¿Puede un tratamiento cardíaco reducir la depresión y la ansiedad?
Muchas personas que tienen fibrilación auricular experimentan síntomas de trastornos del estado de ánimo, como ansiedad y depresión. ¿Los tratamientos particulares para esta afección ayudan a resolver estos síntomas? Un nuevo estudio sugiere que podrían hacerlo.
La fibrilación auricular (A-fib) es una afección común caracterizada por un ritmo cardíaco irregular.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), entre 2,7 y 6,1 millones de personas en los Estados Unidos tienen fibrilación auricular.
Los estudios muestran que aproximadamente un tercio de las personas con esta afección cardíaca también tienen síntomas de depresión y ansiedad.
A partir de esta evidencia, los investigadores de Australia decidieron investigar cómo varios tratamientos para la A-fib podrían influir en los niveles de angustia psicológica de una persona.
Los resultados del estudio, cuyo autor principal es Jonathan Kalman, del Royal Melbourne Hospital, se publicaron a principios de esta semana en el Revista de la Asociación Americana del Corazón.
¿Qué tratamiento mejora la salud mental?
Los investigadores trabajaron con una cohorte de 78 participantes que habían recibido algún tipo de tratamiento para la FA. El equipo monitoreó los niveles de depresión y ansiedad de los participantes y evaluó y tomó en consideración sus rasgos de personalidad.
Del total de participantes, 20 habían recibido ablaciones, un tipo de procedimiento mediante el cual se extrae o destruye el tejido cardíaco que produce los latidos irregulares.
Los 58 participantes restantes optaron por tomar medicamentos para regular la frecuencia cardíaca y prevenir la formación de coágulos de sangre.
Al comienzo del estudio, el 35 por ciento de los participantes dijeron que vivían con síntomas de ansiedad severa y angustia psicológica. Otro 20 por ciento informó tener ideas suicidas.
Después de un año desde el inicio del estudio, quienes optaron por una ablación tendían a reportar niveles más bajos de depresión y ansiedad en comparación con quienes tomaron medicamentos como terapia.
Más de las personas que habían recibido ablaciones también informaron que ya no tenían pensamientos suicidas. Específicamente, el número de personas con ideación suicida se redujo de seis a uno entre esos participantes.
Kalman cree que los nuevos hallazgos "[demuestran] que el tratamiento eficaz de la fibrilación auricular reduce notablemente la angustia psicológica".
“Este impacto psicológico”, agrega, “no es muy apreciado por muchos especialistas del corazón y es importante tenerlo en cuenta”, particularmente al decidir el tratamiento más apropiado para la FA.
Angustia psicológica y condiciones crónicas
Los tipos de personalidad de los participantes parecían influir en si experimentaron o no angustia psicológica e ideación suicida.
Las personas que mostraban una personalidad tipo D tenían un mayor riesgo de ansiedad y depresión. Este tipo de personalidad se caracteriza por una predisposición al estrés, la ira y el pesimismo, que también se ha relacionado con peores resultados cuando se experimenta una afección cardíaca.
Treinta y cinco del número total de participantes tenían personalidades tipo D. El Dr. Dimpi Patel, un investigador especializado en el vínculo mente-corazón, que tiene su sede en el Centro Médico Regional de New Hanover en Wilmington, Carolina del Norte, explica que la asociación entre las afecciones cardíacas y la angustia psicológica es importante, aunque poco estudiada.
"Los pacientes deben ser conscientes", señala el Dr. Patel, "de que las dolencias físicas pueden tener y tienen manifestaciones psicológicas, y ambas deben ser reconocidas y tratadas para garantizar una buena calidad de vida y tal vez incluso prevenir peores resultados".
Si bien la nueva investigación ofrece nueva evidencia de que la salud del corazón y la mente están estrechamente interrelacionadas, el Dr. Patel explica que es probable que esta asociación ocurra en muchas más afecciones además de la A-fib.
"Es importante señalar que la angustia psicológica, la depresión, la ansiedad y, en ocasiones, la ideación suicida no son exclusivas de la fibrilación auricular, sino de muchas enfermedades crónicas como la diabetes, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y la insuficiencia cardíaca congestiva".
Dr. Dimpi Patel
“Los médicos tienen la obligación”, agrega, “de ampliar su enfoque en el manejo de cualquier enfermedad crónica para incluir énfasis en el bienestar psicológico de su paciente. Para mí, es simplemente practicar una medicina buena y compasiva ".
