El ejercicio después de los 60 años puede prevenir enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
Un estudio encuentra que el aumento de la actividad después de los 60 años puede reducir significativamente el riesgo de enfermedad cardiovascular.
En 2015, 900 millones de personas en todo el mundo tenían más de 60 años. Para 2050, la Organización Mundial de la Salud (OMS) espera que esa cifra alcance los 2 mil millones.
Si bien es común que las personas se vuelvan menos activas a medida que la edad afecta sus capacidades físicas, un estudio recién publicado en el European Heart Journalencuentra que mantener los niveles de actividad o volverse más activo en esta etapa de la vida es importante para reducir los riesgos de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
Los investigadores encontraron que los participantes del estudio que redujeron sus niveles de ejercicio con el tiempo tenían un 27% más de probabilidad de desarrollar problemas cardíacos y vasculares. Aquellos que se volvieron más activos redujeron su riesgo hasta en un 11%.
Estudiar actividad física en la vejez
Los autores del estudio, dirigido por Kyuwoong Kim, del Departamento de Ciencias Biomédicas de la Universidad Nacional de Seúl, en Corea del Sur, analizaron datos de 1,119,925 hombres y mujeres de 60 años o más.
Los datos fueron recopilados por el Servicio Nacional de Seguros de Salud (NIHS), que brinda atención médica a aproximadamente el 97% de la población de Corea del Sur. La edad promedio de los participantes fue de 67 años y el 47% eran hombres.
El NIHS llevó a cabo dos controles de salud de las personas, uno en 2009-2010 y otro en 2011-2012. Los investigadores recopilaron datos sobre estos participantes hasta 2016.
Durante cada control, los proveedores de atención médica preguntaron a los participantes sobre sus niveles de actividad física y sus estilos de vida.
Los investigadores definieron la actividad física moderada como 30 minutos o más por día de baile, jardinería o caminata rápida. Veinte minutos o más de carrera, ciclismo rápido o ejercicio aeróbico al día se cuentan como ejercicio vigoroso.
En su segundo chequeo médico del NIHS, los participantes informaron cómo habían cambiado sus niveles de actividad desde el primer chequeo.
La mayoría de los participantes, aproximadamente dos tercios, estaban inactivos en el momento de ambos controles. Aproximadamente el 78% de las mujeres estaban físicamente inactivas en el primer control de salud, y esta cifra en el segundo control fue aproximadamente la misma, con un 77%.
Los hombres estuvieron menos inactivos en ambas ocasiones: 67% en el primer examen y 66% en el segundo.
Solo el 22% del grupo en general había aumentado sus niveles de actividad entre controles, mientras que el 54% de los participantes que habían estado haciendo ejercicio regularmente cinco o más veces por semana se habían vuelto inactivos en el momento del segundo examen.
Los investigadores también analizaron reclamos médicos y registros hospitalarios nacionales relacionados con enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares desde enero de 2013 hasta diciembre de 2016.
Al final del período de estudio, se habían informado 114,856 casos de enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular entre la cohorte. Los investigadores ajustaron factores como el nivel socioeconómico, la edad, el sexo, otras afecciones médicas y detalles del estilo de vida, como el tabaquismo y el consumo de alcohol.
El impacto de la actividad a partir de los 60 años
El análisis del estudio reveló que las personas que habían aumentado sus niveles de actividad de inactividad continua a actividad moderada o vigorosa de tres a cuatro veces por semana habían reducido su riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular en un 11%.
Aquellos que habían estado activos una o dos veces por semana en el primer control y luego aumentaron a cinco o más veces por semana en el segundo control habían reducido su riesgo en un 10%.
Las personas con discapacidad también se beneficiaron del aumento de sus niveles de actividad, reduciendo su riesgo de eventos cardiovasculares en un 16%. Los participantes con afecciones crónicas como hipertensión o diabetes vieron una reducción del 4 al 7% en sus posibilidades de sufrir un problema cardíaco o un derrame cerebral.
Mientras tanto, el riesgo de problemas cardiovasculares había aumentado en un 27% entre los participantes que habían reducido sus niveles de ejercicio entre las evaluaciones.
"El mensaje más importante de esta investigación es que los adultos mayores deben aumentar o mantener su frecuencia de ejercicio para prevenir enfermedades cardiovasculares".
Kyuwoong Kim
“Si bien a los adultos mayores les resulta difícil realizar una actividad física regular a medida que envejecen, nuestra investigación sugiere que es necesario ser más activo físicamente para la salud cardiovascular, y esto también es cierto para las personas con discapacidades y afecciones crónicas de salud”, continúa. .
Hay algunas limitaciones en este estudio. Primero, consideró solo a los adultos mayores en Corea del Sur, y no se puede asumir la aplicabilidad de los hallazgos a las poblaciones mayores en otras áreas.
En segundo lugar, se basa en gran medida en la autoevaluación de los niveles de actividad, y los hallazgos dependen de la precisión de las respuestas de cada individuo.
Finalmente, las preguntas de los NIHS no abarcaron todas las formas de actividad; por ejemplo, los investigadores no incluyeron las tareas domésticas y otras actividades de fortalecimiento muscular.
Qué hacer con esta información
No obstante, las conclusiones del estudio presentan pruebas convincentes de que el ejercicio sigue siendo importante a medida que envejecemos.
Los hallazgos argumentan que la actividad física debería convertirse en una prioridad diaria significativa para los adultos mayores a medida que nuestros cuerpos crecen en fragilidad y la incomodidad se vuelve más común.
Nuestros servicios de salud podrían estar haciendo más para fomentar esta idea, sugiere Kim, y agrega: "Creemos que los gobiernos deben promover los programas comunitarios para fomentar la actividad física entre los adultos mayores".
"Además, desde una perspectiva clínica, los médicos deben 'prescribir' actividad física junto con otros tratamientos médicos recomendados para personas con un alto riesgo de enfermedad cardiovascular".
Kyuwoong Kim
