¿Cuáles son los primeros signos de demencia?
La demencia es un término que describe una variedad de síntomas que afectan el funcionamiento cognitivo de una persona, incluida su capacidad para pensar, recordar y razonar. Tiende a empeorar con el tiempo, por lo que existen algunas señales de advertencia tempranas clave.
La demencia ocurre cuando las células nerviosas del cerebro de una persona dejan de funcionar. Aunque suele ocurrir en personas mayores, no es una parte inevitable del envejecimiento. El deterioro natural del cerebro le ocurre a todos a medida que envejecen, pero ocurre más rápidamente en personas con demencia.
Hay muchos tipos diferentes de demencia. Según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, la más común es la enfermedad de Alzheimer. Otros tipos incluyen:
- Demencia con cuerpos de Lewy
- demencia frontotemporal
- trastornos vasculares
- demencia mixta o una combinación de tipos
Hay 10 signos tempranos típicos de demencia. Para que una persona reciba un diagnóstico, por lo general experimentaría dos o más de estos síntomas, y los síntomas serían lo suficientemente graves como para interferir con su vida diaria.
Estos primeros signos de demencia son:
1. Pérdida de memoria
La pérdida de memoria es un síntoma común de la demencia.
Una persona con demencia puede tener dificultades para recordar información que haya aprendido recientemente, como fechas o eventos, o información nueva.
Pueden descubrir que dependen de amigos y familiares u otras ayudas de memoria para llevar un registro de las cosas.
La mayoría de las personas ocasionalmente olvidan cosas con más frecuencia a medida que envejecen. Por lo general, pueden recordarlos más tarde si su pérdida de memoria está relacionada con la edad y no debido a la demencia.
2. Dificultad para planificar o resolver problemas
Una persona con demencia puede tener dificultades para seguir un plan, como una receta al cocinar o instrucciones al conducir.
La resolución de problemas también puede volverse más desafiante, como cuando se suman números para pagar facturas.
3. Dificultad para realizar tareas familiares
Una persona con demencia puede tener dificultades para completar las tareas que realiza habitualmente, como cambiar la configuración de un televisor, utilizar una computadora, preparar una taza de té o llegar a un lugar familiar. Esta dificultad con las tareas familiares puede ocurrir en casa o en el trabajo.
4. Estar confundido sobre el tiempo o el lugar
La demencia puede dificultar la evaluación del paso del tiempo. Las personas también pueden olvidar dónde están en cualquier momento.
Es posible que les resulte difícil comprender los eventos en el futuro o el pasado y pueden tener dificultades con las fechas.
5. Problemas para comprender la información visual
La información visual puede ser un desafío para una persona con demencia. Puede ser difícil leer, juzgar distancias o resolver las diferencias entre colores.
Alguien que generalmente conduce o va en bicicleta puede comenzar a encontrar desafiantes estas actividades.
6. Problemas para hablar o escribir
Una persona con demencia puede tener dificultades para entablar conversaciones.
Pueden olvidar lo que están diciendo o lo que alguien más ha dicho. Puede resultar difícil iniciar una conversación.
Las personas también pueden encontrar que su ortografía, puntuación y gramática empeoran.
La letra de algunas personas se vuelve más difícil de leer.
7. Extraviar cosas
Es posible que una persona con demencia no pueda recordar dónde deja los objetos cotidianos, como un control remoto, documentos importantes, dinero en efectivo o sus llaves.
Perder las posesiones puede ser frustrante y puede significar que acusan a otras personas de robar.
8. Falta de juicio o toma de decisiones
Puede ser difícil para una persona con demencia entender qué es justo y razonable. Esto puede significar que pagan demasiado por cosas o que se sienten fácilmente seguros de comprar cosas que no necesitan.
Algunas personas con demencia también prestan menos atención a mantenerse limpias y presentables.
9. Abstinencia de socializar
Una persona con demencia puede perder el interés en socializar con otras personas, ya sea en su vida familiar o en el trabajo.
Pueden volverse retraídos y no hablar con los demás, o no prestar atención cuando otros les hablan. Es posible que dejen de hacer pasatiempos o deportes que involucren a otras personas.
10. Cambios en la personalidad o el estado de ánimo.
Una persona con demencia puede experimentar cambios de humor o cambios de personalidad. Por ejemplo, pueden volverse irritables, deprimidos, temerosos o ansiosos.
También pueden volverse más desinhibidos o actuar de manera inapropiada.
Cuando ver a un doctor
Una persona que experimente alguno de estos síntomas o los advierta en un ser querido debe hablar con un profesional médico.
Según la Asociación de Alzheimer, es un mito que el funcionamiento cognitivo siempre empeora a medida que una persona envejece. Los signos de deterioro cognitivo pueden ser demencia u otra enfermedad para la que los médicos pueden brindar apoyo.
Aunque todavía no existe una cura para la demencia, un médico puede ayudar a retrasar la progresión de la enfermedad y aliviar los síntomas, y así mejorar la calidad de vida de una persona.
