El químico 'antibacteriano' en la pasta de dientes podría fortalecer las bacterias
Una nueva investigación encuentra que el triclosán, un químico antibacteriano popular, podría tener el efecto opuesto y hacer que las bacterias sean más resistentes al tratamiento con antibióticos, en lugar de hacerlo menos.
El triclosán es un compuesto antibacteriano presente en los productos domésticos y de cuidado personal de uso diario, como pasta de dientes, jabón, líquido para lavar platos, desodorantes, utensilios de cocina, juguetes, ropa de cama, ropa y bolsas de basura.
Los fabricantes agregan el químico a estos productos porque creen que mata las bacterias que pueden hacer que las personas se sientan mal. Sin embargo, una nueva investigación sugiere ahora que el triclosán podría tener el efecto contrario.
Petra Levin, profesora de biología en el departamento de Artes y Ciencias de la Universidad de Washington en St. Louis, dirigió la nueva investigación.
El profesor Levin y sus colegas llevaron a cabo experimentos tanto in vitro como in vivo, que demostraron que el triclosán hace que las bacterias sean más fuertes y resistentes al tratamiento con antibióticos.
Utilizando un modelo de ratón de infección del tracto urinario (ITU), el nuevo estudio revela que el triclosán puede interferir con cierto tipo de antibiótico y explica el mecanismo por el cual lo hace.
El triclosán ayuda a las células bacterianas a sobrevivir
La profesora Levin y su equipo se propusieron examinar el efecto del triclosán en presencia de antibióticos bactericidas, es decir, antibióticos que matan las bacterias en lugar de simplemente detener su crecimiento.
Los investigadores trataron Escherichia coli (E. coli) y las bacterias MRSA con estos antibióticos in vitro y examinaron el comportamiento de las células. Un grupo de células bacterianas estuvo expuesto al triclosán de antemano, mientras que el otro grupo no.
"[T] triclosán aumentó E. coli y MRSA tolerante a antibióticos bactericidas hasta 10.000 veces in vitro ”, informan los autores.
“El triclosán aumentó sustancialmente el número de células bacterianas supervivientes”, prosigue el profesor Levin.
“Normalmente, una de cada millón de células sobrevive a los antibióticos y un sistema inmunológico en funcionamiento puede controlarlas. Pero el triclosán estaba cambiando el número de células ”, explica el investigador.
“En lugar de que solo una entre un millón de bacterias sobreviva, uno de cada 10 [0] organismos sobrevivió después de 20 horas. Ahora, el sistema inmunológico está abrumado ".
Los ratones con triclosán tenían 100 veces más bacterias
Usando un modelo de ratón de UTI, los investigadores agregaron triclosán al agua potable de los roedores para recrear los niveles que esperarían encontrar en las personas.
Aproximadamente el 75 por ciento de las personas en los Estados Unidos tienen triclosán en la orina, dice el equipo de investigación, y el 10 por ciento de ellos tiene niveles lo suficientemente altos como para detener E. coli de crecer.
A continuación, los investigadores trataron a todos los ratones con el antibiótico ciprofloxacina. Corey Westfall, investigador postdoctoral en el laboratorio del profesor Levin y primer autor del estudio, explica esta elección de antibiótico.
“La ciprofloxacina (también conocida como Cipro) fue la más interesante para nosotros porque es una fluoroquinolona que interfiere con la replicación del ADN y es el antibiótico más común que se usa para tratar las infecciones urinarias”, dice Westfall.
Después del tratamiento, los ratones con triclosán tenían niveles mucho más altos de bacterias en la orina, así como una mayor cantidad de bacterias adheridas a la vejiga cuando los investigadores los compararon con roedores que no habían bebido triclosán.
"La magnitud de la diferencia en la carga bacteriana entre los ratones que bebieron agua con triclosán y los que no lo hicieron es sorprendente", comenta el profesor Levin.
“Si la diferencia en el número de bacterias entre los grupos fuera menos de diez veces mayor, sería difícil argumentar con firmeza que el triclosán fue el culpable”, continúa.
"Encontramos 100 veces más bacterias en la orina de ratones tratados con triclosán, eso es mucho".
Una "necesidad urgente" de repensar el uso del triclosán
Finalmente, los investigadores querían investigar los mecanismos que median los efectos del triclosán.
Descubrieron que el triclosán "colabora" con una pequeña molécula llamada ppGpp, que inhibe el crecimiento de las células. PpGpp bloquea las vías biosintéticas que crean los bloques de construcción de nuevas células. Estos componentes básicos son el ADN, el ARN, las proteínas y los lípidos.
Por lo general, ppGpp hace esto cuando un organismo está estresado. De esta forma, redirige los recursos del organismo desde el crecimiento hacia la supervivencia al estrés.
Sin embargo, los antibióticos como Cipro actúan dirigiéndose a la síntesis de ADN. Pero si ppGpp cierra la vía de biosíntesis de ADN, Cipro tiene más dificultades para matar bacterias.
Para ver si el triclosán, de hecho, activa ppGpp, los investigadores diseñaron un E. coli cepa que no podía producir ppGpp, y luego compararon sus efectos con una cepa de E. coli eso podría.
Sin PpGpp E. coli impidió que el triclosán protegiera las células bacterianas contra la ciprofloxacina.
El profesor Levin y sus colegas concluyen: “Estos datos destacan una consecuencia inesperada y ciertamente no intencionada de agregar altas concentraciones de antimicrobianos en los productos de consumo, lo que respalda una necesidad urgente de reevaluar los costos y beneficios del uso profiláctico de triclosán y otros compuestos bacteriostáticos”.
"Mi esperanza es que este estudio sirva de advertencia que nos ayude a repensar la importancia de los antimicrobianos en los productos de consumo".
Prof. Petra Levin
