Qué saber sobre el asma intermitente
El asma intermitente es un tipo de asma en el que una persona tiene síntomas no más de 2 días a la semana y brotes nocturnos no más de 2 noches al mes.
Si una persona experimenta síntomas de asma con más frecuencia, puede recibir un diagnóstico de asma persistente. El asma intermitente puede variar en gravedad y, por lo general, se puede tratar con medicamentos.
Siga leyendo para obtener más información sobre el asma intermitente y en qué se diferencia de los tipos persistentes de asma.
Cómo afecta el sistema respiratorio
La diferencia clave entre el asma intermitente y el asma persistente es el tiempo.
Una persona con asma intermitente no experimenta las dificultades respiratorias regulares que podría experimentar una persona con asma persistente. Una persona con asma intermitente puede tener solo un brote de síntomas una vez cada pocos meses.
Aunque la mayoría de los episodios de asma intermitente son leves, no siempre es así. Es posible que una persona con asma intermitente tenga un ataque de asma con síntomas leves, moderados o incluso graves.
En 2007, el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI) publicó sus directrices para el diagnóstico y el tratamiento del asma. Estas pautas son las más recientes del NHLBI.
De acuerdo con estas pautas, los siguientes factores pueden ayudar a un médico a clasificar el asma por tipo:
Asma intermitente
Una persona con asma intermitente tiene síntomas menos de 2 días a la semana, generalmente no se despierta con síntomas de asma y requiere tratamiento con inhaladores de acción corta 2 días a la semana o menos.
También tienen síntomas que un médico puede tratar con esteroides una vez al año o no los puede tratar en absoluto.
Tipos persistentes de asma
Es posible que una persona primero tenga síntomas de asma intermitentes y luego progrese a un asma persistente.
Las clasificaciones para los tipos persistentes de asma incluyen:
Templado
Una persona con asma leve persistente puede tener síntomas de asma más de 2 días a la semana y despertares nocturnos una o dos veces al mes.
Estas personas necesitan su inhalador de acción corta más de 2 días a la semana, pero no todos los días.
Moderar
Las personas con asma persistente moderada tienden a experimentar síntomas a diario y se despiertan durante la noche con síntomas de tres a cuatro veces al mes.
Pueden usar su inhalador de acción corta a diario y pueden tener que limitar sus actividades debido a sus síntomas.
Grave
Una persona con asma grave persistente presenta síntomas a lo largo del día. Por lo general, se despiertan con síntomas nocturnos una vez por semana o más y usan su inhalador de acción corta durante todo el día.
Debido a su asma, sus actividades diarias tienden a estar severamente limitadas.
Síntomas
Los síntomas del asma, ya sean intermitentes o persistentes, tienen varias características que los diferencian de los de otras afecciones relacionadas con las vías respiratorias.
Estos síntomas incluyen:
- Obstrucción del flujo de aire: el asma causa cambios en los pulmones que dificultan que una persona inhale y exhale con tanta facilidad como lo haría normalmente.
- Inflamación: los desencadenantes del asma provocan una inflamación de las vías respiratorias que dificulta la respiración.
- Hiperreactividad: el asma hace que los pulmones se encojan y tengan espasmos más fácilmente que los de una persona que no tiene asma.
Estos factores pueden causar síntomas de asma que incluyen:
- tos, generalmente por la noche o después del ejercicio
- problemas para respirar
- dificultad para respirar
- opresión en el pecho
- sibilancias
Si una persona experimenta estos síntomas, es importante hablar con un médico para determinar si el asma es la causa o no.
Tratamiento
Debido a que las personas con asma intermitente no tienen síntomas frecuentes, generalmente requieren menos tratamientos para controlar su afección.
Los médicos suelen recetar un betaagonista de acción corta para tratar el asma intermitente. Estos medicamentos relajan y abren las vías respiratorias, lo que facilita la respiración de una persona con la afección.
Un ejemplo de este tipo de medicamento es el albuterol (Ventolin, Proventil). Una persona puede usar estos inhaladores cada 4 a 6 horas para reducir síntomas como sibilancias y dificultad para respirar.
Si una persona experimenta un episodio de asma intermitente de moderado a grave, su médico puede recetarle un ciclo corto de corticosteroides orales como prednisona.
Una persona puede encontrar que necesita corticosteroides orales durante o después de una infección de las vías respiratorias superiores. La prednisona puede reducir la inflamación de las vías respiratorias, lo que facilita la respiración.
Viviendo con asma intermitente
Una persona con asma intermitente debería poder controlar sus síntomas con el uso ocasional de un inhalador y nada más.
Deben hablar con su médico sobre cualquier síntoma que pueda indicar la presencia de asma de moderada a grave. Esto se debe a que pueden requerir atención médica de emergencia.
Un médico puede trabajar con una persona para crear un plan de acción para el asma que incluya cómo evitar los posibles desencadenantes que podrían empeorar los síntomas y cómo controlar su respiración.
Evitando los desencadenantes
Las personas con asma intermitente a menudo encuentran que sus síntomas empeoran después de la exposición a desencadenantes específicos.
Los ejemplos comunes de desencadenantes intermitentes del asma incluyen:
- exposición a aire muy frío
- exposición a humos nocivos o irritantes químicos
- exposición a estufas de leña, chimeneas o calentadores de queroseno
- caspa de mascota
- polen
- fumar
- virus que causan infecciones de las vías respiratorias superiores
Una persona puede intentar evitar estos factores desencadenantes para evitar que vuelvan a aparecer los síntomas del asma intermitente.
administración
Además de evitar los desencadenantes que provocan el desarrollo de los síntomas, una persona puede considerar mantener su inhalador en un lugar conveniente donde pueda acceder a él fácilmente.
Si las alergias desencadenan el asma de una persona, un médico puede recomendar tratamientos adicionales. Estos pueden incluir inyecciones para la alergia, que implican que la persona se exponga a una pequeña cantidad de un alérgeno para que sea menos sensible a él la próxima vez que se exponga.
Además, buscar tratamiento durante una infección de las vías respiratorias superiores y cuando los síntomas del asma empeoran puede ayudar a una persona a controlar el asma intermitente.
Si una persona descubre que comienza a requerir su inhalador más de dos veces por semana, debe hablar con su médico. Esto podría indicar que su asma ha pasado de ser intermitente a persistente.
Resumen
El asma intermitente es una forma tratable de la afección que hace que los síntomas se desarrollen menos de 2 días a la semana.
Los síntomas pueden variar en severidad, pero generalmente son leves.
Si una persona comienza a tener síntomas más frecuentes o experimenta un ataque de asma de moderado a grave, debe hablar con su médico.
