Lo que debe saber sobre el dolor lumbar agudo
El dolor lumbar agudo es una fuente común de malestar para muchas personas. Puede causar preocupación a algunas personas, especialmente cuando aparece sin una causa conocida.
El dolor lumbar es un problema generalizado. Alrededor del 80 por ciento de los adultos experimentarán dolor lumbar en algún momento.
En la mayoría de los casos, las personas desarrollan dolor de espalda después de hacer algo extenuante, como levantar una caja pesada, levantar pesas o hacer un movimiento rápido de torsión o sacudida que involucre la espalda.
El nivel de la lesión y la gravedad del dolor pueden afectar el tipo de tratamiento que necesita una persona. A veces, los casos menores de lumbalgia aguda se resuelven por sí mismos, pero algunas personas pueden requerir una visita al médico y fisioterapia para ayudar a fortalecer los músculos y prevenir lesiones futuras.
Siga leyendo para obtener más información sobre las diferentes causas del dolor lumbar agudo y cómo tratarlas.
Causas
Muchos músculos, huesos y tejidos conectivos diferentes se encuentran en la espalda. Esto significa que las personas pueden experimentar una amplia variedad de síntomas en la zona lumbar. Pequeñas variaciones en la forma en que una persona experimenta el dolor pueden ayudar al médico a identificar la fuente del dolor.
Tensión muscular
Una distensión muscular puede ocurrir como resultado de una acción simple, como agacharse para levantar algo o torcerse mientras sostiene algo pesado.
Una persona puede experimentar un dolor agudo que causa una sensación de ardor u hormigueo o un dolor irradiado. También pueden sentir que tienen la espalda rígida, dolor en los músculos y dolor que empeora si giran o mueven la espalda.
Las distensiones musculares son generalmente lesiones menores y, a menudo, requieren poco o ningún tratamiento.
Sin embargo, este tipo de lesiones generalmente responden bien al descanso, lo que significa evitar la actividad física durante unos días mientras los músculos se curan. Mientras se cura una distensión muscular, evite sentarse en una posición erguida, como en el escritorio, ya que esto puede comprometer los músculos lesionados.
Sin embargo, después de unos días de descanso, la actividad física puede ayudar a fortalecer los músculos. Una revisión en Revista asiática de la columna vertebral, señala que tanto el ejercicio general como los ejercicios específicos para la espalda pueden ayudar a reducir el dolor lumbar. Las actividades suaves, como nadar o andar en bicicleta, pueden ayudar a fortalecer los músculos y mantener el cuerpo sano.
Además, trabajar con un fisioterapeuta para crear una rutina de ejercicios suave puede ayudar a fortalecer los músculos afectados de la espalda.
Las compresas frías o calientes pueden ayudar a tratar síntomas como hinchazón y dolor. Alterne entre 20 minutos de frío y 20 minutos de descanso varias veces al día durante los primeros días. Después, el uso de una compresa térmica puede ayudar a relajar los músculos tensos y promover la circulación.
Los analgésicos de venta libre (OTC), como el ibuprofeno (Advil) o el acetaminofén (Tylenol), también pueden ayudar a controlar los síntomas. Sin embargo, siga siempre las recomendaciones de dosificación y no las use para aliviar el dolor.
Ciática
El nervio ciático es un nervio largo que va desde la espalda hasta las piernas. La ciática, que se refiere al dolor en este nervio, se produce debido a la presión sobre el nervio ciático. Esta presión puede deberse a una lesión, como una hernia de disco, o problemas más a largo plazo, como una postura incorrecta.
La ciática es relativamente común en los adultos, y entre el 10 y el 40% de las personas la experimentan en algún momento de su vida. Es importante no generalizar el dolor de espalda o asumir que cualquier dolor de espalda es ciática. Cualquiera que sospeche que tiene ciática debe consultar a un médico.
El dolor de la ciática puede acumularse con el tiempo o aparecer de una vez. También puede variar entre un dolor sordo y una sensación insoportable de lagrimeo o ardor.
Muchos describen el dolor como cálido o agudo y, por lo general, se irradia desde un lado de la espalda baja hasta la cadera o las nalgas.
Trabajar con un fisioterapeuta para ayudar a fortalecer los músculos de la espalda podría ayudar a aliviar el dolor de la ciática. Practicar una postura adecuada, especialmente mientras está sentado, podría fortalecer gradualmente la espalda y también evitar una presión adicional sobre el nervio.
Degeneración del disco intervertebral
A medida que una persona envejece, las estructuras del cuerpo envejecen con ella. Los discos de goma que amortiguan la columna pueden comenzar a desgastarse, lo que a menudo causa dolor y rigidez en la espalda.
Algunos medicamentos antiinflamatorios de venta libre y entrenamientos pueden ayudar a aliviar la presión sobre los discos.
Disco herniado
Un disco deslizado o herniado ocurre cuando uno de los discos espinales se rompe. Esto puede ejercer presión sobre los nervios, lo que provoca un dolor intenso y agudo.
Si el disco ejerce presión sobre estos nervios, una persona puede experimentar síntomas como:
- hormigueo o entumecimiento en la parte inferior de la espalda, las nalgas y las piernas
- espasmos musculares
- debilidad en la espalda baja y piernas
La mayoría de los casos responden bien al tratamiento leve, como el reposo y la fisioterapia. La cirugía puede ser una opción en casos más graves.
Lea sobre algunos ejercicios seguros para tratar una hernia de disco.
Lesiones graves por accidentes
Las lesiones graves por deportes de impacto, accidentes automovilísticos y caídas pueden causar dolor de espalda repentino. Cualquier persona que experimente dolor de espalda después de un evento de este tipo debe visitar al médico de inmediato porque el dolor puede ser un signo de algo más grave, como una fractura de hueso en la espalda.
Otros signos de lesiones graves en la espalda pueden incluir:
- pérdida del control de la vejiga
- entumecimiento en la ingle o la pelvis
- debilidad en las piernas
- dolor al toser u orinar
Cualquiera que experimente estos síntomas debe consultar a un médico.
Otros problemas crónicos
El dolor en la zona lumbar puede deberse a una lesión, pero también puede ser un signo de un problema crónico, como:
- postura pobre
- escoliosis
- estenosis espinal
- espondilitis
- infección renal
- cálculos renales
- artritis
- fibromialgia
- infección de la columna
- cáncer de columna
En las mujeres, el dolor lumbar puede indicar una variedad de afecciones, como quistes ováricos, fibromas uterinos o cáncer de ovario.
Causas situacionales
El dolor de espalda está muy extendido y la mayoría de las personas experimentarán algún tipo de dolor de espalda debido a una distensión muscular al menos una vez en la vida. El dolor de espalda puede ocurrir debido a una variedad de actividades o situaciones aparentemente cotidianas, como:
- levantando una caja pesada
- moviendo muebles
- levantando pesas en el gimnasio
- estirar demasiado
- girando mientras practica deportes como tenis o golf
- participar en deportes de contacto físico
- torcer la espalda incorrectamente mientras carga peso
- llevar peso extra por el embarazo
- trabajo físico, como trabajo agrícola o de construcción
- estar sentado o de pie durante períodos prolongados
- llevar un bolso, bolso o mochila sobre un hombro
Cuando ver a un doctor
A veces, una persona sabrá la causa de un dolor lumbar agudo. Puede suceder después de agacharse para recoger algo o después de un entrenamiento intenso en el gimnasio. En estos casos, el descanso y los cuidados en el hogar pueden ser suficientes para ayudar al cuerpo a sanar.
Hay ocasiones en las que una persona debe consultar a un médico.
Consulte a un médico si el dolor no responde bien a los tratamientos caseros o si un dolor que no tiene una causa conocida dura más de un par de días.
Los síntomas preocupantes, como hormigueo o debilidad en las piernas, también son signos de visitar al médico.
Tome nota de cualquier síntoma que parezca compartir con el médico. Durante la visita, es probable que el médico le pida a la persona que describa sus síntomas y cuánto tiempo han persistido.
Pueden pedirle a la persona que haga una serie de movimientos para tratar de encontrar el punto exacto del dolor en la espalda y determinar la causa subyacente.
También pueden solicitar pruebas de imágenes para ayudar con el diagnóstico en algunos casos, como radiografías o resonancias magnéticas.
Lea acerca de 10 ejercicios para fortalecer la espalda baja aquí.
Resumen
Experimentar dolor lumbar está muy extendido. A menudo es el resultado de un levantamiento incorrecto o de ejercer demasiada presión sobre los músculos de la espalda. Algunas afecciones crónicas también pueden provocar dolor de espalda.
El dolor de espalda causado por lesiones y distensiones menores generalmente responde bien a los tratamientos caseros, como analgésicos de venta libre, hielo y reposo.
El fortalecimiento de los músculos con fisioterapia puede ayudar a prevenir lesiones por esfuerzo en el futuro. Si el dolor no comienza a mejorar en unos pocos días, puede ser el momento de consultar a un médico para obtener un diagnóstico completo.
En cada caso, trabajar directamente con un médico o fisioterapeuta puede ayudar a identificar y tratar la causa subyacente del dolor de espalda agudo en la mayoría de las personas.
