Por qué dormir es fundamental para la salud
Dormir lo suficiente es esencial para ayudar a una persona a mantener una salud y un bienestar óptimos. Cuando se trata de su salud, el sueño es tan vital como el ejercicio regular y una dieta equilibrada.
La vida moderna en los Estados Unidos y muchos otros países no siempre acepta la necesidad de dormir lo suficiente. Sin embargo, es importante que las personas se esfuercen por dormir lo suficiente con regularidad.
Los siguientes son algunos de los muchos beneficios que los profesionales de la salud asocian con un buen descanso nocturno.
1. Mejor productividad y concentración
La investigación ha relacionado dormir lo suficiente con una mejor concentración, productividad y cognición.
Hubo varios estudios que los científicos hicieron a principios de la década de 2000 que analizaron los efectos de la falta de sueño.
Lo que los investigadores concluyeron es que el sueño tiene vínculos con varias funciones cerebrales, que incluyen:
- concentración
- productividad
- cognición
Un estudio más reciente de 2015 en el Revista de Psicología y Psiquiatría Infantildemostró que los patrones de sueño de los niños pueden tener un impacto directo en su comportamiento y rendimiento académico.
2. Menor riesgo de aumento de peso
El vínculo entre el aumento de peso y la obesidad y los patrones de sueño cortos no está completamente claro.
Ha habido varios estudios a lo largo de los años que han relacionado la obesidad y los patrones de sueño deficientes.
Sin embargo, un estudio más reciente en la revista Medicina del sueño concluye que no existe un vínculo entre el sobrepeso y la falta de sueño.
Esta investigación sostiene que muchos estudios anteriores no tienen en cuenta adecuadamente otros factores, como:
- bebiendo alcohol
- viviendo con diabetes tipo 2
- nivel de actividad física
- niveles de educación
- largas horas de trabajo
- largo tiempo sedentario
La falta de sueño puede afectar el deseo o la capacidad de una persona de mantener un estilo de vida saludable, pero puede o no contribuir directamente al aumento de peso.
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3. Mejor regulación de las calorías
De manera similar al aumento de peso, existe evidencia que sugiere que dormir bien por la noche puede ayudar a una persona a consumir menos calorías durante el día.
Por ejemplo, un estudio de las Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América dice que los patrones de sueño afectan las hormonas responsables del apetito.
Cuando una persona no duerme lo suficiente, puede interferir con la capacidad de su cuerpo para regular correctamente la ingesta de alimentos.
4. Mayor rendimiento deportivo
Dormir lo suficiente puede mejorar el rendimiento atlético de una persona.
Según la National Sleep Foundation, el sueño adecuado para los adultos es entre 7 y 9 horas por noche, y los atletas pueden beneficiarse de hasta 10 horas. En consecuencia, el sueño es tan importante para los atletas como consumir suficientes calorías y nutrientes.
Una de las razones de este requisito es que el cuerpo se cura durante el sueño. Otros beneficios incluyen:
- mejor intensidad de rendimiento
- mas energia
- mejor coordinación
- velocidad más rápida
- mejor funcionamiento mental
5. Menor riesgo de enfermedad cardíaca
Un factor de riesgo de enfermedad cardíaca es la presión arterial alta. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), descansar lo suficiente cada noche permite que la presión arterial del cuerpo se regule.
Hacerlo puede reducir las posibilidades de problemas relacionados con el sueño, como la apnea, y promover una mejor salud general del corazón.
6. Más inteligencia social y emocional
El sueño tiene vínculos con la inteligencia emocional y social de las personas. Alguien que no duerme lo suficiente tiene más probabilidades de tener problemas para reconocer las emociones y expresiones de otras personas.
Por ejemplo, un estudio en el Revista de investigación del sueño examinó las respuestas de las personas a los estímulos emocionales. Los investigadores concluyeron, de manera similar a muchos estudios anteriores, que la empatía emocional de una persona es menor cuando no duerme lo suficiente.
7. Prevención de la depresión
La asociación entre el sueño y la salud mental ha sido objeto de investigación durante mucho tiempo. Una conclusión es que existe un vínculo entre la falta de sueño y la depresión.
Un estudio que aparece en Psiquiatría JAMA examina los patrones de muerte por suicidio durante 10 años. Concluye que la falta de sueño es un factor que contribuye a muchas de estas muertes.
Otro estudio en el Revista de Psiquiatría de Australia y Nueva Zelandasugiere que es probable que las personas con trastornos del sueño como insomnio muestren signos de depresión.
8. Reducir la inflamación
Existe un vínculo entre dormir lo suficiente y reducir la inflamación en el cuerpo.
Por ejemplo, un estudio en elRevista mundial de gastroenterología sugiere un vínculo entre la falta de sueño y las enfermedades inflamatorias del intestino que afectan el tracto gastrointestinal de las personas.
El estudio mostró que la falta de sueño puede contribuir a estas enfermedades y que estas enfermedades, a su vez, pueden contribuir a la falta de sueño.
9. Sistema inmunológico más fuerte
El sueño ayuda al cuerpo a repararse, regenerarse y recuperarse. El sistema inmunológico no es una excepción a esta relación. Algunas investigaciones muestran cómo una mejor calidad del sueño puede ayudar al cuerpo a combatir las infecciones.
Sin embargo, los científicos aún necesitan realizar más investigaciones sobre los mecanismos exactos del sueño en lo que respecta a su impacto en el sistema inmunológico del cuerpo.
Recomendaciones para dormir
Pasar más tiempo al aire libre puede mejorar la calidad del sueño.
Las necesidades de sueño varían de persona a persona, dependiendo de su edad. A medida que una persona envejece, normalmente requiere menos horas de sueño para funcionar correctamente.
Según los CDC, el desglose es el siguiente:
- Recién nacidos (0-3 meses): 14-17 horas
- Lactantes (4 a 12 meses): 12 a 16 horas
- Niños pequeños (1 a 2 años): 11 a 14 horas
- Preescolar (3 a 5 años): 10 a 13 horas
- Edad escolar (6 a 12 años): 9 a 12 horas
- Adolescente (13-18 años): 8-10 horas
- Adulto (18 a 60 años): más de 7 horas
- Adultos (61 a 64 años): 7 a 9 horas
- Adultos (65+ años): 7-8 horas
Además del número de horas, también es importante la calidad del sueño. Los signos de mala calidad del sueño incluyen:
- Despertar en medio de la noche.
- Aún no se siente descansado después de un número adecuado de horas de sueño.
Algunas cosas que una persona puede hacer para mejorar la calidad del sueño son:
- Evitar dormir hasta tarde cuando ha dormido lo suficiente.
- Acostarse a la misma hora cada noche.
- Pasar más tiempo al aire libre y estar más activo durante el día.
- Reducir el estrés mediante ejercicio, terapia u otros medios.
Resumen
El sueño es un componente vital, a menudo descuidado, de la salud y el bienestar general de cada persona. El sueño es importante porque permite que el cuerpo se repare, esté en forma y esté listo para otro día.
Descansar lo suficiente también puede ayudar a prevenir el aumento excesivo de peso, las enfermedades cardíacas y el aumento de la duración de la enfermedad.
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