estreñimiento
- orina oscura
- Diarrea
- náusea
- dolor abdominal
- vomitando
Suelen ser leves y fáciles de tratar.
En raras ocasiones, se puede desarrollar un coágulo de sangre en una arteria o vena, pueden surgir problemas hepáticos o renales y se puede desarrollar dificultad respiratoria. En casos severos, el SHO puede ser fatal.
Embarazo ectópico
Esto es cuando un óvulo fertilizado se implanta fuera del útero, generalmente en una trompa de Falopio. Si permanece allí, se pueden desarrollar complicaciones, como la ruptura de las trompas de Falopio. Este embarazo no tiene posibilidad de continuar.
Se necesita una cirugía inmediata y, lamentablemente, se perderá el tubo de ese lado. Sin embargo, es posible un embarazo futuro con el otro ovario y trompa.
Las mujeres que reciben tratamiento para la fertilidad tienen un riesgo ligeramente mayor de tener un embarazo ectópico. Una ecografía puede detectar un embarazo ectópico.
Afrontando mentalmente
Es imposible saber cuánto tiempo durará el tratamiento y qué tan exitoso será. Hacer frente y perseverar puede ser estresante. El costo emocional para ambos socios puede afectar su relación.
Algunas personas encuentran que unirse a un grupo de apoyo ayuda, ya que les ofrece la oportunidad de hablar con otras personas en una situación similar.
Es importante informar a un médico si se desarrolla un estrés mental y emocional excesivo. A menudo pueden recomendar un consejero y otras personas que puedan ofrecer el apoyo adecuado. El soporte en línea de organizaciones como Resolve puede resultar útil.
panorama
Para las parejas que experimentan problemas de fertilidad y aquellas que desean tener hijos a una edad mayor, hay más opciones disponibles que nunca.
En 1978, nació el primer bebé como resultado de la FIV. Para 2014, más de 5 millones de personas habían nacido después de haber sido concebidas mediante FIV.
A medida que se dispone de nueva tecnología, el tratamiento de fertilidad ahora es accesible para más personas, y las tasas de éxito y la seguridad están mejorando todo el tiempo.
Financiar un tratamiento de fertilidad también puede ser costoso, pero existen programas que pueden ayudar con esto.
