¿Cuáles son los beneficios de los hongos melena de león?
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Hongos melena de león (Hericium erinaceus) son hongos blancos con forma de globo que tienen espinas largas y peludas. Las personas pueden comerlos o tomarlos en forma de suplementos. La investigación sugiere que pueden ofrecer una variedad de beneficios para la salud, incluida la reducción de la inflamación y una mejor salud cognitiva y cardíaca.
La gente en Asia usa estos hongos con fines culinarios y medicinales. Las tiendas naturistas venden extracto de melena de león en forma de suplemento, y tanto el hongo como sus extractos parecen ser beneficiosos para la salud.
Aquí discutimos los beneficios potenciales de los hongos melena de león y consideramos los posibles riesgos y efectos secundarios de su uso.
¿Cuáles son los beneficios potenciales?
Los hongos melena de león pueden ayudar con lo siguiente:
Inflamación y oxidación.
Los antioxidantes pueden combatir tanto la inflamación como la oxidación en el cuerpo.
La inflamación contribuye a muchas afecciones médicas, incluidas la diabetes, las enfermedades cardíacas y las enfermedades autoinmunes.
Un estudio de 2012 que evaluó el potencial medicinal de 14 tipos de hongos encontró que la melena de león tenía la cuarta actividad antioxidante más alta, que los investigadores describieron como "moderada a alta".
Función inmune
Los hongos melena de león pueden mejorar el sistema inmunológico, en parte reduciendo la inflamación y previniendo la oxidación.
La investigación en ratones sugiere que los hongos melena de león pueden estimular la actividad del sistema inmunológico intestinal.
Los resultados de otro estudio en ratones indican que una proteína en los hongos melena de león estimula el crecimiento de bacterias intestinales beneficiosas que fortalecen la inmunidad.
Ansiedad y depresión
Los extractos de los hongos melena de león pueden ser beneficiosos en el tratamiento de la ansiedad y la depresión.
En un estudio de 2015, los ratones que consumieron extracto de hongo de melena de león mostraron menos comportamientos depresivos y tenían marcadores sanguíneos que indicaban una depresión menor. Los investigadores sugieren que esto se debe a los efectos antiinflamatorios del extracto.
Los hallazgos de un estudio en animales de 2018 respaldan esto, y los autores concluyeron que estos extractos de hongos pueden contener agentes que son útiles para tratar los trastornos depresivos.
En un pequeño estudio japonés, las mujeres con una variedad de problemas de salud, incluidos síntomas de la menopausia y mala calidad del sueño, comieron galletas que contenían extractos de melena de león o galletas de placebo durante 4 semanas. Los participantes que comieron el extracto informaron niveles más bajos de irritación y ansiedad que los del grupo de placebo.
Salud cognitiva
Es posible que los hongos melena de león aumenten la función cognitiva, pero la investigación existente se centra principalmente en animales.
En un estudio, los suplementos dietéticos de melena de león parecieron dar a los ratones un mejor reconocimiento de objetos y una mejor memoria de reconocimiento.
Otros investigadores han concluido que los hongos pueden tener el potencial de tratar o prevenir enfermedades que causan un deterioro en la salud cognitiva, como la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Alzheimer.
Sin embargo, actualmente hay una falta de investigación sobre los efectos de los hongos melena de león en humanos con enfermedad de Alzheimer.
Un estudio japonés más antiguo en adultos de entre 50 y 80 años con deterioro cognitivo leve encontró que el consumo diario de extracto de hongos durante 16 semanas condujo a puntajes más altos en las escalas de función cognitiva en comparación con un grupo de placebo. Estos puntajes disminuyeron nuevamente una vez que los participantes dejaron de tomar el extracto.
La salud del corazón
El extracto de melena de león puede mejorar la salud del corazón, pero la investigación hasta la fecha ha utilizado principalmente sujetos animales.
La investigación en ratas mostró que los extractos de hongos podrían tener un efecto reductor del colesterol.
Cáncer
Las propiedades antioxidantes de los hongos melena de león pueden desempeñar un papel en la prevención o el tratamiento del cáncer.
Los resultados de un estudio in vitro indican que los extractos de melena de león tienen potencial terapéutico contra la leucemia humana.
Un estudio que utilizó modelos animales encontró que estos extractos de hongos también pueden combatir las células cancerosas de hígado, colon y estómago.
Estos hallazgos son prometedores, pero actualmente no es posible confirmar que se apliquen los mismos efectos en las personas.
Diabetes
Controlar los niveles de azúcar en sangre es clave para controlar la diabetes. En un estudio, los niveles de azúcar en sangre en ratas con diabetes fueron más bajos después de recibir extracto de hongo melena de león durante 4 semanas.
Una de las complicaciones de la diabetes es el daño a los nervios que resulta de períodos prolongados de niveles altos de azúcar en sangre. Un estudio de 2015 en ratas, en el que ingirieron extracto de melena de león durante 6 semanas, mostró resultados positivos, incluidos niveles más bajos de azúcar en sangre, menor sensación de dolor en los nervios y una mejor actividad antioxidante.
Salud digestiva
La melena de león puede ayudar a la salud digestiva al combatir la inflamación, lo que podría ser beneficioso para las personas con enfermedad inflamatoria intestinal (EII). El hongo también puede estimular la función inmunológica y estimular el crecimiento de bacterias buenas en el intestino.
Los estudios in vitro informan que los hongos melena de león pueden producir una actividad antibacteriana que puede mejorar la digestión. La investigación en ratones respalda estos hallazgos al mostrar que los extractos de melena de león pueden proteger contra las úlceras de estómago.
Cicatrización de la herida
Los extractos de los hongos melena de león pueden proporcionar beneficios curativos para las heridas de la piel.
Un estudio en ratas con heridas en el cuello encontró que la aplicación tópica de extracto de melena de león condujo a una curación más rápida.
Sin embargo, se necesita una investigación más extensa para que la comunidad médica recomiende los hongos melena de león para uso tópico en humanos.
Recuperación del sistema nervioso
El daño al sistema nervioso puede tener efectos importantes en la salud.
Algunas investigaciones sugieren que los extractos de hongos melena de león pueden estimular el crecimiento y la reparación de las células nerviosas más rápidamente.
Un estudio mostró que las ratas con daño nervioso que recibieron un extracto diario de hongos melena de león tuvieron una regeneración nerviosa más rápida que los animales de control.
Riesgos y efectos secundarios.
La mayoría de los estudios sobre hongos melena de león han utilizado animales, pero parece ser seguro comer los hongos en cantidades moderadas, como lo hace la gente en muchos países de Asia.
La seguridad y eficacia de los suplementos de melena de león son menos evidentes porque los suplementos dietéticos no tienen las mismas regulaciones que los productos alimenticios y farmacéuticos.
Sin embargo, en los estudios con animales, incluso las dosis altas no produjeron efectos adversos en los roedores.
Formas y dosis
Las personas que deseen incorporar hongos melena de león en su dieta deben cocinarlos hasta que la capa exterior esté crujiente, ya que de lo contrario el sabor puede ser amargo.
Los suplementos están disponibles en las tiendas y en línea en las siguientes formas:
- cápsula
- líquido
- tableta
- polvo
Las dosis de estos suplementos varían y las personas deben seguir cuidadosamente las instrucciones de la etiqueta. También es aconsejable discutir el uso de cualquier suplemento nuevo con un médico.
Las personas que experimenten reacciones adversas a los hongos melena de león deben dejar de usarlos y buscar atención médica inmediata.
Quitar
Los hongos melena de león y sus extractos son prometedores en estudios animales e in vitro. Sin embargo, todavía no hay suficiente evidencia para respaldar su uso para el tratamiento o prevención de cualquier condición de salud en humanos.
Para la mayoría de las personas, debería ser seguro disfrutar de los hongos melena de león con fines culinarios. Sin embargo, las personas que deseen tomar suplementos de melena de león deben hablar primero con un médico.
