Qué saber sobre la presión en la cabeza
Varias condiciones de salud pueden causar una sensación de presión en la cabeza. Algunos de estos problemas, como una infección de los senos nasales o un problema en el oído, pueden ser fáciles de tratar.
Sin embargo, la presión intensa o el dolor en la cabeza pueden indicar una afección médica subyacente grave.
Este artículo describe diferentes causas de presión en la cabeza. Analizamos los síntomas que lo acompañan y los diversos tratamientos y damos consejos sobre cuándo consultar a un médico.
Causas y otros síntomas
Las siguientes condiciones pueden causar una sensación de presión en la cabeza:
Dolor de cabeza de tipo tensional
Según la American Migraine Foundation, aproximadamente el 75% de la población general experimenta dolores de cabeza de tipo tensional (TTH).
Un TTH puede causar la sensación de que una banda apretada o un tornillo de banco aprietan la cabeza. El dolor de una CT varía de leve a moderado.
Según la Clasificación Internacional de Trastornos del Dolor de Cabeza, los TTH se dividen en tres categorías:
- CT episódica infrecuente: ocurre una vez al mes o con menos frecuencia, en promedio.
- CT episódica frecuente: ocurre de 2 a 14 veces al mes, en promedio.
- CT crónica: ocurre 15 o más veces al mes, durante al menos 3 meses.
Los expertos no saben exactamente qué causa los TTH. Sin embargo, estos dolores de cabeza pueden desarrollarse como resultado de:
- tension muscular
- estrés
- ansiedad o depresión
- postura pobre
Infección de los senos nasales y dolor de cabeza sinusal
Los problemas de salud como las alergias estacionales y las infecciones de las vías respiratorias superiores pueden causar inflamación en los conductos nasales y los senos nasales. Esto puede resultar en un dolor de cabeza sinusal.
Un dolor de cabeza sinusal provoca una sensación de presión constante en la parte frontal de la cabeza. Una persona también puede experimentar la sensación en:
- nariz
- orejas
- pómulos
Migraña
La migraña es un problema de salud neurológica. Puede causar dolores de cabeza, y estos pueden implicar un dolor punzante intenso en los lados de la cabeza.
Un dolor de cabeza por migraña generalmente afecta un lado de la cabeza a la vez, pero puede afectar a ambos.
La migraña es más común en mujeres que en hombres. Según la Oficina de Salud de la Mujer, casi 29,5 millones de personas en los Estados Unidos experimentan dolor y otros síntomas de la afección.
Además del dolor, la migraña puede causar:
- sensibilidad a la luz o al sonido
- problemas de visión, como visión borrosa, pérdida parcial de la visión o aparición de luces intermitentes
- náuseas, vómitos o ambos
- fatiga
Se desconoce la causa exacta de la migraña. Sin embargo, los factores genéticos y ambientales pueden influir en el riesgo de una persona.
Problemas de oído
Una presión sorda y dolorosa en el costado de la cabeza, la cara o la mandíbula puede indicar una infección del oído o una migraña vestibular.
Los síntomas que suelen acompañar a los problemas relacionados con el oído incluyen:
- dolor en el oído, la mandíbula o la sien
- mareos o vértigo
- problemas para escuchar
- tinnitus, o un zumbido en los oídos
- problemas de la vista
- secreción de líquido del oído
Meningitis
La meningitis es una afección médica poco común que causa inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal. Estas membranas se llaman meninges.
La meningitis generalmente se desarrolla después de que una infección viral o bacteriana ingresa al torrente sanguíneo y viaja al cerebro. Luego, la infección invade los tejidos y líquidos del cerebro o la médula espinal.
Otras causas de meningitis incluyen:
- infección por hongos
- infección con parásitos
- infección con Naegleria fowleri ameba
- ciertos medicamentos
- lupus
- algunas lesiones en la cabeza
- algunos cánceres
La inflamación en el cerebro y la médula espinal puede causar dolor de cabeza severo, así como también:
- rigidez en el cuello
- fiebre
- fatiga
- sensibilidad a la luz
- cambios de humor
- una perdida de apetito
- Confusión
- náuseas, vómitos o ambos
- convulsiones
Tumor cerebral
Un tumor en el cerebro o cerca de él puede aumentar la presión dentro del cráneo.
La Sociedad Estadounidense del Cáncer proporciona la siguiente lista general de síntomas de tumores cerebrales:
- dolor de cabeza
- náuseas, vómitos o ambos
- fatiga
- visión borrosa
- mareos o pérdida del equilibrio
- cambios de personalidad o comportamiento
- convulsiones
- coma
Aneurisma Cerebral
Un aneurisma es una protuberancia o protuberancia que se forma en un vaso sanguíneo.
Los aneurismas se desarrollan debido a una debilidad en la pared de los vasos sanguíneos y la región que sobresale puede llenarse de sangre.
Un aneurisma cerebral puede presionar los nervios y el tejido cerebral, provocando los siguientes síntomas:
- entumecimiento
- debilidad
- dolor arriba y detrás del ojo
- dilatación de pupila
- cambios de visión
- parálisis en un lado de la cara
Si una persona no recibe tratamiento, un aneurisma cerebral puede estallar o romperse, llenando de sangre el tejido circundante. Si esto sucede, una persona desarrolla un dolor de cabeza intenso y repentino.
Otros síntomas de un aneurisma cerebral roto incluyen:
- visión doble
- rigidez en el cuello
- sensibilidad a la luz
- náuseas, vómitos o ambos
- convulsiones
- una perdida de conciencia
- golpe
Un aneurisma cerebral roto es una emergencia. Cualquier persona con un aneurisma que crea que se ha roto debe comunicarse con los servicios de emergencia de inmediato si tiene alguno de los síntomas anteriores.
Tratos
El tratamiento para la presión en la cabeza varía según la causa. El tratamiento puede involucrar:
Medicamento
Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE): estos medicamentos pueden ayudar a reducir la presión de los TTH, las migrañas y los dolores de cabeza sinusales. Los AINE como la aspirina y el ibuprofeno están disponibles sin receta.
Triptanos: este grupo de medicamentos es muy eficaz para tratar las migrañas de moderadas a graves.
Antibióticos: pueden erradicar las bacterias que causan infecciones de los senos nasales o meningitis bacteriana. Las personas con meningitis bacteriana suelen recibir antibióticos por vía intravenosa.
Corticosteroides: estos medicamentos ayudan a reducir la inflamación y la presión causadas por infecciones o afecciones inflamatorias, como el lupus. En combinación con antibióticos, pueden ayudar a tratar la meningitis bacteriana.
Medicamentos antivirales: estos medicamentos pueden ayudar a erradicar los virus responsables de afecciones como la meningitis viral y otras infecciones, pero no siempre son efectivos.
Quimioterapia: estos potentes medicamentos contra el cáncer pueden ayudar a retrasar el crecimiento de ciertos tipos de tumores cerebrales.
Cirugía
Algunos tumores cerebrales o aneurismas requieren cirugía. Los procedimientos difieren según la afección.
Cirugía de tumores cerebrales
Una persona puede someterse a una cirugía para extirpar un tumor cerebral. A veces, sin embargo, no es posible extirpar todo el tumor debido a su ubicación.
En este caso, el equipo médico puede recomendar una cirugía citorreductora para extirpar la mayor cantidad posible de tumor. Hacerlo puede hacer que la radioterapia o la quimioterapia subsiguientes sean más efectivas.
Cirugía de aneurismas cerebrales
Los aneurismas cerebrales grandes pueden requerir cirugía, especialmente si existe un mayor riesgo de ruptura. Los tratamientos para los aneurismas cerebrales se centran en detener el flujo de sangre al vaso debilitado.
Los médicos pueden hacer esto con varios procedimientos quirúrgicos o mínimamente invasivos, como:
- Recorte quirúrgico microvascular: esta forma de cirugía cerebral abierta implica que el cirujano aplique un clip de metal al vaso sanguíneo afectado, cortando el suministro de sangre al aneurisma.
- Embolización: implica el uso de pequeñas espirales metálicas para bloquear el flujo sanguíneo al aneurisma.
- Dispositivos de derivación del flujo sanguíneo: son tubos de malla pequeños y flexibles que ayudan a reducir el flujo sanguíneo al aneurisma.
Terapia de conducta cognitiva
Los dolores de cabeza y las migrañas persistentes pueden desencadenar estrés, ansiedad, depresión o una combinación. Esto, a su vez, puede provocar más dolores de cabeza.
Las personas que experimentan este ciclo de dolor-estrés pueden beneficiarse de la terapia cognitivo-conductual (TCC).
La TCC es una forma de psicoterapia que se enfoca en identificar pensamientos inútiles que una persona puede tener en respuesta a eventos estresantes.
La TCC puede enseñar a las personas estrategias para interrumpir el ciclo de dolor y estrés, reduciendo la angustia psicológica relacionada con el dolor de cabeza.
Remedios caseros
Según un artículo de 2017 en El diario del dolor de cabeza y el dolor, el estrés es el desencadenante más común de las migrañas.
Una encuesta multinacional de 2016 mostró una asociación entre las migrañas y las afecciones de salud mental, como la ansiedad y la depresión.
Las siguientes técnicas de relajación pueden ayudar a reducir el estrés y la ansiedad, aliviando la presión y el dolor asociados en la cabeza:
- Respiración diafragmática: esta técnica de respiración profunda puede ayudar a reducir los niveles de hormonas del estrés en el cuerpo.
- Imágenes guiadas: este tipo de meditación implica recordar escenas pacíficas.
- Meditación de atención plena: implica dirigir la atención hacia los sentimientos y sensaciones que están sucediendo en el momento presente.
Cuando ver a un doctor
Las personas deben consultar a un médico si experimentan 14 o más dolores de cabeza por mes.
Los siguientes tipos de dolor de cabeza también requieren atención médica:
- dolores de cabeza intensos y repentinos
- dolores de cabeza que duran más de unas pocas horas
- dolores de cabeza constantes que siempre están en el mismo lugar
- dolores de cabeza que se vuelven más severos al cambiar de posición del cuerpo
A veces, otros síntomas acompañan a la presión y el dolor en la cabeza. Las personas deben buscar atención médica si experimentan alguno de los siguientes:
- rigidez en el cuello
- debilidad en un lado del cuerpo
- habla arrastrada
- dificultad para caminar
- fiebre, sudores nocturnos o ambos
- dolor de ojos o de oídos
- náuseas, vómitos o ambos
- cambios de visión
- convulsiones
- pérdida de consciencia
Resumen
Varias condiciones pueden causar una sensación de opresión o presión en la cabeza. Las causas más comunes son dolor de cabeza, migraña o infección.
La mayoría de las afecciones que causan presión en la cabeza desaparecen por sí solas o responden a los analgésicos de venta libre.
Sin embargo, la presión intensa o persistente en la cabeza puede indicar una afección médica subyacente grave.
Las personas deben buscar atención médica inmediata si experimentan un dolor de cabeza severo y repentino que se acompaña de rigidez en el cuello, dificultad para hablar u otros síntomas que podrían ser graves.
