Ensayo clínico muestra por qué las bebidas energéticas son malas para el corazón
Las bebidas energéticas son populares, especialmente entre adolescentes y adultos jóvenes. Pero un ensayo clínico informa que las bebidas energéticas causaron alteraciones en el ritmo cardíaco y la presión arterial de los voluntarios.
Las bebidas energéticas son el segundo suplemento dietético más popular de elección para adolescentes y adultos jóvenes en los Estados Unidos, según el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa (NCCIH).
Repletas de cafeína y otros ingredientes, como guaraná, taurina, ginseng y vitaminas B, estas bebidas prometen aumentar la concentración, mejorar el rendimiento físico y reducir la fatiga.
Un artículo reciente en el Revista estadounidense de medicina preventiva aumenta la popularidad de las bebidas energéticas en cifras.
El porcentaje de jóvenes de 12 a 19 años que consumen bebidas energéticas en los EE. UU. Ha aumentado del 0,2% en 2003 al 1,4% en 2016. El mayor aumento se registró entre los adultos jóvenes, de 20 a 39 años, del 0,5% al 5,5% en este período de tiempo, mientras que la cifra aumentó de 0% a 1,2% en adultos de 40 a 59 años, según los autores del estudio.
Sin embargo, cada vez hay más pruebas que retratan las bebidas energéticas bajo una luz diferente. "El consumo de bebidas energéticas plantea importantes preocupaciones de seguridad", según el NCCIH, con el doble de visitas al departamento de emergencias relacionadas con bebidas energéticas registradas en 2011 que en 2007.
En el ensayo clínico controlado aleatorio más grande sobre el tema hasta la fecha, investigadores de la Universidad del Pacífico en Stockton, CA, junto con colaboradores de otras instituciones, identifican cómo el consumo de bebidas energéticas afecta el corazón.
Ritmo de hogar alterado
Para el estudio, publicado en el Revista de la Asociación Americana del Corazón, el autor principal del estudio, Sachin A. Shah, profesor de práctica farmacéutica en la Universidad del Pacífico, inscribió a 34 adultos de entre 18 y 40 años.
Después de un ayuno nocturno, los voluntarios consumieron dos botellas de 16 onzas de una de las dos bebidas energéticas o un placebo, que contenía agua carbonatada, jugo de lima y sabor a cereza. El estudio fue doble ciego, lo que significa que ni los participantes ni los investigadores sabían quién bebía qué producto.
Luego, los investigadores midieron los ritmos cardíacos de los voluntarios con lecturas estándar de electrocardiograma y presión arterial cada 30 minutos durante un total de 4 horas.
Aquí encontraron un cambio significativo en el tiempo que las cavidades del corazón necesitaban para contraerse y relajarse. Esta medida se llama intervalo QT. La duración del intervalo QT está relacionada con la frecuencia cardíaca de una persona, por lo que los científicos a menudo usan una versión corregida, llamada QTc, que tiene en cuenta la frecuencia cardíaca.
Un intervalo QTc de 450 milisegundos (ms) en hombres y 460 ms en mujeres se considera el máximo para un ritmo cardíaco saludable.
Cuando este número aumenta, un fenómeno denominado propagación del intervalo QT, el riesgo de una persona de experimentar una arritmia potencialmente mortal o una alteración del latido normal del corazón y la muerte cardíaca súbita aumenta.
Mientras que el consumo de la bebida placebo provocó un cambio máximo en el intervalo QTc de un promedio de 11,9 ms, las dos bebidas energéticas dieron como resultado cambios máximos promedio de 17,9 ms y 19,6 ms.
Es importante destacar que los investigadores vieron cambios significativos en la duración del intervalo QTc hasta 4 horas después de que los voluntarios habían consumido las bebidas energéticas.
En el artículo, los autores comentan que "Según la [Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA)], la prolongación del QTc es un factor de riesgo bien establecido para las arritmias, con una prolongación de más de 10 ms que incita a una mayor investigación".
"Las bebidas energéticas son fácilmente accesibles y comúnmente consumidas por una gran cantidad de adolescentes y adultos jóvenes, incluidos los estudiantes universitarios", comenta la coautora del estudio Kate O’Dell, profesora de farmacia en la Universidad del Pacífico, sobre los hallazgos. "Comprender cómo estas bebidas afectan el corazón es extremadamente importante".
Ingredientes de "necesidad urgente de investigar"
Además del efecto sobre el intervalo QT, los investigadores encontraron un cambio máximo promedio de 3,5 milímetros de mercurio (mmHg) en la presión arterial diastólica y de 4,6 a 6,1 mmHg en la presión arterial sistólica cuando los participantes del estudio habían consumido las bebidas energéticas.
En el estudio, los autores explican que la cafeína en las bebidas energéticas puede haber contribuido al cambio en la presión arterial, pero solo hasta cierto punto. Otros ingredientes, en particular la taurina, también podrían influir.
“Encontramos una asociación entre el consumo de bebidas energéticas y los cambios en los intervalos QT y la presión arterial que no se puede atribuir a la cafeína. Necesitamos investigar urgentemente el ingrediente particular o la combinación de ingredientes en diferentes tipos de bebidas energéticas que podrían explicar los hallazgos observados en nuestro ensayo clínico ".
Prof. Sachin A. Shah
Los autores señalan las limitaciones del estudio. Les pidieron a los participantes que bebieran un total de 32 onzas de bebida energética o placebo, lo que limita qué tan bien se traducen los resultados a cómo las personas consumen estos productos en su vida diaria normal.
Los investigadores también estudiaron el ritmo cardíaco y la presión arterial del voluntario durante solo 4 horas, lo que no proporciona información sobre los efectos a largo plazo o la exposición crónica a las bebidas energéticas, y solo inscribieron a voluntarios sanos en el estudio.
Finalmente, las personas consumen con frecuencia bebidas energéticas en combinación con alcohol, lo que el equipo no estudió en este ensayo clínico.
También es importante mencionar que ninguno de los participantes experimentó intervalos QTc superiores a 500 ms. En el artículo, los autores explican que "clínicamente, un intervalo QT / QTc de más de 500 ms o un cambio de más de 30 ms justifica un seguimiento cuidadoso".
Sin embargo, el profesor Shah insta a la precaución: “El público debe ser consciente del impacto de las bebidas energéticas en su cuerpo, especialmente si tiene otras condiciones de salud subyacentes. Los profesionales de la salud deben aconsejar a ciertas poblaciones de pacientes, por ejemplo, personas con síndrome de QT largo congénito o adquirido subyacente o presión arterial alta, que limiten o controlen su consumo ".
