Antidepresivos: ¿realmente funcionan?
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Recientemente, ha habido un importante problema de salud que domina los principales medios de comunicación: los antidepresivos. Más específicamente, ¿realmente funcionan?
El debate mundial sobre este tema se inició a principios de este año, cuando el autor británico Johann Hari publicó su libro, Conexiones perdidas: descubriendo las causas reales de la depresión y las soluciones inesperadas.
Hari usó antidepresivos durante 13 años, comenzando cuando era un adolescente, y el nuevo libro es su intento de responder algunas de las preguntas que lo habían atormentado durante años.
En particular, ¿qué causa la depresión? Y, ¿por qué los antidepresivos no curaron mi depresión?
Conexiones perdidas se lanzó con una fanfarria de respaldos de celebridades, incluidos los músicos Elton John y Brian Eno, la activista política Naomi Klein e incluso Hillary Clinton. Planteó una pregunta radical: "¿Está mal todo lo que sabemos sobre la depresión?" Sugiere soluciones radicales.
Por estas razones, el trabajo generó controversia de inmediato.
El debate sobre los antidepresivos
Conexiones perdidas rodea las numerosas afirmaciones de que los antidepresivos son en su mayoría ineficaces, que esta ineficacia ha sido ocultada por la industria farmacéutica gracias a sistemas reguladores ineficientes y que los mecanismos fisiológicos a veces sugeridos como desencadenantes de la depresión no están respaldados por evidencia.
"Decirle a la gente, como me dijo mi médico, que la depresión es causada por un problema en su cerebro es, en primer lugar, falso", dijo Hari a El guardián.
“[Y] nd”, agrega, “también es realmente problemático porque impide que las personas encuentren las causas reales de su depresión y ansiedad. Nos hemos estado contando esta historia química durante 35 años y cada año la depresión y la ansiedad empeoran ".
Estas afirmaciones alarmaron a los profesionales de la salud y a los periodistas, a quienes ahora les preocupa que el libro impulse a los pacientes de salud mental a dejar de tomar sus medicamentos sin consultar a un médico.
Mientras tanto, otros estaban más preocupados por la veracidad de las afirmaciones que utilizó Hari, en particular su fragmento de que "entre el 65 y el 80 por ciento de las personas que toman antidepresivos vuelven a estar deprimidas en un año", y cuestionaron si podrían ser respaldadas por científicos revisados por pares. documentos.
Aunque Conexiones perdidas definitivamente ha tocado un nervio populista, los críticos de Hari se apresuran a señalar que este es solo su segundo trabajo importante después de un escándalo de plagio que amenazó su carrera en 2011, que lo obligó a retirarse del ojo público durante un período prolongado.
La lanceta revisión: ¿La última palabra?
El debate se prolongó en las redes sociales y en innumerables columnas editoriales hasta el mes pasado, cuando se publicaron los resultados de una revisión sistemática de 6 años en proceso que evaluaba la eficacia de los antidepresivos en La lanceta.
La revisión evaluó todos los datos científicos, tanto publicados como no publicados, que pudieron encontrar los investigadores de la Universidad de Oxford en el Reino Unido. Este análisis exhaustivamente investigado fue interpretado por algunos comentaristas como la última palabra sobre la controversia de los antidepresivos.
Por ejemplo, el profesor Carmine Pariante, portavoz del Real Colegio de Psiquiatras del Reino Unido, comentó:
"Este metaanálisis finalmente pone fin a la controversia sobre los antidepresivos, mostrando claramente que estos medicamentos funcionan para mejorar el estado de ánimo y ayudar a la mayoría de las personas con depresión".
“Es importante”, agrega el profesor Pariante, “el artículo analiza datos inéditos en poder de las empresas farmacéuticas y muestra que la financiación de los estudios por estas empresas no influye en el resultado, lo que confirma que la utilidad clínica de estos fármacos no se ve afectada por las farmacias. giro patrocinado ".
La revisión reconoce que los beneficios a corto plazo de los antidepresivos son, en promedio, modestos, pero concluye que los 21 antidepresivos estudiados son más efectivos que el placebo para el tratamiento del trastorno depresivo mayor en adultos.
Se descubrió que algunos medicamentos son más efectivos que otros. Escitalopram (Lexapro), mirtazapina (Remeron), paroxetina (Paxil, Brisdelle, Pexeva), agomelatina (Valdoxan) y sertralina (Zoloft) tuvieron una tasa de respuesta más alta y una tasa de abandono más baja que otros antidepresivos, informan los investigadores.
Los autores del artículo prestan especial atención a la carga global de depresión; Afecta a alrededor de 350 millones de personas y se está volviendo más común, con aumentos sustanciales en el número de personas deprimidas desde 1990, que se cree que son impulsadas por una población en crecimiento y envejecimiento.
Solo en los EE. UU., La carga financiera de la depresión asciende a $ 210 mil millones por año, que comprende el 50 por ciento de los costos laborales, el 45 por ciento de los costos directos y el 5 por ciento de los costos relacionados con el suicidio.
No sabemos cómo funcionan los antidepresivos
La mayoría de los antidepresivos que se incluyeron en el estudio pertenecen a una clase de medicamentos llamados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS).
Se cree que funcionan elevando los niveles del neurotransmisor serotonina, pero los investigadores admiten que la evidencia que respalda este mecanismo de acción no es definitiva. Realmente, nadie sabe exactamente cómo funcionan los antidepresivos.
La serotonina se ha relacionado con el mantenimiento del equilibrio del estado de ánimo, el apetito y las funciones motoras, cognitivas y autónomas.
Desde finales de la década de 1980, se pensaba que los niveles bajos de serotonina eran uno de los principales impulsores de la depresión. Pero esta posición ha sido cuestionada, y no solo por Johann Hari.
En 2015, Noticias médicas hoy informó sobre un editorial publicado en El BMJ de un destacado crítico de los ISRS llamado Prof. David Healy. Argumentó que la idea de que la depresión es causada por niveles bajos de serotonina y que los ISRS restauran los niveles de serotonina es un mito que se origina en el marketing farmacéutico.
Los investigadores con sede en Oxford argumentan que se requieren más investigaciones y antidepresivos más nuevos y precisos, y admiten que la identificación de nuevos objetivos moleculares se ha vuelto difícil precisamente debido a la falta de evidencia clara sobre cómo funcionan los antidepresivos.
La falta de investigación que evalúe el uso a largo plazo de estos medicamentos ha generado algunas preocupaciones de que los antidepresivos puedan contribuir a riesgos para la salud inaceptablemente altos en comparación con sus modestos beneficios.
¿Pueden los antidepresivos aumentar el riesgo de muerte prematura?
Recientemente, MNT examinó un estudio que sugiere que los antidepresivos comunes pueden aumentar drásticamente el riesgo de mortalidad.
El equipo detrás de este estudio, en la Universidad McMaster en Ontario, Canadá, realizó un metanálisis de 16 estudios con un total de alrededor de 375,000 participantes.
Descubrieron que las personas que toman antidepresivos tienen un 33 por ciento más de riesgo de muerte prematura en comparación con las personas que no los toman.
Además, se encontró que las personas que usaban antidepresivos tenían un 14 por ciento más de probabilidades de sufrir un derrame cerebral, un ataque cardíaco u otro evento cardiovascular.
El metanálisis no encontró una diferencia significativa en los resultados entre las personas que tomaban ISRS y las que usaban tricíclicos, una generación anterior de antidepresivos.
Sin embargo, como esta investigación fue un estudio observacional, los científicos no pudieron probar que los antidepresivos causen muerte prematura; solo podían registrar un vínculo entre los dos.
Hablando a MNTLa autora principal del estudio, Marta Maslej, especuló sobre los posibles mecanismos que podrían impulsar esta asociación.
"Los antidepresivos interrumpen el funcionamiento de las monoaminas (sustancias bioquímicas importantes como la serotonina y la dopamina), y estas monoaminas tienen funciones importantes no solo en el cerebro, sino en todo el cuerpo".
Marta Maslej
"Por ejemplo", agregó, "la serotonina afecta el crecimiento, la reproducción, la digestión, la función inmunológica y muchos otros procesos, y se encuentra en casi todos los órganos principales".
"Por lo tanto, alterar el funcionamiento de la serotonina puede tener diferentes efectos adversos, que pueden contribuir al riesgo de muerte de muchas formas diferentes".
Se estima que alrededor de 1 de cada 10 adultos estadounidenses ahora toma antidepresivos, y con la incidencia de depresión en aumento, parece poco probable que estas cifras se revierta pronto.
También es poco probable que el intenso debate sobre el papel que juegan estos medicamentos en nuestra sociedad se apague o sea menos controvertido, a pesar de los nuevos datos.
Pero una cosa en la que todas las voces, desde Hari hasta los equipos de investigación, en este debate concuerdan firmemente en que si está tomando antidepresivos y le preocupan sus efectos, no debe dejar de tomarlos sin antes consultar con su médico.
Siempre hable con su médico antes de realizar cambios en su medicación.
