¿Cuál es el tamaño medio de los testículos?
Los testículos son glándulas reproductoras masculinas de forma ovalada. Se asientan dentro del escroto, que es una fina membrana de piel que cuelga debajo y detrás del pene.
La función de los testículos es producir esperma y hormonas masculinas, como la testosterona.
La mayoría de los machos adultos tienen dos testículos y cada uno mide alrededor de 4 x 3 x 2 centímetros (cm). Sin embargo, el tamaño de los testículos puede variar. También es común tener un testículo más pequeño que el otro.
Siga leyendo para obtener más información sobre el tamaño y el crecimiento de los testículos y cómo realizar un autoexamen.
¿Importa el tamaño para la salud?
En general, el tamaño de los testículos no afecta directamente la salud. Sin embargo, algunos estudios en animales sugieren que el tamaño de los testículos puede afectar la cantidad de esperma que produce un macho.
Por ejemplo, un estudio de 2011 en ovejas encontró que el tamaño de los testículos estaba directamente relacionado con la producción tanto de testosterona como de esperma. Este estudio también sugirió que un testículo más grande puede ser más atractivo para las mujeres. Sin embargo, los investigadores aún tienen que demostrar si estos resultados se aplican a los humanos.
Si bien una persona con testículos más pequeños puede producir menos testosterona, también puede haber algunas ventajas. Un estudio de 2013 sugirió que los hombres con testículos un poco más pequeños pueden tener un estilo de crianza más cariñoso.
El estudio analizó la actividad en una parte del cerebro involucrada en la conducta de crianza paterna. Los participantes con testículos más pequeños mostraron una mayor activación en esta área al ver imágenes de sus hijos, en comparación con aquellos que tenían testículos más grandes.
Hipogonadismo
Algunos hombres tienen niveles de testosterona más bajos que otros. Los médicos se refieren a los niveles inusualmente bajos de testosterona como deficiencia de testosterona o hipogonadismo masculino. Los síntomas típicos pueden incluir:
- testículos que son más pequeños que el promedio
- menos vello facial o menos vello corporal de patrón masculino
- crecimiento del tejido mamario
- síntomas similares a los del síndrome de Klinefelter, que describimos a continuación
El hipogonadismo puede desarrollarse durante la pubertad y, por lo general, un médico tratará la afección con terapia de reemplazo de testosterona.
síndrome de Klinefelter
Algunos hombres tienen testículos más pequeños como resultado del síndrome de Klinefelter. Esto es el resultado de nacer con un cromosoma X adicional.
El síndrome de Klinefelter puede causar los siguientes síntomas:
- testículos no descendidos
- menor actividad de los espermatozoides
- niveles más bajos de testosterona
- ciertas características femeninas
- infertilidad, en algunos casos
Crecimiento a lo largo del tiempo
Los testículos comienzan a crecer hasta alcanzar su tamaño máximo durante la pubertad. El crecimiento se detiene cuando los testículos están completamente desarrollados.
En general, ambos testículos tienden a crecer al mismo ritmo.
Sin embargo, es común que un testículo sea un poco más pequeño que el otro. También es común que un testículo cuelgue un poco más bajo que el otro.
¿Los testículos alguna vez se encogen?
El tamaño de los testículos puede fluctuar debido a los cambios de temperatura. El tamaño de los testículos también puede disminuir con la edad.
Cambios relacionados con la temperatura en el tamaño de los testículos
Los cambios de temperatura pueden hacer que los testículos se acerquen o desciendan temporalmente del cuerpo.
Por ejemplo, los testículos pueden parecer más pequeños cuando se sumergen en agua más fría. Una vez que el cuerpo se calienta nuevamente, los testículos generalmente vuelven a su tamaño habitual.
Esto es algo natural: los testículos se encogen y expanden para mantener los espermatozoides a una temperatura constante.
Cambios relacionados con la edad en el tamaño de los testículos
A medida que el cuerpo envejece, los testículos se hacen más pequeños. El nombre médico para esto es atrofia testicular (AT).
La asistencia técnica tiende a ser un proceso gradual. Puede ocurrir tan lentamente que la persona no note el cambio de tamaño.
Otros síntomas de la AT pueden incluir masa muscular reducida y una pérdida gradual del deseo sexual.
Problemas de salud a los que debe prestar atención
Algunas condiciones de salud pueden hacer que los testículos se encojan. Si se presentan signos de estos, una persona debe buscar tratamiento médico.
Algunos ejemplos de problemas que pueden hacer que los testículos se encojan incluyen:
- infecciones de transmisión sexual (ITS), como sífilis y gonorrea, tuberculosis, paperas y algunas otras infecciones virales
- trauma en los testículos
Cualquier persona que haya tenido relaciones sexuales sin protección debe someterse a pruebas de detección de ITS. Una ITS puede causar uno o más de los siguientes síntomas:
- dificultad para orinar
- ardor al orinar
- erupciones con picazón en o alrededor de los genitales
Sin embargo, dependiendo de la infección, es posible que una persona no experimente ningún síntoma.
Si se produce un traumatismo en los testículos, hágase un examen médico lo antes posible.
Consejos para una buena salud de los testículos
Los hombres deben examinarse los testículos al menos una vez al mes para detectar anomalías.
Los médicos generalmente recomiendan realizar estos exámenes después de un baño o ducha caliente. En este momento, la piel del escroto está más relajada, lo que facilita sentir los testículos en su interior.
La Asociación Americana de Urología proporciona los siguientes consejos para los autoexámenes testiculares:
- Realice la prueba de pie.
- Busque cualquier hinchazón en el escroto.
- Sienta suavemente el saco escrotal para encontrar uno de los testículos.
- Gire suavemente el testículo entre el pulgar y los dedos para sentir toda su superficie.
- Repite el proceso con el otro testículo.
Verifique cuidadosamente si hay:
- bulto o bultos pequeños y duros
- hinchazón, dolor o molestias
- cambios de tamaño o textura
- cambios en la firmeza
Una persona puede sentir una estructura similar a un cordón, llamada epidídimo, en la base de cada testículo. Estos tubos agrupados transportan los espermatozoides de los testículos.
Comuníquese con un médico acerca de cualquier cambio o bulto en los testículos lo antes posible. El médico realizará un examen minucioso en busca de signos de enfermedad.
El cáncer de testículo es una enfermedad rara pero muy tratable que afecta a los testículos. Si un médico diagnostica y trata este cáncer en sus primeras etapas, generalmente es curable.
Resumen
El tamaño de los testículos generalmente no indica un motivo de preocupación. La mayoría de los hombres tienen un testículo que es más pequeño que el otro, un testículo que cuelga más bajo que el otro o ambos.
Ciertos problemas y condiciones de salud, como el cáncer de testículo, pueden causar cambios en el tamaño y la forma de los testículos. La realización de autoexámenes testiculares regulares puede ayudar a detectar estas enfermedades a tiempo y permitir la mejor oportunidad de un tratamiento exitoso.
