¿Qué puede desencadenar la ansiedad?
La ansiedad es el sentimiento de miedo, preocupación o malestar que la mayoría de las personas experimentan ocasionalmente. Las situaciones y eventos estresantes o desconocidos que causan estos sentimientos son lo que la gente llama desencadenantes de ansiedad.
Aunque no siempre es posible evitar estos factores desencadenantes, existen técnicas que las personas pueden utilizar para controlar su ansiedad en determinadas situaciones.
Aquí, proporcionamos información sobre técnicas de manejo de la ansiedad y describimos las diversas opciones de tratamiento para personas con ansiedad severa o debilitante.
Hay muchos factores desencadenantes de ansiedad diferentes. A continuación, analizamos ocho ejemplos comunes de estos desencadenantes y cómo una persona puede manejarlos.
1. Beber demasiada cafeína
La cafeína aumenta los niveles de epinefrina en el cuerpo. La epinefrina es una de las hormonas que desempeñan un papel en la respuesta de lucha o huida.
Beber cantidades excesivas de café y otras bebidas con cafeína puede, por lo tanto, hacer que las personas se sientan ansiosas y nerviosas.
Beber menos cafeína puede ayudar a mejorar los sentimientos de ansiedad.
Obtenga más información sobre cómo la cafeína puede afectar al cuerpo aquí.
2. Hacer un examen
Es común que las personas se sientan ansiosas antes de una prueba. El nombre de esto es ansiedad ante los exámenes, que es un tipo de ansiedad por el desempeño.
A veces, la ansiedad ante los exámenes se debe a la falta de estudio o preparación. Otras veces, ocurre porque una persona tiene miedo al fracaso. Una intensa presión para desempeñarse comúnmente impulsa esta preocupación.
La mayoría de las escuelas cuentan con programas especiales o consejeros para ayudar a los estudiantes a manejar la ansiedad ante los exámenes.
3. Socializar
Algunas personas pueden experimentar ansiedad antes de una reunión o evento social o cuando se encuentran con personas por primera vez. Por ejemplo, pueden sentirse particularmente ansiosos en las siguientes circunstancias:
- dar un discurso o actuación
- asistir a una entrevista
- conocer a un gran grupo de extraños
Una cierta cantidad de ansiedad en estas situaciones es normal. A veces, sin embargo, la ansiedad es tan intensa que impide que las personas se involucren en actividades que de otro modo disfrutarían.
Las personas pueden sentirse excesivamente cohibidas y retraerse socialmente. Estos pueden ser signos de un trastorno de ansiedad social.
4. Ser acosado
Las personas que sufren acoso en la escuela o en el lugar de trabajo pueden sentirse ansiosas por pasar tiempo allí.
El miedo a los acosadores puede distraer a las personas de sus estudios o su trabajo. Algunos niños pueden faltar a la escuela por completo. Estas respuestas de comportamiento pueden conducir a un bajo rendimiento, lo que puede desencadenar una mayor ansiedad.
Con el tiempo, las personas pueden volverse temerosas de las situaciones sociales en general.
Las personas que sufren acoso escolar deben intentar comunicarse con un amigo, colega o mentor de confianza. La mayoría de las organizaciones han establecido procedimientos para manejar el acoso en la escuela o el lugar de trabajo.
5. Experimentar dificultades financieras
Las dificultades financieras pueden afectar significativamente la salud mental de una persona.
Vivir con deudas, perder un trabajo o tener ingresos inestables pueden desencadenar sentimientos de ansiedad.
Según una encuesta de 2017 de la Asociación Estadounidense de Psicología, aproximadamente el 72% de las personas en los Estados Unidos informaron sentirse estresados por el dinero durante el mes anterior.
Las personas con ansiedad financiera pueden beneficiarse al hablar con un profesional de la salud mental o con un familiar o amigo que las apoye.
6. Experimentar un duelo
Muchas personas asocian el duelo con sentimientos intensos de dolor y depresión. En muchos casos, la pérdida también puede desencadenar una ansiedad profunda.
Una persona que ha perdido a un ser querido puede preocuparse por cómo se las arreglará. Las personas pueden sentirse particularmente ansiosas después de la muerte de una persona en quien confiaron o en quien confiaron de alguna manera.
A muchas personas también les preocupa cómo afrontarán su dolor. Es posible que se sientan ansiosos por saber si podrán funcionar en el trabajo o en el hogar. Incluso pueden temer que nunca volverán a sentirse normales.
Las personas que se sientan ansiosas después de un duelo deben hablar con su médico. El médico puede derivar a la persona para que reciba asesoramiento en caso de duelo.
7. Convertirse en padre
Convertirse en padre es un acontecimiento importante en la vida. Si bien puede ser una perspectiva emocionante, también puede desencadenar sentimientos de estrés y ansiedad intensos.
Los futuros padres pueden tener inquietudes sobre cómo se las arreglarán en su nuevo rol. También pueden preocuparse por el nacimiento en sí, así como por la salud del bebé.
Las mujeres que experimentan altos niveles de ansiedad durante el embarazo deben hablar con su médico. El estrés crónico puede tener un efecto negativo tanto en la mujer como en el feto. El médico puede recomendar una forma de terapia de conversación para ayudar a aliviar la ansiedad.
8. Recibir un diagnóstico de una enfermedad grave
Recibir un diagnóstico de una enfermedad grave o una afección médica crónica puede ser muy preocupante y perturbador.
Las personas pueden experimentar ansiedad sobre cómo van a manejar su condición y cómo puede progresar. También pueden preocuparse por cómo ellos o sus seres queridos se las arreglarán emocional o económicamente.
Las personas que experimentan estas ansiedades deben hablar con su médico. Un médico podrá recomendar terapias apropiadas y otros recursos útiles.
Tratamiento
Muchas personas se sienten ansiosas en determinadas situaciones, algunas de las cuales tienden a provocar mayor ansiedad que otras.
Sin embargo, las personas deben consultar a un médico si la ansiedad comienza a afectar alguno de los siguientes aspectos de su vida:
- relaciones personales
- la capacidad de disfrutar la vida
- la capacidad de funcionar día a día
Una persona que tiene ansiedad severa, persistente o debilitante puede tener un trastorno de ansiedad. En tales casos, un médico puede recomendar un tratamiento para ayudar a controlar la ansiedad.
El tipo de tratamiento que recibe una persona depende del tipo y la gravedad de su ansiedad, así como de su causa.
Algunas opciones de tratamiento incluyen:
Terapias parlantes
Se encuentran disponibles diferentes tipos de terapia de conversación.
Asesoramiento: el asesoramiento suele ser una terapia a corto plazo que dura varias semanas. El objetivo de la consejería es ayudar a las personas a desarrollar estrategias para manejar situaciones estresantes.
Psicoterapia: esta terapia es más a largo plazo que el asesoramiento y cubre una gama más amplia de cuestiones.
Hay muchos tipos diferentes de psicoterapia, pero todos tienen como objetivo ayudar a las personas a ser más capaces de:
- regular sus emociones
- manejar el estrés
- comprender los patrones de comportamiento que afectan sus relaciones con los demás
El tipo de psicoterapia que reciba una persona dependerá de sus preferencias personales y del tipo de ansiedad que tenga.
Terapia cognitivo-conductual (TCC): la TCC es una forma específica de psicoterapia que ayuda a las personas a reconocer cómo sus patrones de pensamiento negativos pueden influir en su ansiedad y comportamientos. Ser más consciente de esto puede ayudar a las personas a desarrollar estrategias de afrontamiento más efectivas.
Medicamento
A veces, un médico puede recetar medicamentos contra la ansiedad junto con la terapia de conversación. La salud general de una persona y el tipo de ansiedad que tiene determinarán el medicamento más adecuado para ella.
Algunos medicamentos contra la ansiedad incluyen:
- Buspirona: aunque se desconoce su mecanismo de acción exacto, los científicos creen que la buspirona actúa uniéndose a receptores específicos de serotonina, lo que mejora la actividad de este neurotransmisor.
- Benzodiazepinas: son un tipo de sedante que un médico puede recetar por un tiempo breve para ayudar a tratar los síntomas de ansiedad repentinos y severos.Sin embargo, los médicos han recetado recientemente menos benzodiazepinas debido al riesgo de adicción. Este riesgo es mayor en aquellos que tienen antecedentes de trastornos por consumo de drogas o alcohol.
- Betabloqueantes: estos medicamentos actúan bloqueando la acción de la epinefrina, previniendo sus efectos, que incluyen la frecuencia cardíaca rápida que las personas suelen experimentar cuando están ansiosas.
Prevención
No siempre es posible evitar las situaciones y eventos que desencadenan la ansiedad. Tratar de evitar estos factores desencadenantes a veces puede empeorar la ansiedad.
Las técnicas de manejo del estrés pueden ayudar a las personas a lograr un estado mental más relajado y a manejar mejor la ansiedad en estas situaciones.
Ejemplos incluyen:
Ejercicio
El ejercicio disminuye los niveles de hormonas del estrés dentro del cuerpo. También puede distraer a las personas de sus preocupaciones al hacer que se concentren en la tarea de hacer ejercicio.
Una revisión de 2014 investigó los efectos ansiolíticos del ejercicio en comparación con los de los tratamientos estándar para la ansiedad, como la medicación y la TCC. La revisión incluyó ocho ensayos controlados aleatorios (ECA) de intervenciones con ejercicios para la ansiedad.
Por sí solo, el ejercicio fue menos efectivo que los tratamientos estándar para la ansiedad. Sin embargo, la combinación del tratamiento con ejercicio generalmente condujo a una mayor reducción de la ansiedad que el tratamiento solo.
Tanto los ejercicios aeróbicos como los anaeróbicos parecen reducir los síntomas de ansiedad. Sin embargo, se necesitan más ECA para confirmar los beneficios del ejercicio para la ansiedad.
Meditación de atención plena
La meditación es la práctica de enfocar la mente.
La atención plena es un tipo de meditación que implica centrarse en los sentimientos, pensamientos o sensaciones corporales que están sucediendo en el momento presente. Al hacer esto, una persona a menudo puede ralentizar sus pensamientos y evitar que su mente se acelere.
Imágenes guiadas
La imaginería guiada es un tipo de meditación en la que una persona visualiza escenas para promover la relajación.
Por ejemplo, una persona puede optar por imaginar una hermosa puesta de sol o un tranquilo jardín. Estas visualizaciones pueden distraer a las personas de su estado de ansiedad y promover pensamientos y sensaciones positivas.
Respiración diafragmática
La respiración diafragmática es una técnica de respiración que ralentiza la frecuencia cardíaca y reduce la presión arterial.
Un estudio de 2017 encontró que la respiración diafragmática también reduce los niveles de cortisol. El cortisol es una hormona que el cuerpo libera en respuesta al estrés. Tener demasiado en el torrente sanguíneo puede causar o exacerbar la ansiedad.
Para probar este tipo de respiración, las personas pueden seguir los pasos a continuación:
- Acuéstese boca arriba y doble las rodillas, manteniendo los pies apoyados en el suelo.
- Coloque una mano en la parte superior del pecho y la otra en el estómago, justo debajo de la caja torácica.
- Respire lenta y profundamente por la nariz. Dibuja la respiración hacia el estómago. La mano en el pecho debe permanecer quieta y la mano en el estómago debe levantarse.
- Apriete los músculos abdominales y llévelos hacia adentro mientras exhala lentamente. Mantenga los labios fruncidos mientras exhala. La mano sobre el estómago debe bajar a su posición original.
Intente practicar la respiración diafragmática durante 10 minutos varias veces al día.
Resumen
La mayoría de las personas experimenta episodios ocasionales de ansiedad, que suelen desencadenar una situación o un evento en particular. Existen varias técnicas de manejo del estrés para ayudar a las personas a prevenir o reducir la ansiedad en estas situaciones.
A veces, la ansiedad puede interferir con la vida normal, lo que puede indicar que una persona tiene un trastorno de ansiedad.
Las personas que experimentan ansiedad persistente o severa deben consultar a un médico. El médico podrá recomendar los tratamientos adecuados.
