¿Por qué me pica el pecho?
La picazón en la piel, que los médicos llaman prurito, es un síntoma común que puede afectar cualquier parte del cuerpo. Cuando afecta el pecho, esto puede indicar una variedad de causas, incluidas reacciones alérgicas, psoriasis y problemas renales o hepáticos.
Dependiendo de la causa, la picazón puede permanecer confinada al pecho o afectar a todo el cuerpo. A veces, una persona puede tener la sensación de que le pica el interior del pecho. El prurito puede ocurrir con o sin erupción.
En este artículo, explicamos las diversas causas de la picazón en el pecho y discutimos tratamientos y remedios caseros.
Dermatitis de contacto
La dermatitis de contacto es un tipo de eccema que aparece cuando la piel de una persona reacciona a una determinada sustancia o irritante.
Además del prurito, los síntomas de la dermatitis de contacto incluyen sarpullido, sensación de ardor o escozor, enrojecimiento e hinchazón.
Los desencadenantes de la dermatitis de contacto en el pecho varían entre las personas, pero a menudo incluyen:
- productos químicos o tintes en la ropa
- detergente de lavandería
- hojas para la secadora
- joyas, especialmente níquel
- productos cosméticos para la piel
- fragancias
Las personas pueden intentar prevenir la dermatitis de contacto identificando y evitando sus desencadenantes. Los esteroides tópicos y los antihistamínicos pueden ayudar a aliviar los síntomas.
Piel seca
La piel excesivamente seca en cualquier parte del cuerpo puede provocar sensaciones de picazón incómodas. La piel seca puede surgir debido a un clima muy frío o caluroso con poca humedad. Lavarse la piel demasiado o con productos químicos fuertes también puede hacer que se seque.
Los síntomas de la piel seca incluyen:
- piel escamosa o descamada
- grietas en la piel
- piel gris, que puede aparecer cenicienta en personas con piel más oscura
Las personas con picazón en la piel seca deben evitar rascarse, ya que esto puede causar roturas en la piel, lo que provoca sangrado y un mayor riesgo de infecciones de la piel. Los humectantes tópicos generalmente pueden aliviar la piel seca.
Lea acerca de siete remedios caseros para la piel seca aquí.
Picaduras de insectos
Las picaduras de insectos son una causa muy común de picazón en la piel. Es posible que las personas no siempre se den cuenta de que les ha picado un insecto.
Las picaduras de chinches, mosquitos y otros insectos que pican pueden causar una erupción inflamada, elevada y con mucha comezón alrededor de la picadura. Esta erupción se llama ronchas o urticaria.
Si una persona no se cubre el pecho cuando duerme, la picazón recurrente en esta parte del cuerpo podría indicar chinches.
Obtenga más información sobre las picaduras de chinches y los tratamientos aquí.
Herpes
El herpes zóster es una afección que puede afectar a personas que previamente han tenido varicela. Surge cuando el virus varicela-zóster, que permanece latente en el cuerpo después de la varicela, se reactiva.
El primer signo de herpes zóster suele ser un dolor de ardor u hormigueo, que a veces se presenta junto con entumecimiento o picazón. Estos síntomas tienden a aparecer en un solo lado del cuerpo y generalmente afectan los lados, la espalda, el pecho y la cabeza.
Después de 1 a 5 días, la persona desarrollará una erupción roja en las áreas afectadas. Después de unos días más, esto se convertirá en ampollas. Una vez que la erupción ha desaparecido, las personas pueden experimentar un dolor duradero llamado neuralgia posherpética en las mismas áreas del cuerpo.
Las personas que sospechan que tienen herpes zóster deben consultar a un médico para recibir un diagnóstico y tratamiento.
Ciertos medicamentos
La picazón puede ser un efecto secundario de tomar un medicamento. En estos casos, suele ser un efecto secundario leve y no significa necesariamente que una persona deba dejar de tomar el medicamento.
Ejemplos de medicamentos que los médicos saben que causan picazón en la piel como efecto secundario incluyen medicamentos para tratar la presión arterial alta y el colesterol alto.
Soriasis
La psoriasis es una afección inflamatoria de la piel que causa áreas de piel escamosa. A veces puede causar picazón.
Una forma de psoriasis llamada psoriasis inversa ocurre en áreas donde la piel se pliega, como debajo de los brazos, debajo de los senos y alrededor de los genitales.
Los tratamientos para la psoriasis incluyen cremas con esteroides y medicamentos antiinflamatorios.
Bronceado
Las quemaduras solares provocan inflamación de la piel y descamación de la piel. La piel puede sentir picazón, dolor y calor. Las personas pueden usar humectantes calmantes y baños fríos para reducir estos síntomas.
Enfermedad del riñon
La enfermedad renal en etapa terminal puede causar un tipo de picazón en la piel llamado prurito urémico o prurito asociado con la enfermedad renal crónica (prurito asociado con la ERC).
En las personas con esta afección, la picazón generalmente afecta la espalda, la cabeza, el abdomen y los brazos, pero también puede afectar el pecho.
Si una persona extiende el tiempo entre sus tratamientos de diálisis, puede notar que la picazón en la piel se vuelve más pronunciada.
Trastorno de tiroides
Los trastornos de la tiroides, incluidos el hipotiroidismo y el hipertiroidismo, pueden causar picazón en la piel sin sarpullido.
Los trastornos de la tiroides a menudo afectan la piel, el cabello y las uñas. Dependiendo del tipo de trastorno, otros síntomas pueden incluir sensibilidad a temperaturas frías o calientes, fatiga, piel seca y cabello áspero y seco.
Los médicos pueden tratar los trastornos de la tiroides con medicamentos que reequilibran los niveles hormonales.
Cáncer de mama
En casos muy raros, una picazón en el pecho puede ser un síntoma de una afección más grave. Un ejemplo es el cáncer de mama.
En raras ocasiones, el cáncer de mama inflamatorio, una forma de cáncer de mama que crece rápidamente, puede causar enrojecimiento, inflamación y picazón en la piel. También puede hacer que la piel se vea y se sienta como una cáscara de naranja. Si una persona está preocupada por la apariencia de su piel, debe hablar con su médico.
Otras causas
Según la Asociación Británica de Dermatólogos, hay algunos casos en los que el picor de la piel no tiene una causa conocida. Esta situación es más común entre los adultos mayores de 65 años.
Lea aquí sobre las posibles causas de picazón en la piel sin sarpullido.
Tratos
Las opciones de tratamiento para la picazón en el pecho dependen de la causa subyacente de la afección.
Si una persona sospecha una reacción alérgica a una sustancia que entra en contacto con su piel, podría intentar tomar un antihistamínico, como Benadryl (difenhidramina), y preguntarle a su médico sobre la posibilidad de tomar esteroides tópicos. Benadryl causa somnolencia, por lo que una persona solo debe tomarlo por la noche.
Si la picazón se debe a la urticaria, un antihistamínico no somnoliento, como Zyrtec (cetirizina), puede ser más útil. Sin embargo, algunas personas aún pueden sentirse somnolientas después de tomar Zyrtec, por lo que es importante tener cuidado al usarlo.
Si es probable que la causa de la picazón en el pecho sea un medicamento que la persona está tomando, debe hablar con un médico. El médico puede ofrecerle consejos sobre si debe dejar de tomar el medicamento por completo o explorar una opción de medicamento alternativo.
Los médicos pueden recetar ungüentos para las condiciones de picazón de la piel, como la psoriasis, y medicamentos para ayudar a controlar otras afecciones médicas.
Remedios caseros
Las personas con picazón en la piel pueden encontrar alivio de sus síntomas adoptando las siguientes prácticas:
- limitar el baño a 5-10 minutos y usar agua tibia en lugar de agua caliente
- usando detergentes sin fragancia
- usar un gel de baño que sea bueno para pieles sensibles
- aplicar una crema (como CeraVe o Vanicream) o un ungüento (como vaselina) a los pocos minutos de bañarse
- evitando el uso de lociones, que tienden a secarse
- evitando el uso de productos irritantes en la piel
- abstenerse de rascarse la piel
Si una persona experimenta un sarpullido persistente o picazón que no responde a los remedios caseros, debe consultar a un médico.
Lea más sobre las formas de aliviar la picazón aquí.
Cuando ver a un doctor
Las personas que padecen una enfermedad crónica, como una enfermedad renal o hepática, y experimentan picazón intensa en la piel deben consultar a un médico. Este síntoma podría indicar que su condición no está bien controlada.
Una persona con picazón en el pecho también debe consultar a un médico si presenta los siguientes signos y síntomas:
- una apariencia similar a una cáscara de naranja en la piel del pecho u otros cambios en los senos, incluidos nuevos bultos y secreción del pezón
- descamación severa de la piel
- enrojecimiento o inflamación repentinos de la piel
- pérdida o aumento de peso no planificado
- sudores nocturnos, fiebre y escalofríos
Si los síntomas de una persona no mejoran con los tratamientos en el hogar, debe hablar con su médico sobre las posibles causas subyacentes.
Resumen
En la mayoría de los casos, la picazón en la piel del pecho no es motivo de preocupación. Puede ser útil suspender el uso de fragancias, lociones o detergentes potencialmente irritantes.
Si los síntomas continúan o empeoran a pesar de los tratamientos en el hogar, una persona debe hablar con un médico. Es posible que el médico pueda recomendar tratamientos o medicamentos alternativos para tratar la picazón en la piel.
