Lesión cerebral: un nuevo objetivo puede ayudar a eliminar la inflamación
Cuando ocurre una lesión cerebral traumática, desencadena la inflamación del sistema nervioso, lo que puede dañar aún más la salud del cerebro. Sin embargo, los investigadores están buscando prevenir esa respuesta inflamatoria dirigiéndose a un tipo de célula cerebral.
Investigadores de la Universidad Estatal de Ohio en Columbus han realizado recientemente un estudio en ratones, investigando un nuevo objetivo celular con el potencial de prevenir la inflamación después de una lesión cerebral traumática.
Más específicamente, probaron un fármaco que les permitió bloquear la actividad de la microglía, un tipo de célula nerviosa con un papel clave en la respuesta inmune.
"Usamos un medicamento para eliminar las células llamadas microglia en ratones que habían sufrido una lesión cerebral, y la inflamación que es un sello distintivo de la lesión cerebral traumática desapareció", explica la investigadora principal Kristina Witcher.
Como Witcher también agrega, en este momento, no existen medicamentos aprobados para tratar lesiones cerebrales graves. El presente estudio tiene como objetivo acercarnos a lograr un mejor cuidado de la salud cerebral.
Los hallazgos de los investigadores ahora aparecen en la revista. GLIA.
Un primer paso importante
En el estudio reciente, el equipo tuvo como objetivo simular los efectos del tipo de lesión cerebral que una persona podría experimentar después de recibir un golpe en la cabeza que le haría perder brevemente el conocimiento.
Trabajando con un modelo de ratón, los investigadores apuntaron a la microglía, que parecía prevenir una respuesta inflamatoria dañina en los cerebros de los animales.
"La inflamación crónica con lesión cerebral es dañina, y en este estudio pudimos eliminar esa respuesta inflamatoria del sistema inmunológico al apuntar solo a un tipo de célula específico".
Autor principal Jonathan Godbout
"Ahora", dice, "tenemos una célula específica a la que apuntar cuando se buscan posibles intervenciones para disminuir el daño causado por las conmociones cerebrales".
Sin embargo, los científicos no creen que el medicamento que usaron en su estudio con ratones se usaría alguna vez para tratar lesiones cerebrales en humanos.
Esto se debe a que, si bien puede evitar que la microglía provoque inflamación, también daña sus otras funciones, que ayudan a mantener la salud del cerebro. Después de todo, la microglía constituye aproximadamente del 10 al 15 por ciento de todas las células cerebrales.
"No conocemos los efectos a largo plazo de eliminar estas células inmunes", advierte Godbout, "pero estamos haciendo más análisis fisiológicos, bioquímicos y de comportamiento para llegar al fondo de esa pregunta".
El descubrimiento intrigante lleva a más preguntas
Otro aspecto que están investigando los investigadores es cómo se ve la respuesta inflamatoria en diferentes momentos después de una lesión cerebral.
"Hay que comprender la naturaleza cambiante de lo que sucede en estas células para poder determinar mejor dónde y cuándo intervenir", dice Witcher.
Dado que los intentos de tratar la lesión cerebral simplemente con medicamentos antiinflamatorios no han tenido éxito, señala, aprender más sobre los mecanismos de la respuesta inflamatoria en el cerebro es crucial para diseñar un tratamiento apropiado.
Hasta ahora, los investigadores han hecho otro hallazgo intrigante sobre la microglía que sigue a una lesión cerebral, a saber, que estas células se han alargado de forma extraña.
Sin embargo, Witcher dice: "Por ahora, no sabemos realmente qué significa esa estructura y si tiene algún significado funcional, pero esas son preguntas que nos gustaría explorar".
La investigación adicional también explorará si ciertas células nerviosas juegan un papel principalmente útil, mientras que otras facilitan más lesiones después de un trauma en el cerebro.
"Es posible que algunos promuevan la inflamación y otros actúen contra ella, tal vez incluso manteniendo vivas las neuronas", especula Godbout.
