¿Es hora de descartar los mitos y temores sobre la psoriasis?
La psoriasis es una afección cutánea no contagiosa de larga duración que puede causar muchas molestias. Debido a su apariencia desagradable, la psoriasis suele ir acompañada de estigma. Un nuevo estudio revela que los mitos que rodean la condición de la piel aún persisten en esta era de información fácilmente disponible.
Caracterizada por lesiones escamosas y rojizas capaces de causar picazón, sensación de ardor o ambos, la psoriasis afecta en gran medida la calidad de vida de las personas.
Más allá de tener que manejar el malestar físico que genera esta enfermedad, las personas con psoriasis también deben enfrentar el estigma social basado en los conceptos erróneos que sus compañeros puedan tener sobre la enfermedad.
Aunque la psoriasis no es contagiosa, muchas personas todavía creen que entrar en contacto con una persona con esta afección podría tener efectos nocivos.
Este y muchos otros mitos y temores infundados persisten hasta el día de hoy en los Estados Unidos, según sugiere un nuevo estudio publicado en Revista de la Academia Estadounidense de Dermatología.
La psoriasis está rodeada de estigma
Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia decidieron recientemente averiguar cuántas personas, tanto del público en general como de los profesionales médicos, todavía creen en los mitos que rodean a la psoriasis y, por lo tanto, evitan el contacto con quienes padecen esta afección cutánea.
"Aunque se reconoce ampliamente que la aparición de la psoriasis puede afectar negativamente las relaciones sociales, profesionales e íntimas de los pacientes", explica el Dr. Joel M. Gelfand, autor principal del estudio, "queríamos cuantificar las percepciones que los pacientes con psoriasis enfrentan a diario para comprender cuán generalizados son ".
Para hacer esto, los científicos enviaron encuestas específicas a dos cohortes diferentes de participantes: 198 personas reclutadas al azar a través de un servicio de recopilación de datos en línea y 187 estudiantes de medicina que se inscribieron por correo electrónico.
Junto con la encuesta, los investigadores también enviaron a todos los participantes imágenes que mostraban a personas con psoriasis, así como primeros planos de las lesiones de psoriasis.
Si bien los estudiantes de medicina que respondieron no parecían creer en los estereotipos comunes sobre las personas con psoriasis, las respuestas que recibieron los investigadores del público en general fueron mucho menos alentadoras.
Alrededor del 54 por ciento de estos encuestados dijo que no consideraría salir con una persona con psoriasis, y el 39,4 por ciento dijo que ni siquiera le daría la mano a alguien con la afección.
Además, el 32,3 por ciento de las personas de esta cohorte respondió que no les gustaría que una persona con psoriasis entrara en sus hogares.
Los estereotipos perdurables parecían contribuir a estas actitudes discriminatorias, ya que el 26,8 por ciento de los encuestados creía que la psoriasis no era una enfermedad grave y el 27,3 por ciento de los participantes del servicio web pensaba que la psoriasis era contagiosa.
Alrededor del 57 por ciento de los encuestados también caracterizaron a las personas con psoriasis como inseguras, mientras que el 53 por ciento dijo que esas personas estaban enfermas y el 45 por ciento las calificó como poco atractivas.
La necesidad de una "mejor educación"
Aún así, los investigadores señalan que incluso entre los encuestados pertenecientes al público en general, aquellos que ya conocían a alguien con psoriasis, o tenían algún conocimiento previo de la afección, creían menos estereotipos y eran menos propensos a expresar opiniones estigmatizantes.
Esto, dicen los investigadores, sugiere que es necesario proporcionar a las personas más y mejor información sobre esta afección de la piel, con el objetivo de desmantelar los mitos y temores generalizados.
"Es posible que una mejor educación sobre la enfermedad, así como el contacto con personas con psoriasis, pueda ayudar a disipar mitos y estereotipos y reducir las percepciones negativas".
Rebecca Pearl, primera autora del estudio
"Los estudios futuros deben evaluar los efectos de las campañas de educación sobre las actitudes de las personas hacia las personas con psoriasis, así como los esfuerzos para incorporar a los pacientes con psoriasis en la educación médica general para médicos y otros proveedores de atención médica", agrega el Dr. Gelfand.
