Ardor de estómago: lo que debe saber
El ardor en el estómago es un síntoma común y molesto. A menudo se debe a la indigestión, también conocida como dispepsia.
Una sensación de ardor en el estómago suele ser solo un síntoma de una afección subyacente, como la intolerancia a ciertos alimentos.
Los medicamentos recetados y de venta libre pueden prevenir y tratar la indigestión, y algunos remedios caseros pueden ayudar a aliviar los síntomas.
Cualquier persona que experimente regularmente ardor de estómago y síntomas similares debe consultar a un médico. Es importante comprender la causa subyacente y recibir un tratamiento eficaz.
Causas
La sensación de que el estómago o el interior del pecho está ardiente o muy ácido puede ser muy doloroso. El dolor puede empeorar después de comer o durante momentos de estrés.
Las personas tienden a sentir acidez y ardor en el estómago. La acidez estomacal ocurre cuando la sensación de ardor sube desde el estómago hacia el pecho.
Hay algunas causas diferentes de ardor de estómago, que incluyen:
Indigestión
La indigestión es el nombre común de la dispepsia, que simplemente significa malestar estomacal. Un episodio único de indigestión puede causar sensaciones como ardor de estómago, junto con:
- hinchazón
- retumbando en el estómago
- gas
- acidez
- sentirse lleno
- náusea
La indigestión poco frecuente es común y no necesariamente es un signo de una afección subyacente. Una persona puede simplemente haber comido demasiado, algo demasiado picante o comida que ya no era buena.
Dispepsia funcional
Muchos casos de indigestión no tienen una causa directa. Los médicos llaman a esto dispepsia funcional.
La dispepsia funcional puede explicar los síntomas, incluido el ardor en el estómago, en hasta el 70% de las personas con este tipo de molestias. Los investigadores llegaron a esta cifra analizando los resultados de un procedimiento llamado endoscopia gastrointestinal superior. Esto implica el uso de una herramienta delgada y flexible con una cámara para ver el tracto gastrointestinal superior.
La dispepsia funcional es inofensiva, pero los síntomas pueden ser molestos y un médico querrá descartar otras posibles causas antes de hacer este diagnóstico.
ERGE
La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es una afección que causa reflujo ácido frecuente. Este reflujo se produce cuando el ácido del estómago sube al esófago y provoca sensaciones de ardor en el estómago y el pecho.
Otros síntomas pueden incluir:
- dificultad para tragar
- un sabor amargo en la parte posterior de la boca
- regurgitación, que implica que los alimentos o el ácido del estómago se eleven hasta la boca
- una tos crónica
- gases e hinchazón
La ERGE también puede provocar complicaciones. Por ejemplo, el ácido del estómago puede comenzar a desgastar el esófago, aumentando el riesgo de afecciones como el esófago de Barrett, que implica cambios potencialmente dañinos en el revestimiento del esófago.
Reacciones a ciertos alimentos.
Algunas personas tienen reacciones fuertes a ciertos alimentos, lo que lleva a síntomas similares a la ERGE, que incluyen ardor en el estómago.
Los alimentos que comúnmente causan problemas gastrointestinales incluyen:
- lácteos, especialmente en personas intolerantes a la lactosa
- gluten, especialmente en personas intolerantes al gluten
- alimentos de solanáceas, como berenjena, pimiento y tomate
- alcohol
El alcohol puede irritar el tracto digestivo, el estómago y los intestinos, provocando ardor de estómago y otros problemas.
SII
El síndrome del intestino irritable (SII) es una afección común que afecta aproximadamente al 12% de la población de los Estados Unidos.
Los médicos no conocen la causa exacta del SII. Los síntomas pueden incluir ardor de estómago, así como:
- obstáculo
- hinchazón
- gas
- estreñimiento
- Diarrea
El IBS es una afección de larga duración, aunque muchos tratamientos pueden ayudar a controlar los síntomas.
Úlceras pépticas
Las úlceras pépticas son llagas que se desgastan a través del revestimiento del estómago. Muchas personas con úlceras pépticas informan que el síntoma más fuerte es el dolor ardiente en el estómago y el abdomen. Estas úlceras también pueden causar:
- una sensación de saciedad, incluso antes de comer
- hinchazón
- eructar
- acidez
- náusea
Muchas personas con úlceras pépticas también experimentan reacciones a ciertos alimentos. Por ejemplo, los alimentos picantes pueden empeorar sus síntomas.
Infecciones de estómago.
Helicobacter pylori, o simplemente H. pylori, son bacterias que pueden infectar el estómago.
Algunas personas con H. pylori Las infecciones experimentan ardor de estómago, junto con síntomas como:
- hinchazón
- eructar
- una perdida de apetito
- pérdida de peso inesperada
- náusea
Medicamentos
Ciertos medicamentos que afectan el sistema gastrointestinal también pueden causar una sensación de ardor en el estómago. Estos incluyen muchos medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) comunes, como:
- aspirina (aspirina de Bayer)
- ibuprofeno (Advil)
- naproxeno (Aleve)
- celecoxib (Celebrex)
- oxaprozina (Daypro)
Cualquier persona que tome AINE con regularidad y experimente dolor de estómago debe hablar con un médico, quien puede recomendarle cambiar la dosis o el medicamento.
Cáncer de estómago
En casos raros, el ardor en el estómago puede ser un síntoma de cáncer de estómago.
Otros signos de cáncer de estómago incluyen:
- plenitud en la parte superior del abdomen
- fatiga
- náuseas y vómitos
- pérdida de peso inexplicable
- acidez estomacal severa
- anemia
- vomitando
- vómitos de sangre
- sangre en las heces
La Sociedad Estadounidense del Cáncer señala que es mucho más probable que otros trastornos no cancerosos causen muchos de estos síntomas.
Diagnóstico
El diagnóstico generalmente comienza con un examen físico. Un médico le hará preguntas sobre los síntomas de una persona, así como sobre su dieta, estilo de vida y cualquier medicamento que tome.
El médico puede usar otras herramientas para ayudar a diagnosticar el problema subyacente, como ecografías o endoscopia.
También pueden solicitar pruebas, como una prueba de aliento para verificar H. pylori. Una vez que encuentran la causa subyacente de la sensación de ardor en el estómago, pueden recomendar un tratamiento.
Tratamiento
Algunos medicamentos de venta libre y recetados pueden aliviar los síntomas del reflujo ácido y la indigestión.
Una persona con un H. pylori la infección necesitará antibióticos.
Cuando un AINE está causando la sensación de ardor, el médico puede recomendar un cambio de medicamento.
Remedios caseros
Seguir los siguientes pasos puede ayudar a reducir y prevenir la sensación de ardor en el estómago:
Elimina los alimentos desencadenantes
En personas con intolerancias alimentarias, ERGE o reflujo ácido menos frecuente, ciertos alimentos pueden desencadenar o empeorar los síntomas.
Puede ser útil llevar un diario de alimentos. Tome nota de cada comida y refrigerio y registre cuándo aparecen los síntomas.
Los desencadenantes comunes incluyen:
- lácteos
- gluten
- cafeína
- alcohol
- comida frita
- comida grasosa
- chocolate
- agrios
- alliums, como ajo, puerro y cebolla
- solanáceas, como berenjena, pimiento morrón y tomates
Otros consejos de prevención incluyen:
- reducir la ingesta de alcohol
- encontrar formas de reducir el estrés
- evitar las comidas a altas horas de la noche antes de acostarse
- comer comidas más pequeñas
- levantando la cabeza con almohadas extra por la noche
- mantener un peso saludable
Cuando ver a un doctor
Un solo ataque de indigestión no suele ser motivo de preocupación. Sin embargo, cualquier persona que experimente síntomas persistentes, como ardor de estómago que dura mucho tiempo o vuelve a lo largo del día, debe consultar a un médico.
Si se presentan otros sistemas preocupantes, como pérdida de peso inexplicable, sensación de saciedad o pérdida de apetito, consulte a un médico.
Resumen
Una sensación ocasional de ardor en el estómago no suele ser motivo de preocupación. Puede ser simplemente el resultado de un estómago revuelto. Encontrar y eliminar alimentos problemáticos de la dieta puede evitar que este síntoma regrese.
Sin embargo, esta sensación de ardor a veces puede deberse a una enfermedad crónica o una reacción a un medicamento. El tratamiento dependerá de la causa subyacente, por lo que cualquier persona que no esté segura de la causa del síntoma debe consultar a un médico para obtener un diagnóstico y tratamiento.
