Lo que debe saber sobre el cáncer de pulmón en etapa 3

Cuando el cáncer de pulmón alcanza la etapa 3, ha comenzado a extenderse más allá del pulmón donde comenzó. Los médicos pueden llamar a esta etapa "localmente avanzada". El cáncer aún no se ha diseminado a partes más distantes del cuerpo.

Como ocurre con todas las etiquetas que describen el cáncer, la etapa por sí sola solo puede estimar el pronóstico de un individuo. No puede predecir lo que sucederá.

Esto dependerá de una variedad de factores, incluido el tipo de cáncer.

Alrededor del 15% de los cánceres de pulmón son cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP). Los otros son el cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP), que se propaga más lentamente y tiene mejores perspectivas.

Otros factores que afectarán el pronóstico incluyen la edad y la salud general de una persona.

Sin embargo, las personas no siempre notan síntomas en la etapa 1 o 2. Por esta razón, solo alrededor del 15% de las personas reciben un diagnóstico en la etapa temprana.

Alrededor de un tercio de las personas recibirán un diagnóstico en la etapa 3.

Siga leyendo para obtener más información sobre qué implica el cáncer de pulmón en etapa 3 y qué esperar.

¿Cuáles son las diferencias entre SCLC y NSCLC? Saber más.

Categorías de la etapa 3

Hay diferentes formas de describir las etapas del cáncer de pulmón. Los médicos usan etapas para ayudarlos a decidir dónde está el cáncer en cualquier momento y cómo es probable que responda a tratamientos específicos.

Una forma sencilla de describir el desarrollo del cáncer es:

Localizado: el cáncer está solo en el sitio original y no se ha diseminado.

Regional: el cáncer se ha diseminado a los tejidos cercanos.

Distante: el cáncer ha hecho metástasis o se ha diseminado a otras partes del cuerpo y puede afectar los huesos, el hígado y el cerebro.

En la etapa 3, el cáncer pasa de la etapa regional a la distante.

Obtenga más información aquí sobre el cáncer de pulmón metastásico.

Etapas numeradas

Un médico puede usar etapas numeradas para describir el NSCLC. Las etapas van de 0 a 4, siendo 0 la etapa más temprana y 4 la etapa más avanzada o distante.

En la etapa 3, el cáncer ha comenzado a extenderse más allá del pulmón donde se originó, pero aún no ha comenzado a extenderse al resto del cuerpo.

Los expertos subdividen el estadio 3 en 3A, 3B y 3C, según el tamaño del tumor y los ganglios linfáticos y otros tejidos afectados por el cáncer.

SCLC: SCLC limitado o extenso

Para el SCLC, los médicos usan un sistema diferente:

Limitado: el cáncer afecta un pulmón y los ganglios linfáticos del mismo lado del cuerpo.

Extenso: el tumor primario se ha diseminado más en el pecho u otros órganos.

Etapas TNM

Otra forma de estadificación es el sistema TNM.

TNM se centra en:

Tamaño del tumor (T): ¿Qué tamaño tiene el tumor y se ha diseminado a otros tejidos o áreas?

Ganglios linfáticos (N): ¿Se ha diseminado el cáncer a los ganglios linfáticos cercanos?

Metástasis (M): ¿Ha llegado a otras partes del cuerpo, como el otro pulmón, el hígado y otros órganos?

Los médicos usan estadios TNM para describir tanto el CPCP como el CPCNP. Darán números a cada aspecto.

Las etapas del cáncer pueden ser complejas. Hablar con un médico puede ayudar a una persona a comprender cómo les afecta el cáncer.

Tasa de supervivencia

La Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS) proporciona estadísticas que muestran cuántas personas pueden esperar vivir otros 5 años o más después de un diagnóstico de cáncer en cada etapa.

NSCLC

Las probabilidades promedio de sobrevivir 5 años o más con NSCLC son:

• 60% cuando está localizado
• 33%, cuando es regional
• 6% cuando está distante
• 23% en general

Cáncer de pulmón de células pequeñas

Las posibilidades de sobrevivir otros 5 años o más con SCLC son:

29% cuando está localizado

15% cuando es regional

3% cuando está distante

6% en general

Pronóstico

Las mejoras en el diagnóstico y el tratamiento han permitido mejorar las tasas de supervivencia de la mayoría de los cánceres en los últimos años.

En 1975-1977, solo el 34,4% de las personas con cualquier estadio de cáncer de pulmón vivían un año o más después del diagnóstico. En 2006-2009, esta cifra había aumentado al 44,7%.

Sin embargo, los médicos a menudo encuentran difícil tratar el cáncer de pulmón en etapa 3. Esto se debe a que el cáncer ya se está propagando cuando una persona nota los síntomas. Una forma de resolver esto es encontrar formas de obtener un diagnóstico más temprano.

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), como el cáncer de pulmón, suele ser el resultado del tabaquismo. También puede tener síntomas similares al cáncer de pulmón. Obtenga más información sobre los vínculos entre estas dos enfermedades.

Mejorar la perspectiva mediante la detección

Las pruebas de detección pueden ayudar a detectar más cánceres de pulmón en las primeras etapas.

No existe una forma estándar de detectar el cáncer de pulmón. La única prueba recomendada, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), es una prueba de tomografía computarizada de dosis baja (LDCT). Este es un tipo de radiografía que escanea el cuerpo y produce imágenes detalladas de los pulmones.

El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. (USPSTF) recomienda una evaluación anual para cualquier persona que cumpla con los tres criterios siguientes:

• Tienen antecedentes de tabaquismo intenso.
• Son fumadores actuales o han dejado de fumar en los últimos 15 años.
• Tienen entre 55 y 80 años.

Un fumador empedernido es aquel que ha fumado el equivalente a un paquete de cigarrillos cada día durante un total de 30 años. Para una persona que fumaba dos paquetes al día, sería un fumador empedernido si lo hiciera durante 15 años.

El USPSTF agrega que la prueba de detección no se recomienda para cualquier persona que no pueda o no quiera someterse a una cirugía si los médicos detectaran cáncer de pulmón.

El Instituto Nacional del Cáncer (NCI) señala que los científicos están buscando otras formas de detección del cáncer de pulmón, como:

• citología de esputo, que busca células cancerosas en el moco
• una radiografía de tórax

Tratamiento

En la mayoría de los casos, los médicos tratarán el cáncer de pulmón en etapa 3 con una combinación de tratamientos:

Quimioterapia: a menudo es eficaz para tratar el cáncer de pulmón.

Radioterapia: esto puede ser útil en algunos casos. Puede encoger un tumor antes de la cirugía,

Cirugía: esto puede ayudar en situaciones en las que el cáncer aún no está muy extendido. Un cirujano puede extirpar todo o parte de un pulmón y cualquier ganglio linfático cercano donde se haya diseminado el cáncer.

Terapia dirigida: se trata de medicamentos que se dirigen a factores específicos del cuerpo. Estos factores, que pueden ser genes o proteínas, estimulan el crecimiento de células cancerosas. Bloquearlos puede prevenir o retrasar la propagación del cáncer.

Inmunoterapia: este es un tipo de tratamiento emergente. El médico le administrará medicamentos que pueden mejorar la forma en que el sistema inmunológico combate el cáncer.

Terapia con láser: utiliza un rayo láser para destruir las células cancerosas.

Stent endoscópico: si un tumor bloquea una vía respiratoria, un cirujano puede usar un endoscopio para insertar un stent. Esto puede ayudar a mantener abiertas las vías respiratorias.

Algunas personas optan por participar en ensayos clínicos. Esto puede darles acceso a nuevos medicamentos y técnicas que de otro modo no estarían disponibles.

Los investigadores solo realizan ensayos clínicos cuando la evidencia científica sugiere que es probable que un tratamiento sea seguro.

Cuidados paliativos y manejo de síntomas

Una persona con cáncer de pulmón en etapa 3 puede experimentar dolor o malestar debido a su cáncer o al tratamiento que está recibiendo. Muchas personas también experimentan depresión y ansiedad.

Las personas deben hablar con su médico sobre estos problemas, ya que a menudo pueden ayudar. Pueden recetar medicamentos o recomendar asesoramiento, por ejemplo. Es posible que puedan recomendar un grupo de apoyo local o en línea que pueda ayudar.

Terapias complementarias

Algunas terapias complementarias pueden mejorar la salud de una persona y ayudarla a sentirse más cómoda durante el tratamiento.

Éstos incluyen:

• dejar de fumar y evitar el humo de segunda mano
• comer sano
• hacer ejercicio
• Técnicas de relajación, como masajes y yoga.

Cualquier persona con un diagnóstico de cáncer debe seguir su plan de tratamiento y las instrucciones de su médico. No existe evidencia científica de que ningún suplemento, dieta u otra terapia pueda curar el cáncer.

Cualquiera que esté considerando tomar suplementos o hacer otro cambio significativo en su estilo de vida debe hablar primero con su médico.

Tomar las decisiones dietéticas correctas puede mejorar la salud de una persona, incluso con un diagnóstico de cáncer en etapa 3. Obtenga más información aquí sobre los alimentos que debe comer y evitar.

Factores que afectan las decisiones de tratamiento

El plan de tratamiento para cada persona dependerá de varios factores, que incluyen:

• La etapa del cáncer
• el tipo de cáncer
• las edades y la salud general del individuo
• preferencias personales

Muchas personas con cáncer de pulmón en etapa 3 se someterán a la forma de tratamiento más agresiva posible, ya que esto puede brindar una mayor probabilidad de supervivencia. Un médico discutirá los pros y los contras de las opciones disponibles en esta etapa.

Síntomas

En la etapa 3, una persona con cáncer de pulmón generalmente presentará síntomas. El cáncer de pulmón de células pequeñas y no pequeñas tiene síntomas similares.

Sin embargo, estos pueden variar de una persona a otra. La ubicación, el tamaño y la tasa de crecimiento del tumor pueden afectar la aparición de los síntomas.

Los síntomas comunes incluyen:

• Dolor en el pecho
• respiración dificultosa
• sibilancias
• una tos persistente que puede producir sangre
• sangre en la saliva y el moco
• ronquera o una voz alterada
• pérdida de apetito y pérdida de peso
• dolor o dificultad al tragar
• fatiga y debilidad
• hinchazón en la cara, venas del cuello o ambos

A medida que el cáncer avanza hasta la etapa 3, comienza a afectar otras partes del cuerpo.

La persona puede tener dolor de huesos, ictericia y otros síntomas.

El tratamiento del cáncer puede ser agresivo. Todas las opciones de tratamiento pueden provocar más síntomas y complicaciones.

Para obtener más información sobre las complicaciones del cáncer de pulmón, haga clic aquí.

Ensayos clínicos

Algunas personas optan por participar en ensayos clínicos. Esto puede darles acceso a nuevos medicamentos y técnicas que de otro modo no estarían disponibles.

Los investigadores solo realizan ensayos clínicos cuando la evidencia científica sugiere que es probable que un tratamiento sea seguro.

Resumen

Actualmente, no existe cura para los cánceres de pulmón en etapa 3, pero el tratamiento a menudo puede ayudar a prolongar la vida y aliviar los síntomas. En algunos casos, una persona con cáncer de pulmón en etapa 3 puede sobrevivir otros 5 años o más.

Q:

Dejé de fumar el año pasado, pero me acaban de diagnosticar cáncer de pulmón en etapa 3. Mi pareja todavía fuma en la casa. ¿Hará esto alguna diferencia para mí ahora?

A:

Sí, puede marcar la diferencia. El humo de segunda mano o seguir fumando después de un diagnóstico de cáncer de pulmón también puede empeorar la tasa de supervivencia. El humo puede promover el crecimiento del cáncer y disminuir la efectividad de los tratamientos contra el cáncer.

Pídale a su pareja que se abstenga de fumar a su alrededor. Y su pareja también debe dejar de fumar para reducir su riesgo de desarrollar cáncer de pulmón.

Alana Biggers, MD, MPH Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.