¿Qué causa los bultos en la lengua?
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Los bultos en la lengua son comunes y hay muchas causas posibles, que incluyen lesiones, alergias e infecciones. Aunque las protuberancias en la lengua pueden parecer extrañas y pueden causar preocupación, generalmente son inofensivas.
Algunas personas con protuberancias en la lengua pueden preocuparse por el cáncer, pero los cánceres orales son relativamente raros. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, alrededor de 50,000 personas en los Estados Unidos serán diagnosticadas con este tipo de cáncer en 2018.
El cáncer de lengua es aún menos común, pero cualquier persona que esté preocupada por sus protuberancias en la lengua debe hablar con un médico que se especialice en salud bucal para tranquilizarlo.
En este artículo, analizamos las causas y los síntomas de los bultos en la lengua. También explicamos cuándo consultar a un médico, las opciones de tratamiento y las perspectivas.
Causas
Los bultos en la lengua tienen muchas causas posibles. La mera presencia de un bulto en la lengua rara vez es información suficiente para basar un diagnóstico. Algunas de las causas más comunes de protuberancias en la lengua incluyen:
Lesiones de la lengua
Una lesión en la lengua puede hacer que se vea o se sienta abultada. Al igual que con otras áreas del cuerpo, la lengua puede hincharse en respuesta a una lesión.
Las personas que accidentalmente se muerden la lengua a veces notan un bulto hinchado durante unos días después de la lesión. Las quemaduras por líquidos o alimentos calientes son otra causa común de lesiones en la lengua.
Herpes oral
El herpes es una infección viral común que afecta aproximadamente al 60 por ciento de los adultos estadounidenses. Algunas personas con herpes oral nunca experimentan síntomas. Sin embargo, la mayoría de las personas desarrollarán ampollas de herpes labial alrededor de la nariz o la boca de vez en cuando.
Algunas personas también desarrollan ampollas en la lengua o las encías. Estas ampollas pueden ser muy dolorosas y pueden durar una semana o más.
El herpes oral es contagioso y puede propagarse a través de la saliva, el contacto directo con el área infectada o el contacto con el revestimiento de la boca y la lengua. Esto puede ocurrir incluso cuando no hay síntomas.
Aftas
Las aftas se encuentran entre las causas más comunes de llagas en la boca. A menudo crecen en el interior de los labios, pero también pueden aparecer en la lengua. Las llagas tienden a ser de color rojo, blanco o amarillo y pueden sentirse en carne viva y muy dolorosas.
Algunas personas notan que ciertos alimentos parecen desencadenar úlceras bucales. Sin embargo, la causa de las úlceras bucales aún no se conoce bien.
La mayoría de las aftas desaparecen por sí solas, pero algunas pueden volverse muy dolorosas y requerir una visita al médico.
Alergias
Las intolerancias alimentarias y las reacciones alérgicas pueden causar protuberancias en la lengua o hacer que se hinche. La hinchazón repentina e inmediata de toda la lengua podría ser un signo de una reacción peligrosa conocida como anafilaxia.
Una persona debe buscar asistencia médica inmediata si:
- experimentar hinchazón de los labios, la boca o la lengua
- desarrollar una erupción repentina o urticaria
- sibilancias o tener cualquier otra dificultad para respirar
Cáncer
Aunque es poco común, un bulto en la lengua podría ser cáncer. Es más probable que un bulto en la lengua sea canceroso si crece en el costado de la lengua, especialmente si es duro e indoloro. Vale la pena consultar a un médico sobre cualquier bulto o bulto que dure más de una semana o dos.
Infecciones
Una infección en la boca o en la lengua puede causar hinchazón y dolor en el sitio de la infección. Si la lengua se hincha después de ser mordida o como resultado de una lesión importante, es importante consultar a un médico.
Incluso una boca sana está llena de bacterias. Cualquier lesión puede facilitar que las bacterias penetren en los tejidos de la lengua.
Si el bulto es muy doloroso o viene con fiebre, es esencial consultar a un médico dentro de las 24 horas, ya que esto podría ser un signo de una infección grave.
Sífilis
La sífilis es una infección bacteriana tratable pero potencialmente mortal. Las personas pueden contraer la infección a través del contacto directo con las llagas de la sífilis durante el sexo vaginal, anal u oral.
Algunas personas con sífilis desarrollan ocasionalmente llagas en la lengua como síntoma temprano de la enfermedad. Esto es más común si la lengua es el sitio de la infección, como es el caso cuando la sífilis se transmite a través del sexo oral.
Tuberculosis
La tuberculosis es una enfermedad infecciosa que suele afectar a los pulmones. Algunas personas con tuberculosis desarrollan lesiones y llagas en el cuerpo. Las llagas pueden estar en cualquier parte, incluso en la lengua.
Las lesiones de la lengua debidas a la tuberculosis son extremadamente raras, pero pueden ser el primer síntoma del trastorno en una persona recién infectada.
Candidiasis oral
La candidiasis oral es una candidiasis bucal. La levadura es un tipo de hongo que comúnmente crece en lugares húmedos y oscuros. Los bebés, especialmente los recién nacidos, a menudo desarrollan candidiasis oral.
Otros factores de riesgo para desarrollar candidiasis oral incluyen:
- diabetes
- corticosteroides, incluidos los inhaladores para el asma
- afecciones que debilitan el sistema inmunológico, como el VIH, el trasplante de órganos, las enfermedades autoinmunes y el cáncer
- medicamentos o afecciones que causan sequedad en la boca
La mayoría de las personas con candidiasis oral suelen notar manchas blancas ásperas en la lengua o los labios. A menudo hay enrojecimiento y también dolor en la boca.
Algunas personas describen una sensación algodonosa en la boca o una sensación de sequedad. Otros experimentan grietas cerca de los labios o dolor al comer.
Papilitis lingual transitoria (golpes de mentira)
La papilitis lingual transitoria, también conocida como protuberancias de mentira, es una inflamación temporal de las papilas de la lengua. Estos son los pequeños bultos que se encuentran en la superficie superior de la lengua.
Los golpes de mentira pueden ser dolorosos y pueden causar picazón, sensibilidad extrema o una sensación de ardor en la lengua. Suelen aparecer de repente. La causa de los golpes de mentira no se comprende bien, pero los síntomas generalmente desaparecen por sí solos después de unos días.
Irritación
Ciertos alimentos, como los caramelos ácidos o los alimentos muy ácidos, pueden irritar la lengua, las encías y los labios. Esto puede resultar en puntos duros o con baches que duran unos días. Si el área está dolorida y se siente en carne viva, los cambios dietéticos recientes podrían ser los responsables.
Diagnóstico y cuando ver a un médico
La única causa de protuberancias en la lengua que es una emergencia médica es la anafilaxia. Las personas que tienen la lengua muy hinchada o que tienen problemas respiratorios junto con protuberancias en la lengua deben buscar asistencia médica inmediata.
A menos que un bulto en la lengua esté causando un dolor intenso o que la persona también tenga fiebre, generalmente es seguro esperar unos días antes de ver a un médico. Si los síntomas persisten más de una semana, es mejor hablar con un médico. Una protuberancia en la lengua que crece y que no desaparece podría ser una afección más grave o incluso un cáncer.
También se recomienda consultar a un médico para las protuberancias dolorosas en la lengua que vuelven a aparecer.
Para diagnosticar las protuberancias, un médico las inspeccionará y preguntará sobre el historial médico de la persona y las alergias alimentarias.
En algunos casos, un médico puede ordenar un análisis de sangre para descartar infecciones como la sífilis y la tuberculosis. Si se sospecha de cáncer o si se desconoce la causa del bulto, el médico puede recomendar una biopsia o la extirpación del bulto para el diagnóstico.
Tratamiento y remedios caseros
El tratamiento depende de la causa del bulto. Los medicamentos antimicóticos son una opción de tratamiento para la candidiasis oral, mientras que la mayoría de las infecciones bacterianas requerirán antibióticos.
Algunas afecciones, como los golpes de mentira, desaparecerán por sí solas. El herpes no es curable, pero los medicamentos antivirales pueden ayudar a prevenir más brotes.
Muchas afecciones médicas pueden debilitar el sistema inmunológico y aumentar la probabilidad de que se produzcan protuberancias en la lengua, por lo que el tratamiento también puede incluir pruebas para detectar otras enfermedades, como la diabetes. El manejo adecuado de estas afecciones puede reducir el riesgo de que reaparezcan las protuberancias en la lengua.
Independientemente de la causa de los golpes, algunos remedios caseros pueden ayudar. Aquellos incluyen:
- evitando los alimentos ácidos y picantes hasta que desaparezcan las protuberancias
- bebiendo mucha agua
- hacer gárgaras con agua tibia con sal y bicarbonato de sodio enjuagues bucales con regularidad
- aplicar remedios tópicos para reducir el dolor. Algunos productos están disponibles para comprar sin receta o en línea, como medicamentos para el afta o geles anestésicos orales.
- evitando los enjuagues bucales a base de alcohol hasta que desaparezcan las protuberancias. Una gama de enjuagues bucales sin alcohol está disponible en línea.
Una buena salud bucal puede reducir el riesgo de protuberancias en la lengua y cáncer, y puede ayudar a evitar que las protuberancias se infecten o se vuelvan dolorosas. Las personas deben cuidar su higiene bucal mediante:
- cepillarse los dientes dos veces al día y usar hilo dental al menos una vez al día
- ver al dentista dos veces al año
- enjuagarse bien la boca después de usar inhaladores de esteroides
- evitando los alimentos que irritan las encías
- Limitar el uso de refrigerios azucarados y alimentos que pueden causar caries.
- dejar de fumar y evitar el uso de tabaco de mascar o productos similares
- limitar el alcohol
- tratar cualquier problema de salud subyacente, como diabetes
Las personas de hasta 26 años deben considerar la posibilidad de vacunarse contra el virus del papiloma humano (VPH). El VPH es el virus relacionado con el cáncer oral y genital.
panorama
La mayoría de las protuberancias en la lengua aparecen sin una causa obvia y desaparecen por sí solas. Pueden volver meses o años después o no volver a ocurrir nunca. En cualquier caso, las protuberancias en la lengua rara vez deben ser motivo de preocupación.
Incluso cuando los bultos en la lengua son el resultado de una afección médica más grave, como una infección, pueden ser una señal de advertencia temprana útil que fomenta el tratamiento oportuno. Al consultar a un médico más temprano que tarde, es posible mejorar las perspectivas asociadas con las afecciones médicas en curso, incluido el cáncer.
Quitar
Los golpes en la lengua pueden ser motivo de preocupación o vergüenza. Sin embargo, son una ocurrencia común y es más probable que se deban a una lesión menor o una condición bastante inofensiva.
Las personas con protuberancias en la lengua deben controlar sus síntomas y cuidar bien la boca y la lengua. Si los síntomas empeoran o son muy dolorosos, deben consultar a un médico.
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