¿Cuáles son los síntomas vasomotores de la menopausia?
Aproximadamente a la edad de 40 años, los niveles de estrógeno y progesterona comienzan a descender en las mujeres y comienza la perimenopausia, la transición a la menopausia. A medida que avanza esta transición, una mujer puede experimentar síntomas vasomotores.
Los síntomas vasomotores son aquellos que ocurren debido a la constricción o dilatación de los vasos sanguíneos.
Incluyen sofocos, sudores nocturnos, palpitaciones cardíacas y cambios en la presión arterial. La razón más probable por la que estos síntomas pueden ocurrir durante la menopausia es que las fluctuaciones hormonales afectan los mecanismos que controlan la presión arterial y la temperatura.
Según la Sociedad Norteamericana de Menopausia, hasta el 75% de las mujeres en los Estados Unidos experimentan sofocos alrededor de la menopausia. Los sofocos generalmente ocurren durante un período que dura de 6 meses a 2 años, pero una persona puede experimentarlos hasta por 10 años.
En los EE. UU., La menopausia generalmente comienza entre los 45 y los 58 años. La edad promedio para la menopausia es de 52 años. Una persona entra en la menopausia 12 meses después de su último período.
Los sofocos y otros síntomas pueden comenzar durante la perimenopausia, mientras la menstruación todavía está ocurriendo, o pueden comenzar después de que termina la menstruación. No todo el mundo tiene estos síntomas y su gravedad puede variar de una persona a otra.
Algunas personas comienzan la menopausia a una edad más temprana. En algunos casos, esto puede suceder de forma natural, pero en otros, puede deberse a una cirugía, una afección de salud o ciertos tipos de tratamiento médico.
Síntomas
La menopausia no es un problema de salud. Es una transición normal por la que pasarán la mayoría de las mujeres durante su vida. Sin embargo, los cambios hormonales que conlleva pueden provocar síntomas específicos.
Las hormonas influyen en el funcionamiento del sistema cardiovascular. A medida que sus niveles fluctúan, pueden afectar el sistema circulatorio. También pueden interferir con la forma en que el sistema nervioso controla la temperatura corporal.
Los sofocos son el síntoma vasomotor principal. Durante un sofoco, una repentina sensación de calor afecta el pecho, el cuello y la cara. La piel de estas áreas puede enrojecerse.
Además de los sofocos, una persona puede experimentar:
- sudoración, incluidos los sudores nocturnos
- trastornos del sueño
- ansiedad
- Palpitaciones del corazón
Estos síntomas tienden a afectar a las personas durante aproximadamente un año. Sin embargo, el 17% de las mujeres pueden seguir experimentándolos durante varios años.
Si la menopausia comienza como resultado de un tratamiento, como la quimioterapia, la persona puede encontrar que los síntomas asociados desaparecen y la menstruación comienza nuevamente una vez que finaliza el tratamiento. Sin embargo, esto no es cierto para todos, ¿es un sofoco o algo más?
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Causas
Es probable que las causas de los sofocos sean neurovasculares, lo que significa que ocurren cuando ocurren cambios en la parte del sistema nervioso que afecta la circulación.
Los expertos creen que los sofocos son el resultado de cambios en la parte del cerebro que regula la temperatura corporal. Las caídas repentinas en los niveles de estrógeno pueden desencadenarlos, pero no está claro exactamente qué papel juega esta hormona.
Existe evidencia de que tomar estrógenos suplementarios ayuda a aliviar los síntomas, pero los científicos no han encontrado una correlación entre los niveles de hormonas circulantes y la gravedad de los síntomas.
Los posibles desencadenantes de los sofocos incluyen:
- comer alimentos picantes
- tomando café o alcohol
- usar ropa que sea demasiado abrigada para el medio ambiente
- tener una temperatura alta
- de fumar
- estrés
- algunos tratamientos médicos y medicamentos
- algunas condiciones de salud, como diabetes, tuberculosis o tiroides hiperactiva
Sin embargo, también pueden ocurrir sin ningún desencadenante aparente.
Algunos tipos de tratamiento contra el cáncer también pueden provocar sofocos, independientemente de la edad o el sexo de la persona.
Factores de riesgo
Los síntomas vasomotores son comunes durante la menopausia, pero no todas las personas los experimentan.
Los factores que pueden aumentar el riesgo incluyen el tabaquismo y la obesidad.
Los sofocos pueden ocurrir durante un período más prolongado en las mujeres afroamericanas e hispanas que en las blancas o asiáticoamericanas, según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento.
Complicaciones
Los sofocos y la sudoración no suelen ser dañinos, pero pueden provocar malestar y algunas personas pueden sentirse avergonzadas por la visibilidad de los síntomas.
En algunos casos, los sofocos pueden no estar relacionados con la menopausia, pero pueden deberse a problemas con el sistema nervioso o vascular. Estos sofocos pueden ser un signo de cambios que podrían conducir a otras afecciones, como enfermedades cardiovasculares o demencia.
Las personas deben consultar a su médico si:
- los sofocos interfieren con su vida diaria
- tienen otros síntomas, como diarrea, fatiga, pérdida de peso inexplicable o una sensación general de malestar
- corren el riesgo de tener otra afección de salud, como diabetes o problemas de tiroides
Ver a un médico puede ayudar a una persona a recibir tratamiento para mejorar sus niveles de comodidad y reducir la ansiedad. Los médicos también pueden identificar otras causas subyacentes de los síntomas vasomotores, en caso de que estén presentes.
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Tratamiento
Un médico puede recomendar medicamentos para ayudar a las personas a controlar los sofocos.
Terapia hormonal
La terapia hormonal tiene como objetivo equilibrar los niveles hormonales en el cuerpo. Puede ayudar a aliviar los sofocos y otros síntomas, pero no es adecuado para todas las personas, ya que puede provocar efectos secundarios.
Es posible que un médico no recomiende la terapia hormonal para personas con antecedentes o alto riesgo de afecciones particulares, como enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares, cáncer de mama, cáncer de útero y enfermedades hepáticas.
Medicamentos antidepresivos
Los antidepresivos, como la paroxetina (Paxil), pueden ayudar. Un médico generalmente prescribirá una dosis más baja para los síntomas de la menopausia que para la depresión. Los posibles efectos adversos incluyen dolores de cabeza, náuseas y somnolencia.
Muchas personas tienen síntomas leves durante la menopausia y no usan medicamentos. Una persona debe discutir con su médico los beneficios y las desventajas del uso de medicamentos.
Remedios de estilo de vida
Algunas prácticas de estilo de vida pueden ayudar a una persona a controlar los sofocos durante la menopausia.
Éstos incluyen:
- evitar desencadenantes conocidos, como comidas picantes, alcohol y cafeína
- dejar de fumar, si corresponde, o evitar el humo de segunda mano
- vestirse en capas para que sea fácil quitar una capa si se produce un sofoco
- llevar una botella de agua que contenga agua helada para beber si comienza un sofoco
- mantener un ventilador portátil cerca
- mantener el dormitorio fresco por la noche
- evitar el ejercicio inmediatamente antes de acostarse
- practicar ejercicios de relajación y respiración profunda
- seguir una dieta saludable y hacer ejercicio con regularidad
- alcanzar o mantener un peso moderado
Un estudio de 2012 sugirió que las mujeres que perdieron el 10% o más de su peso corporal a través de cambios en la dieta experimentaron una reducción o el final de los síntomas vasomotores durante la menopausia. Los investigadores analizaron los datos de 17.473 mujeres.
Algunas personas usan tratamientos alternativos, como cohosh negro, dehidroepiandrosterona.
(DHEA), o isoflavonas de soja, para los sofocos. Sin embargo, según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, no hay evidencia de que estos ayuden y sus efectos a largo plazo no están claros.
Es recomendable hablar con un médico antes de usar cualquier tratamiento a base de hierbas, suplementos u otros tipos de medicamentos para la menopausia.
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panorama
Los síntomas vasomotores, especialmente los sofocos, son una característica común de la menopausia. No todos los experimentan y pueden afectar a las personas de manera diferente.
Cualquiera que descubra que los síntomas vasomotores afectan su vida diaria de manera significativa debe hablar con un médico, quien puede recomendar tratamientos o cambios en el estilo de vida que puedan ayudar.
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