¿Beber con moderación es bueno o malo para usted?
Consumir demasiado alcohol durante demasiado tiempo puede ser perjudicial para la salud. Si bien el alcohol no representa un riesgo para la salud por sí solo, el abuso puede provocar enfermedades hepáticas y otras afecciones fatales.
El Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo (NIAAA) define el consumo moderado de hasta cuatro bebidas alcohólicas para hombres y tres para mujeres en un solo día y un máximo de 14 bebidas para hombres y siete bebidas para mujeres por semana.
En 2015, el 26,9 por ciento de las personas en los Estados Unidos informaron haber bebido en exceso en el último mes.
Mujeres versus hombres
Los estudios han demostrado que las mujeres comienzan a tener problemas relacionados con el alcohol a niveles más bajos de consumo de alcohol que los hombres.
Hay cuatro razones principales:
Las hembras tienen menos agua en el cuerpo que los machos, libra por libra. El alcohol se dispersa en el agua corporal.
Las mujeres generalmente pesan menos que los hombres. El umbral para el consumo seguro de alcohol está estrechamente relacionado con el peso corporal. Las mujeres tienen menos tejido para absorber el alcohol.
Las mujeres suelen tener niveles más bajos de alcohol deshidrogenasa (AHD) que los hombres. La AHD es una sustancia química que descompone el alcohol en el hígado. En consecuencia, el alcohol permanece en el organismo de la mujer por más tiempo y se acumula más rápido.
Los factores hormonales también pueden contribuir a que las mujeres sean más susceptibles a los efectos del alcohol. Los estudios han encontrado que con la misma cantidad de bebida, las concentraciones de alcohol en sangre son más altas justo antes de la menstruación y más bajas el primer día después de la menstruación.
Sin embargo, estos estudios fueron muy limitados y no se ha llegado a una conclusión confirmada sobre el vínculo entre la menstruación y la absorción de alcohol.
Según la Oficina de Educación sobre el Alcohol y las Drogas de la Universidad de Notre Dame, IN, el cuerpo de una mujer absorbe un 30 por ciento más de alcohol que el de un hombre después de beber la misma cantidad.
Niveles de alcohol
Al intentar moderar la ingesta de alcohol en el transcurso de una noche o una semana, es útil saber cuánto alcohol hay en cada bebida que consume.
La NIAAA define una bebida como:
- 12 onzas líquidas (fl oz) de cerveza normal con alrededor del 5 por ciento de alcohol
- Entre 8 y 9 onzas líquidas de licor de malta con alrededor del 7 por ciento de alcohol
- 5 onzas líquidas de vino de mesa con alrededor del 12 por ciento de alcohol
- 1,5 onzas líquidas de bebidas espirituosas destiladas, como ginebra, ron, whisky, tequila o vodka
Una bebida estándar en los EE. UU. Contiene alrededor de 14 gramos de alcohol puro.
Beneficios
Hay muchos estudios que analizan los beneficios del consumo moderado de alcohol.
Sin embargo, muchos de los mensajes son contradictorios. Si bien algunos estudios aconsejan que el alcohol con moderación puede tener algunos beneficios para el corazón, otros explican el mayor riesgo asociado de daño cardíaco, cáncer, problemas de salud mental y enfermedad hepática.
Cuando los estudios muestran el daño asociado con el consumo de alcohol, casi siempre se refieren al consumo excesivo de alcohol, el abuso de alcohol o el alcoholismo.
Los posibles beneficios del consumo regular y moderado de alcohol incluyen:
Accidente cerebrovascular: un estudio publicado en la revista Golpe encontró que el consumo de alcohol de leve a moderado puede reducir el riesgo de accidente cerebrovascular en las mujeres. El estudio incluyó datos autoinformados sobre los hábitos de bebida de 83.578 mujeres participantes del Estudio de salud de las enfermeras.
Otro estudio encontró que un componente del vino tinto puede proteger al cerebro del daño por accidente cerebrovascular.
Depresión: en un estudio de 2.683 hombres y 2.822 mujeres de entre 55 y 80 años, investigadores españoles encontraron que el consumo regular y moderado de vino podría reducir el riesgo de desarrollar depresión, mientras que el consumo excesivo de alcohol aumenta el riesgo.
Los investigadores informaron en la revista Medicina BMC que las personas que bebían de 2 a 7 vasos de vino por semana tenían muchas menos probabilidades de ser diagnosticadas con depresión clínica.
La mayoría de los participantes siguieron una dieta mediterránea y bebieron vino en un contexto social, con familiares y amigos.
Salud cardiovascular: varios estudios han demostrado que la ingesta regular y moderada de alcohol puede beneficiar la salud cardiovascular.
Una revisión italiana de estudios publicados en el Revista europea de epidemiología encontraron que el consumo moderado de vino y cerveza reducía el riesgo de eventos cardiovasculares, pero las bebidas espirituosas no.
En 2012, los resultados de un estudio de cerdos con niveles altos de colesterol sugirieron que el consumo moderado de vodka y vino puede reducir el riesgo cardiovascular, y el vino ofrece una mayor protección.
Investigadores del University College de Londres informaron en el Revista de epidemiología y salud comunitaria que los bebedores moderados que seguían un estilo de vida saludable tenían más probabilidades de ver un efecto protector en el corazón, en comparación con los bebedores moderados que fumaban o tenían una dieta deficiente.
El consumo de cantidades moderadas de ciertos tipos de alcohol, como el vino, ha mostrado algunos beneficios. Sin embargo, es importante señalar que muchos estudios que hacen estas afirmaciones no son concluyentes.
Cuando se trata de beber alcohol y esperar un beneficio para la salud, la moderación es la clave. Si actualmente no bebe nada de alcohol, no comience debido a los beneficios para la salud.
Riesgos
Si bien el consumo moderado de alcohol parece tener algunos beneficios, es importante recordar que demasiado puede ser devastador para la salud en general e incluso poner en peligro la vida a largo plazo.
El consumo excesivo de alcohol puede provocar:
- depresión
- demencia
- problemas de salud mental
- hepatitis alcohólica
- anemia
- arritmias
- cirrosis
- hígado graso
- gota
- Alta presión sanguínea
- daño en el nervio
- convulsiones
- golpe
- enfermedad crónica del músculo cardíaco, conocida como miocardiopatía
- algunos tipos de cáncer
El consumo de alcohol se ha relacionado con cánceres de mama, colon y recto, hígado, esófago, laringe, garganta, boca y probablemente el páncreas, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer.
Durante el embarazo, aumenta el riesgo de pérdida del embarazo y de que un niño tenga problemas de crecimiento y desarrollo en el futuro.
Si le preocupa la cantidad de alcohol que consume, puede consultar con su médico.
Video
En este video, el Dr. Bobby Lazzara explica los posibles beneficios del alcohol para su corazón y enfatiza la importancia de la moderación.
También explica que los beneficios potenciales están poco estudiados y que los posibles beneficios a largo plazo son superados por los problemas de salud más inmediatos causados por el consumo excesivo de alcohol.
