Qué saber sobre la proctitis
La proctitis se refiere a la inflamación del revestimiento del recto. El recto es un tubo muscular que se encuentra en la parte más baja del intestino grueso. Los desechos pasan aquí desde el colon justo antes de salir por el ano.
La inflamación del revestimiento rectal puede causar dolor, secreción y otros síntomas inusuales. Esta inflamación tiene una variedad de causas, que pueden resultar en un episodio corto de proctitis o en un problema a más largo plazo.
Cualquiera que sospeche que tiene proctitis o note síntomas inusuales debe consultar a un médico para obtener un diagnóstico. El tipo de tratamiento para la proctitis dependerá de la causa subyacente.
Definición y tipos
La proctitis es una forma de inflamación que afecta el revestimiento del recto.
La proctitis puede ser aguda, lo que significa que la persona presenta síntomas durante un período breve debido a una única causa específica. También puede ser crónico, en cuyo caso, la persona experimentará síntomas durante un período más prolongado.
El tipo y la gravedad de los síntomas dependerán a menudo de la causa subyacente de la inflamación. En cualquier caso, la proctitis requiere tratamiento para prevenir complicaciones.
Síntomas
Los síntomas de la proctitis pueden variar ligeramente según la causa subyacente.
El síntoma más común de la proctitis es el tenesmo, que es la sensación de necesidad de defecar. Esta sensación suele ser incómoda y persistirá incluso después de que la persona use el baño.
Otros síntomas incluyen:
- sangre en las heces o sangrado por el ano
- dolor en el recto, abdomen o ano
- dolor durante las deposiciones
- secreción anal o moco
- heces blandas y acuosas o diarrea
- estreñimiento
- ganglios linfáticos inflamados en la ingle
Cualquiera que experimente síntomas preocupantes, como secreción anal, sangre o dolor, debe consultar a un médico de inmediato.
Causas
La proctitis tiene varias causas, que pueden resultar en proctitis aguda o crónica.
Las posibles causas incluyen:
- infecciones de transmisión sexual (ITS), como gonorrea, clamidia y sífilis
- infecciones virales, como herpes genital
- otras infecciones, como salmonella o infecciones bacterianas que ocurren después del tratamiento con antibióticos
- lesiones por sexo anal o juego anal
- complicaciones del tratamiento con radiación para el cáncer en el área pélvica
- enfermedad inflamatoria intestinal, que incluye colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn
Diagnóstico
Para diagnosticar la proctitis, un médico le preguntará acerca de los síntomas de una persona, incluido cuánto tiempo los ha estado experimentando. Le preguntarán sobre el historial médico y las actividades sexuales de la persona. También pueden realizar un examen físico del recto para verificar si hay signos de inflamación.
Además, un médico puede ordenar pruebas de laboratorio, como análisis de sangre, análisis de heces y un cultivo rectal, que es una prueba que busca signos de infección.
Si sospechan un trastorno digestivo más crónico o complicaciones, un médico puede ordenar una colonoscopia o una proctoscopia. Estos procedimientos implican que un médico inserte un tubo delgado y flexible en el ano para examinar los intestinos, el recto y el colon.
Un diagnóstico completo puede llevar tiempo, pero es importante encontrar el tratamiento correcto para cada persona.
Tratamiento
El tratamiento más eficaz para la proctitis variará según la causa subyacente. Los casos agudos de inflamación pueden requerir tratamientos más directos que pueden curar la proctitis para siempre.
Si un trastorno crónico está causando proctitis, es probable que la persona tenga que depender de una combinación de tratamiento médico y cambios a largo plazo en la dieta y el estilo de vida.
Infecciones
Si los médicos descubren que una infección es la causa de la proctitis, recetarán medicamentos para tratar esa infección en particular.
Los antibióticos pueden ayudar a eliminar cualquier infección bacteriana, incluidas las ITS, mientras que un médico recetará medicamentos antivirales para tratar infecciones virales, como el herpes genital.
Medicamentos
Si un medicamento en particular, como un antibiótico, está causando la inflamación, la persona deberá dejar de usar ese medicamento. Los médicos pueden recetar medicamentos alternativos para permitir que la persona continúe el tratamiento mientras se recupera.
Lesión
La proctitis debida a una lesión, como el sexo anal o el juego anal, requiere que la persona detenga la actividad responsable de la inflamación. El médico también puede recetar o recomendar medicamentos para tratar el dolor y aliviar la diarrea, si es necesario.
El Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales señala que la curación de una lesión en el recto generalmente toma de 4 a 6 semanas.
Radioterapia
La proctitis por radioterapia es común. Como señala un estudio de 2015, cerca del 75% de las personas que reciben radioterapia en la pelvis desarrollarán síntomas de proctitis aguda, mientras que el 20% puede experimentar síntomas crónicos y duraderos.
Los médicos tratarán la proctitis por radiación caso por caso. Si la persona tiene síntomas leves de proctitis debido a la radioterapia, es posible que no necesite tratamiento y los síntomas pueden desaparecer por sí solos.
En algunos casos, los médicos pueden usar enemas de corticosteroides para ayudar con los síntomas graves o el dolor. Estos medicamentos reducen la inflamación en el recto.
Un médico también puede recomendar otros medicamentos, como el sucralfato, que es un medicamento que se usa principalmente para el tratamiento de úlceras, pero que puede ayudar con los síntomas.
Enfermedad inflamatoria intestinal
La enfermedad inflamatoria intestinal es una causa de proctitis a más largo plazo, y las personas con esta afección requerirán un tratamiento constante para controlar los síntomas.
No existe cura para la enfermedad inflamatoria intestinal, por lo que el objetivo del tratamiento es controlar la inflamación, prevenir los brotes y hacer que el cuerpo entre en remisión.
Para lograr estos objetivos, los médicos pueden recomendar varios tipos diferentes de medicamentos, que incluyen:
Corticoesteroides
Los corticosteroides en diferentes formas pueden ayudar a reducir la actividad del sistema inmunológico en el área para disminuir la inflamación. Estos incluyen esteroides como:
- hidrocortisona
- prednisona
- metilprednisolona
- budesonida
Inmunomoduladores
Los inmunomoduladores reducen la actividad general del sistema inmunológico. Como los factores autoinmunes a menudo parecen desempeñar un papel en los trastornos crónicos como la enfermedad de Crohn, este tratamiento a menudo ayuda a reducir y controlar los síntomas.
Los inmunomoduladores comunes incluyen:
- metotrexato
- ciclosporina
- 6-mercaptopurina
- azatioprina
Aminosalicilatos
Los aminosalicilatos, también llamados medicamentos 5-ASA, ayudan a controlar la inflamación. Éstos incluyen:
- mesalamina
- balsalazida
- olsalazina
- sulfasalazina
Dieta para proctitis
Muchos médicos que tratan a personas con trastornos crónicos como la enfermedad inflamatoria intestinal recomendarán cambios en la dieta para respaldar el tratamiento de la proctitis.
Muchas personas pueden encontrar que consumir una dieta antiinflamatoria puede ayudar a reducir los síntomas.
Además, incorporar ciertos tipos de alimentos en la dieta puede ser útil para las personas con proctitis a medida que se recuperan. El consejo general es llevar una dieta variada rica en verduras y otros alimentos vegetales para asegurar una ingesta suficiente de fibra, lo que facilita la evacuación de las heces.
Sin embargo, en las personas con una enfermedad crónica, las dietas ricas en fibra pueden empeorar los síntomas. Por lo tanto, es mejor que estas personas consulten con un médico antes de realizar cambios en la dieta.
Algunas personas también pueden necesitar evitar irritantes potenciales, como:
- alcohol
- comida picante
- cafeína
- fructosa
- productos lacteos
- alcoholes de azúcar, incluidos xilitol y sorbitol
Los médicos también pueden recomendar ciertos suplementos que pueden ayudar a reducir la inflamación y otros síntomas. Éstos incluyen:
- vitaminas C y E
- probióticos
- ácidos grasos omega-3
Una persona siempre debe hablar con un médico antes de agregar cualquier suplemento a la dieta o hacer cambios drásticos en la dieta.
Cambios en el estilo de vida
El tratamiento y la prevención de casos futuros de proctitis pueden requerir algunos cambios en el estilo de vida, especialmente si la proctitis se debe a un traumatismo anal o una ITS. Estos cambios de estilo de vida pueden incluir:
- usar un condón durante el sexo anal
- evitando el juego anal duro
- comunicarse abiertamente con cualquier pareja sobre la salud sexual
Proctitis frente a colitis
La proctitis generalmente se refiere a la inflamación rectal temporal o inflamación crónica como parte de una afección mayor.
Si las personas solo tienen inflamación en el recto, es proctitis. Si la inflamación está en el recto y el colon, es colitis.
La proctitis puede progresar a proctitis ulcerosa si la inflamación hace que se formen úlceras en el revestimiento del recto. La proctitis ulcerosa es una forma leve de colitis ulcerosa.
La proctitis puede eventualmente progresar a otras partes del colon y convertirse en colitis ulcerosa. Las estimaciones sugieren que alrededor del 25 al 30% de las personas con colitis ulcerosa tienen proctitis ulcerosa.
El tratamiento para estas afecciones es similar al de otras formas de enfermedad inflamatoria intestinal. Los médicos usarán medicamentos para reducir los síntomas y pueden recomendar cambios en la dieta y el estilo de vida para mantener los síntomas en remisión.
Resumen
La proctitis es una inflamación del revestimiento del recto y, a menudo, causa síntomas como dolor y una necesidad constante y urgente de defecar. Hay varias causas diferentes de proctitis.
Si bien muchos casos pueden desaparecer con tratamientos leves, es importante informar cualquier síntoma a un médico para evitar complicaciones.
En casos agudos, la persona puede recuperarse en unas pocas semanas con el tratamiento adecuado. Los problemas crónicos pueden requerir tratamientos más a largo plazo, incluidos cambios en la dieta y el estilo de vida.
