¿La viremia es contagiosa? Lo que necesitas saber
Viremia es un término que describe la presencia de virus en la sangre. Los virus son organismos microscópicos que sobreviven y se multiplican dentro de huéspedes vivos, como animales y humanos.
Los casos menores de viremia pueden ser relativamente inofensivos y resolverse por sí solos. Sin embargo, si la infección se vuelve grave o causa una infección en órganos vitales, puede provocar insuficiencia orgánica o sepsis, que puede poner en peligro la vida.
¿Qué es la viremia?
Viremia es el término médico para cuando los virus ingresan al torrente sanguíneo.
Los virus son parásitos, lo que significa que dependen de un huésped externo para su supervivencia y reproducción. Algunos virus pueden ingresar al torrente sanguíneo y provocar viremia.
Los virus son minúsculos: 45.000 veces más pequeños que el ancho de un cabello humano. Vienen en muchas formas y tamaños, pero todos los virus conocidos comparten la misma estructura básica.
Los virus están hechos de material genético, ya sea ADN o ARN, que está envuelto en una cubierta de proteína protectora llamada cápside.
Los virus pueden ser altamente contagiosos y funcionan escondiéndose del sistema inmunológico, apoderándose de las células huésped y obligándolas a producir más virus.
Muchos casos de viremia son leves o inofensivos, pero si la infección se vuelve grave o afecta los órganos vitales, puede provocar insuficiencia orgánica o sepsis.
La sepsis es una respuesta inmune extrema a una infección y es potencialmente mortal, especialmente en aquellos con sistemas inmunológicos comprometidos.
Causas
La mayoría de los virus pueden potencialmente causar viremia. Pero si bien hay muchos tipos de virus en el mundo, se sabe que solo algunos causan enfermedades en los seres humanos.
Algunas causas comunes o conocidas de viremia incluyen:
- VIH tipos 1 y 2
- influenza
- neumonía viral
- meningitis viral
- virus de la varicela zóster (varicela o herpes zóster)
- el sarampión, las paperas y la rubéola
- rotavirus
- enterovirus
- herpes
- virus del papiloma humano (VPH)
- hepatitis B y C
- Virus del zika
- Virus del Nilo Occidental
- adenovirus
- virus de la influenza aviar
- Dengue
- fiebre amarilla
- Virus de la encefalitis japonesa
- citomegalovirus
- ébola
- Virus de la fiebre del valle del Rift
- crup
- rabia
- polio
A lo largo de la historia, los virus han sobrevivido al ser increíblemente adaptables y resistentes a la vida tanto dentro como fuera de un host.
Muchos virus usan fluidos corporales para propagarse entre huéspedes. Sin embargo, algunos virus pueden vivir en una superficie seca y no porosa, como un recipiente de plástico, durante 7 días o más.
Las formas comunes en que se propagan los virus incluyen:
- vía fecal-oral (ingestión accidental de materia fecal)
- contacto sexual
- contacto con saliva o moco (por toser, estornudar o tocar, por ejemplo)
- picaduras de mosquitos o insectos
- amamantamiento
- de forma congénita o de madre a feto durante el embarazo o el parto
- transfusión de sangre
- donación de Organos
- a través de cortes o lesiones graves
Síntomas
Los síntomas de la viremia a menudo dependen de la causa de la infección, pero muchas infecciones virales causan un conjunto similar de síntomas.
Los signos comunes de infección viral y viremia incluyen:
- fiebre
- agotamiento general
- debilidad, dolor y molestias musculares y articulares
- un dolor de cabeza
- mareos o aturdimiento
- diarrea, náuseas o vómitos
- escalofríos
- nariz que moquea o congestionada
- un dolor de garganta
- tos
- poco apetito
Tipos
La viremia se clasifica en tipos dependiendo de cómo el virus infectó el torrente sanguíneo.
Los tipos de viremia incluyen:
- Viremia primaria: aquí es cuando el virus ingresa al torrente sanguíneo.
- Viremia secundaria: esto es cuando la viremia ha causado una infección en otro órgano o tejido al diseminarse por el torrente sanguíneo.
A veces, se incluye el nombre de la infección viral relacionada para describir con más detalle los casos de viremia, como la viremia del VIH o la viremia del Nilo occidental.
Diagnóstico
A veces, un médico puede diagnosticar la viremia basándose en el historial médico y un examen físico de una persona.
También pueden ser necesarios análisis de sangre y hemocultivos para determinar o confirmar la causa específica de las infecciones virales y la viremia.
En algunos casos, un médico puede diagnosticar la viremia comparando los síntomas de una persona con los de otras infecciones virales a las que alguien ha estado potencialmente expuesto. Es más probable que un médico haga esto durante un brote o una epidemia de un virus específico.
Tratamiento
Para la mayoría de las infecciones virales, el tratamiento implica lidiar con los síntomas de la infección en lugar del virus en sí.
Las terapias típicas para las infecciones virales y la viremia incluyen:
- descanso
- líquidos, especialmente aquellos con alto contenido de electrolitos
- medicamentos antiinflamatorios y para el dolor
- medicamentos antieméticos o contra las náuseas
- alimentos líquidos claros, como caldos de sopa claros
- antihistamínicos
- medicamentos antidiarreicos
- cremas contra la picazón, como cremas de hidrocortisona
- medicamentos descongestionantes nasales y enjuagues
- pastillas para la garganta o aerosoles anestésicos
- jarabes para la tos
En casos graves, se pueden administrar líquidos por vía intravenosa en un hospital.
Existen algunos medicamentos antivirales, pero cada medicamento generalmente solo es efectivo contra un virus específico o una familia de virus.
En muchos casos, los medicamentos antivirales solo pueden ayudar a reducir la propagación o la gravedad de las infecciones virales, pero no a curarlas.
Algunos medicamentos antivirales también funcionan predominantemente fortaleciendo la respuesta del sistema inmunológico, sin destruir ni inhabilitar el virus.
Los medicamentos antivirales también suelen ser inespecíficos, lo que significa que se dirigen a las células sanas junto con los virus.
Otro inconveniente de los medicamentos antivirales es que los virus pueden evolucionar y volverse inmunes a los medicamentos, especialmente si los medicamentos no se toman correctamente.
En algunos casos de viremia, los médicos recomendarán un tratamiento llamado interferón. El interferón es un grupo de alrededor de 20 proteínas de señalización relacionadas producidas por células inmunitarias humanas en respuesta a virus.
Hasta ahora, existen medicamentos antivirales para ayudar a tratar:
- VIH
- influenza
- hepatitis C
- herpes
- rabia
- herpes
Vacunas
También hay vacunas disponibles que pueden reducir significativamente el riesgo de desarrollar algunas de las infecciones virales humanas más graves y prevalentes.
Las vacunas funcionan al exponer una pequeña porción del virus al sistema inmunológico del cuerpo, lo que le permite reconocer y destruir los virus invasores antes de que puedan iniciar una infección.
La mayoría de las personas reciben un conjunto inicial de vacunas o inmunizaciones cuando son muy jóvenes. Luego recibirán nuevas vacunas periódicamente durante la primera infancia y la edad adulta.
Muchas personas también recibirán vacunas para virus y enfermedades específicas antes de viajar internacionalmente.
La duración de la eficacia de estas vacunas suele depender del tipo de vacuna. Los períodos efectivos comunes van desde unos pocos meses hasta décadas.
Algunas vacunas pueden actuar como preventivos, lo que puede ayudar a tratar casos activos del mismo virus.
Algunas infecciones virales con vacunas ampliamente disponibles incluyen:
- influenza
- polio
- rubéola
- hepatitis A y B
- varicela y herpes
- fiebre amarilla
- VPH
Complicaciones
Cualquiera que no reciba las vacunas estándar recomendadas es mucho más vulnerable a la infección viral y sus complicaciones que las personas con un historial de vacunación actualizado.
Los factores que influyen en el riesgo de complicaciones con la viremia incluyen:
- el tipo de virus
- la gravedad de la infección
- estado inmunológico
- condiciones de salud adicionales
- historial de vacunación
La mayoría de los casos menores de viremia finalmente se resuelven por sí solos sin tratamiento médico directo.
La viremia puede permitir que los virus se propaguen a través de la sangre e infecten tejidos y órganos por todo el cuerpo.
Dado que muchos virus matan a las células huésped, la viremia grave o prolongada puede dañar los tejidos y órganos infectados.
La viremia también puede debilitar el sistema inmunológico, lo que facilita el desarrollo de otros tipos de infecciones virales, bacterianas y micóticas.
La viremia muy grave o no tratada también puede provocar sepsis, una respuesta inmune extrema en la que el cuerpo daña accidentalmente sus propios tejidos sanos. La sepsis a veces se denomina envenenamiento de la sangre.
Si no se trata, la sepsis puede poner en peligro la vida y provocar convulsiones, insuficiencia orgánica, coma y, finalmente, la muerte.
panorama
Muchas personas y animales desarrollan viremia cada año, pero la mayoría de los casos se resuelven con cuidados básicos en el hogar.
Las medidas preventivas, como las vacunas y las inmunoglobulinas, pueden reducir significativamente el riesgo de desarrollar algunos tipos de infección viral.
Sin embargo, algunas infecciones virales, como la meningitis, la hepatitis C y el VIH, pueden poner en peligro la vida y requieren atención médica inmediata. El tratamiento puede incluir líquidos intravenosos, medicamentos antivirales, inmunoglobinas y formas de interferón.
Cualquiera que experimente síntomas graves o duraderos a causa de una infección viral debe buscar atención médica.
Las personas que viven o viajan en un área donde hay un brote viral o una epidemia deben aislarse y buscar atención médica si se exponen a una infección.
Las personas con sistemas inmunitarios comprometidos, como las que tienen VIH o toman medicamentos contra el cáncer, siempre deben buscar atención médica en caso de sospecha de infecciones virales.
