Qué saber sobre el linfoma
El linfoma es un cáncer del sistema linfático. Se desarrolla en los linfocitos, que son un tipo de glóbulo blanco. Estas células ayudan a combatir las enfermedades en el cuerpo y juegan un papel esencial en las defensas inmunológicas del cuerpo.
Como este tipo de cáncer está presente en el sistema linfático, puede hacer metástasis o diseminarse rápidamente a diferentes tejidos y órganos de todo el cuerpo. El linfoma se disemina con mayor frecuencia al hígado, la médula ósea o los pulmones.
Las personas de cualquier edad pueden desarrollar linfoma, pero se encuentra entre las causas más comunes de cáncer en niños y adultos jóvenes de 15 a 24 años. A menudo es tratable.
En este artículo, analizamos los síntomas del linfoma, cómo tratarlo y los factores de riesgo para los diferentes tipos.
Tipos
Hay dos tipos principales de linfoma: linfoma de Hodgkin y linfoma no Hodgkin. Dentro de estos, hay muchos subtipos.
No linfoma de Hodgkin
El linfoma no Hodgkin, que es el tipo más común, generalmente se desarrolla a partir de linfocitos (células) B y T en los ganglios linfáticos o tejidos de todo el cuerpo. Es posible que el crecimiento tumoral en el linfoma no Hodgkin no afecte a todos los ganglios linfáticos, a menudo omitiendo algunos y creciendo en otros.
Representa el 95% de los casos de linfoma.
Según el Instituto Nacional del Cáncer (NCI), el linfoma no Hodgkin representa el 4,2% de todos los cánceres en los Estados Unidos, y el riesgo de por vida de una persona de desarrollarlo es de aproximadamente el 2,2%.
linfoma de Hodgkin
El linfoma de Hodgkin es un cáncer del sistema inmunológico y los médicos pueden identificarlo por la presencia de células de Reed-Sternberg, que son linfocitos B anormalmente grandes. En las personas con linfoma de Hodgkin, el cáncer generalmente se mueve de un ganglio linfático a uno adyacente.
El NCI estima que el linfoma de Hodgkin representa el 0,5% de todos los cánceres y aproximadamente el 0,2% de las personas en los EE. UU. Recibirán un diagnóstico durante su vida.
Síntomas
Los síntomas del linfoma son similares a los de algunas enfermedades virales, como el resfriado común. Sin embargo, por lo general continúan durante un período más prolongado.
Algunas personas no experimentarán ningún síntoma. Otros pueden notar una inflamación de los ganglios linfáticos. Hay ganglios linfáticos por todo el cuerpo. La hinchazón a menudo ocurre en el cuello, la ingle, el abdomen o las axilas.
Las inflamaciones suelen ser indoloras. Pueden volverse dolorosos si las glándulas agrandadas presionan órganos, huesos y otras estructuras. Algunas personas confunden linfoma con dolor de espalda.
Los ganglios linfáticos también pueden hincharse durante infecciones comunes, como un resfriado. En el linfoma, la hinchazón no se resuelve. También es más probable que el dolor acompañe a la hinchazón si se debe a una infección.
La superposición de síntomas puede conducir a un diagnóstico erróneo. Cualquiera que tenga las glándulas inflamadas de forma persistente debe consultar a su médico.
Otros síntomas de ambos tipos de linfoma pueden incluir:
- fiebre continua sin infección
- sudores nocturnos, fiebre y escalofríos
- pérdida de peso y reducción del apetito
- picazón inusual
- fatiga persistente o falta de energía
- dolor en los ganglios linfáticos después de beber alcohol
Algunos síntomas adicionales del linfoma no Hodgkin incluyen:
- tos persistente
- dificultad para respirar
- dolor o hinchazón en el abdomen
Puede ocurrir dolor, debilidad, parálisis o sensación alterada si un ganglio linfático agrandado presiona contra los nervios espinales o la médula espinal.
El linfoma se puede diseminar rápidamente desde los ganglios linfáticos a otras partes del cuerpo a través del sistema linfático. A medida que los linfocitos cancerosos se diseminan a otros tejidos, el sistema inmunológico no puede defenderse de las infecciones con tanta eficacia.
Tratamiento
El curso del tratamiento depende del tipo de linfoma que tenga una persona y de la etapa que haya alcanzado.
Es posible que el linfoma indolente o de crecimiento lento no necesite tratamiento.
La espera vigilante puede ser suficiente para asegurarse de que el cáncer no se propague.
Si el tratamiento es necesario, puede involucrar lo siguiente:
- Terapia biológica: este es un tratamiento con medicamentos que estimula el sistema inmunológico para atacar el cáncer. La droga logra esto al introducir microorganismos vivos en el cuerpo.
- Terapia con anticuerpos: un profesional médico inserta anticuerpos sintéticos en el torrente sanguíneo. Estos responden a las toxinas del cáncer.
- Quimioterapia: un equipo de atención médica administra un tratamiento farmacológico agresivo para atacar y destruir las células cancerosas.
- Radioinmunoterapia: esto administra dosis radiactivas de alta potencia directamente en las células B cancerosas y las células T para destruirlas.
- Radioterapia: un médico puede recomendar este tipo de terapia para atacar y destruir pequeñas áreas de cáncer. La radioterapia usa dosis concentradas de radiación para matar las células cancerosas.
- Trasplante de células madre: esto puede ayudar a restaurar la médula ósea dañada después de una quimioterapia o radioterapia de dosis alta.
- Esteroides: un médico puede inyectar esteroides para tratar el linfoma.
- Cirugía: un cirujano puede extirpar el bazo u otros órganos después de que el linfoma se haya diseminado. Sin embargo, un oncólogo u oncólogo solicitará con más frecuencia una cirugía para obtener una biopsia.
Lea más sobre la etapa más grave del linfoma.
Factores de riesgo
Diferentes factores de riesgo pueden aumentar el riesgo de ambos tipos de linfoma.
No linfoma de Hodgkin
Los factores de riesgo del linfoma no Hodgkin incluyen:
- Edad: la mayoría de los linfomas se presentan en personas de 60 años o más. Sin embargo, es más probable que algunos tipos se desarrollen en niños y adultos jóvenes.
- Sexo: algunos tipos son más probables en las mujeres. Los hombres tienen un mayor riesgo de otros tipos.
- Origen étnico y ubicación: en los EE. UU., Las personas afroamericanas y asiáticoamericanas tienen un riesgo menor de linfoma no Hodgkin que las personas blancas. El linfoma no Hodgkin es más común en los países desarrollados.
- Productos químicos y radiación: la radiación nuclear y ciertos productos químicos agrícolas están relacionados con el linfoma no Hodgkin.
- Inmunodeficiencia: una persona con un sistema inmunológico menos activo tiene un mayor riesgo. Esto puede deberse a los medicamentos contra el rechazo después de un trasplante de órganos o al VIH.
- Enfermedades autoinmunes: este tipo de enfermedad ocurre cuando el sistema inmunológico ataca las propias células del cuerpo. Los ejemplos incluyen la artritis reumatoide y la enfermedad celíaca.
- Infección: Ciertas infecciones virales y bacterianas que transforman los linfocitos, como el virus de Epstein-Barr (EBV), aumentan el riesgo. Este virus causa fiebre glandular.
- Implantes mamarios: pueden provocar linfoma anaplásico de células grandes en el tejido mamario.
- Peso corporal y dieta: La Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS) ha sugerido que el sobrepeso y la obesidad pueden tener alguna participación en el desarrollo del linfoma. Sin embargo, se necesita más investigación para confirmar el vínculo.
linfoma de Hodgkin
Los factores de riesgo del linfoma de Hodgkin incluyen:
- Mononucleosis infecciosa: el virus de Epstein-Barr (VEB) puede causar mononucleosis. Esta enfermedad aumenta el riesgo de linfoma.
- Edad: las personas de 20 a 30 años y las de 55 tienen un mayor riesgo de linfoma.
- Sexo: el linfoma de Hodgkin es un poco más común en hombres que en mujeres.
- Antecedentes familiares: si un hermano tiene linfoma de Hodgkin, el riesgo es ligeramente mayor. Si el hermano es un gemelo idéntico, este riesgo aumenta significativamente.
- Infección por VIH: esto puede debilitar el sistema inmunológico y aumentar el riesgo de linfoma.
Diagnóstico
No hay exámenes de rutina para el linfoma. Si una persona tiene síntomas virales persistentes, debe buscar consulta médica.
El médico le preguntará sobre el historial médico individual y familiar de la persona y tratará de descartar otras afecciones.
También realizarán un examen físico, que incluirá una inspección del abdomen y la barbilla, el cuello, la ingle y las axilas, donde pueden producirse hinchazones.
El médico buscará signos de infección cerca de los ganglios linfáticos, ya que esto puede explicar la mayoría de los casos de hinchazón.
Pruebas de linfoma
Las pruebas confirmarán la presencia de linfoma.
Análisis de sangre y biopsias: pueden detectar la presencia de linfoma y ayudar al médico a distinguir entre diferentes tipos.
En una biopsia, un cirujano toma una muestra de tejido linfático. Luego, el médico lo enviará para su examen en un laboratorio. El cirujano puede extirpar una pequeña sección o la totalidad de un ganglio linfático. En algunos casos, pueden usar una aguja para tomar una muestra de tejido.
Puede ser necesario realizar una biopsia de médula ósea. Esto puede requerir un anestésico local, un sedante o un anestésico general.
Las biopsias y otras pruebas pueden confirmar el estadio del cáncer para ver si se ha diseminado a otras partes del cuerpo.
Pruebas por imágenes: un médico puede solicitar exploraciones por imágenes, como:
- una tomografía computarizada
- una resonancia magnética
- una tomografía por emisión de positrones
- Imágenes de rayos X del tórax, el abdomen y la pelvis
- ultrasonido
Una punción lumbar: en este procedimiento, un cirujano usa una aguja larga y delgada para extraer y analizar el líquido cefalorraquídeo con anestesia local.
La estadificación del cáncer depende del tipo, la tasa de crecimiento y las características celulares. En la etapa 0 o 1, el cáncer permanece en un área confinada. En la etapa 4, se ha extendido a órganos más distantes y los médicos encuentran más difícil de tratar.
Un médico también puede describir el linfoma como indolente, lo que significa que permanece en un solo lugar. Algunos linfomas son agresivos, lo que significa que se diseminan a otras partes del cuerpo.
panorama
Con tratamiento, más del 72% de las personas con diagnóstico de linfoma no Hodgkin sobrevivirán al menos 5 años.
Con el linfoma de Hodgkin, el 86,6% de las personas que reciben tratamiento sobrevivirán al menos 5 años.
Las posibilidades de un buen resultado disminuyen a medida que avanza el linfoma. Es esencial buscar atención médica ante cualquier síntoma de resfriado o infección que continúe durante un período prolongado. El diagnóstico temprano puede mejorar las posibilidades de que una persona tenga un tratamiento exitoso.
Q:
¿A dónde se propaga el linfoma?
A:
Cuando alguien tiene linfoma en estadio 3-4, significa que el cáncer se ha diseminado a otras áreas del cuerpo más allá de los ganglios del linfoma. El linfoma se disemina con mayor frecuencia al hígado, la médula ósea o los pulmones.
Dependiendo del subtipo, estos tipos de linfoma son comunes, aún muy tratables y, a menudo, curables.
Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.
