¿El aceite de ricino ayuda al estreñimiento?
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El estreñimiento se refiere a la dificultad para defecar. Existe una amplia gama de tratamientos naturales y convencionales disponibles, y el aceite de ricino es una opción poderosa para aflojar las heces rebeldes.
El aceite de ricino es el aceite de la planta de ricino. El aceite es de color amarillo pálido y está disponible en la mayoría de las farmacias y tiendas naturistas. Los fabricantes a veces lo utilizan para producir jabones, ceras y abrillantadores, plásticos, pinturas y medicamentos.
Según un artículo de 2014 en Current Treatment Opinions in Gastroenterology, se estima que 35 millones de personas experimentan estreñimiento en los Estados Unidos.
Para las personas que experimentan estreñimiento con regularidad, el aceite de ricino es un tratamiento natural de bajo precio, lo que lo convierte en una alternativa atractiva a algunos medicamentos más costosos. Sin embargo, existen formas específicas de utilizar el aceite de forma segura y riesgos a tener en cuenta.
¿Cómo actúa el aceite de ricino?
El aceite de ricino es un laxante estimulante. Según la Academia Estadounidense de Médicos de Familia, los laxantes estimulantes hacen que el intestino se mueva, se apriete y se contraiga más de lo normal.
Esto significa que cuando una persona bebe el aceite, estimula el intestino para que se mueva más. Este aumento de movimiento hace que las heces pasen por el intestino y salgan del recto.
El uso de laxantes estimulantes durante períodos prolongados puede eventualmente hacer que los músculos intestinales dejen de funcionar correctamente. Por esta razón, use aceite de ricino para aliviar el estreñimiento con moderación. En su lugar, intente utilizar otras ayudas naturales para ablandar las heces, como el aceite de oliva.
Aunque el aceite de ricino puede aliviar el estreñimiento, también puede causar náuseas y vómitos como efecto secundario. Cualquiera que tome aceite de ricino para el estreñimiento debe tener cuidado, ya que es posible que sienta náuseas.
Dosis
La gente describe el sabor muy característico del aceite de ricino como similar al de la vaselina.
El aceite es muy espeso, lo que dificulta tragarlo. Algunos fabricantes agregan aceite de ricino a otras preparaciones para que sea más fácil de beber.
Cualquiera que planee tomar preparaciones de aceite de ricino para el estreñimiento siempre debe leer la etiqueta para asegurarse de que está tomando la dosis adecuada. Una dosis típica puede rondar los 15 mililitros (ml), lo que equivale aproximadamente a media onza o 3 cucharaditas.
Algunas personas mezclan aceite de ricino con otro líquido o bebida aromatizada para contrarrestar el fuerte olor y sabor, que incluyen:
- zumo de frutas
- Leche
- refresco
- agua
¿Cuánto tiempo tarda el aceite de ricino en actuar?
El aceite de ricino generalmente hace que se produzca una evacuación intestinal en 2 a 3 horas. Sin embargo, algunas personas pueden tardar hasta 6 horas en funcionar.
Debido a los efectos retardados del aceite de ricino, evite tomarlo antes de acostarse.
Precauciones
El aceite de ricino no es apropiado para ciertos grupos de personas, ya que podría representar un riesgo para la salud en algunas circunstancias.
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) clasifica el aceite de ricino como un tipo de medicamento que podría dañar al feto o causar anomalías congénitas si una mujer toma aceite de ricino durante el embarazo.
Para las mujeres embarazadas, los riesgos de tomar aceite de ricino superan con creces los beneficios de tomarlo.
Las personas con los siguientes síntomas también deben evitar el aceite de ricino:
- sangrado rectal
- dolor de estómago fuerte y repentino
- síntomas de apendicitis
- síntomas de un intestino bloqueado, como incapacidad para expulsar gases y vómitos
- vomitando
Las personas solo deben usar laxantes fuertes, como el aceite de ricino, como una solución a corto plazo para el estreñimiento. Tomar aceite de ricino para ayudar a cada evacuación intestinal puede tener serias complicaciones.
En casos graves, los intestinos pueden dejar de funcionar, lo que puede provocar estreñimiento a largo plazo.
Otros efectos secundarios del uso prolongado pueden incluir:
- deshidración
- Diarrea
- muy poco potasio en el cuerpo
- pérdida de nutrientes esenciales debido al rápido movimiento de las heces
- debilidad muscular
- hinchazón del intestino
Las personas que experimentan estos efectos secundarios deben dejar de tomar aceite de ricino de inmediato y buscar tratamiento.
Precauciones para niños y bebés
Los niños menores de 6 años no deben tomar aceite de ricino.
Siempre hable con un pediatra antes de dar aceite de ricino a niños entre las edades de 6 y 10 años para asegurarse de que sea seguro.
Si bien el aceite de ricino puede ayudar a reducir el estreñimiento, a menudo existen métodos más seguros y suaves, especialmente para los niños. Los ejemplos incluyen agregar más fibra a la dieta o tomar un ablandador de heces.
Los niños también pueden sentir ansiedad por tener una evacuación intestinal o ir al baño en lugares públicos mientras se desarrollan. Si el estreñimiento tiene causas psicológicas, tratar la afección subyacente se vuelve tan importante como tratar los síntomas del estreñimiento.
Cuando ver a un doctor
Una persona que ha estado sufriendo estreñimiento durante más de una semana debe buscar atención médica. Un médico puede trabajar para identificar las posibles causas subyacentes del estreñimiento y recomendar la mejor manera de tratarlo.
El estreñimiento puede ser parte de un grupo de síntomas que indican una emergencia médica, como un intestino bloqueado. Cuando esto sucede, las heces dejan de moverse y regresan por el intestino, lo que puede causar un desgarro en los intestinos.
Un intestino bloqueado también causa síntomas muy incómodos, como hinchazón y dolor de estómago. Los síntomas que requieren atención de emergencia de un médico incluyen:
- sangrado de la boca o el recto
- Confusión
- náuseas que no se resuelven
- debilidad muscular repentina e inexplicable
Si bien el estreñimiento es común, no debería ser constante. La actividad intestinal generalmente vuelve a la normalidad después de ajustar la dieta o tomar medicamentos.
Prevenir el estreñimiento
Hay muchos cambios en el estilo de vida que una persona puede hacer para ayudar a prevenir el estreñimiento. Para estimular una función intestinal suave y regular, intente:
- Aumentar la ingesta de fibra dietética: una persona debe consumir entre 25 y 31 gramos de fibra por día, según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales. Las fuentes de fibra dietética incluyen frijoles, cereales integrales y pan, frutas y verduras.
- Beber mucha agua: el agua abulta las heces, facilitando su evacuación y estimulando la evacuación intestinal.
- Hacer ejercicio con regularidad: caminar 30 minutos todos los días o simplemente levantarse y moverse puede promover el movimiento en los intestinos, lo que reduce el estreñimiento.
- Nunca ignore la necesidad de defecar: las personas deben darse el tiempo suficiente para defecar sin esforzarse.
Otros tratamientos
El aceite de ricino es uno de los muchos medicamentos laxantes para el estreñimiento. Ejemplos de otros medicamentos incluyen:
- agentes formadores de masa, como FiberCon o Metamucil
- lubricantes que facilitan la evacuación de las heces, como los enemas Fleet
- agentes osmóticos, como leche de magnesia o Miralax
- ablandadores de heces, como Colace
Si el estreñimiento es severo y conduce a un intestino bloqueado, puede ser necesaria una cirugía.
Los médicos probarán muchos métodos diferentes, incluido el aceite de ricino, para evitar que la afección se agrave.
Quitar
El estreñimiento es una molestia intestinal generalizada que puede hacer que una persona experimente malestar y dolor al defecar. El aceite de ricino es un laxante poderoso que una persona puede usar con moderación para tratar los síntomas persistentes que no responden a un tratamiento más leve.
El aceite tiene un sabor fuerte, por lo que los fabricantes a menudo lo mezclan con otros ingredientes, y la gente a menudo lo mezcla con agua o un líquido aromatizado para que sea más fácil de beber. Hable con un médico sobre la dosis correcta y las preparaciones de aceite de ricino más seguras para usar.
Las mujeres embarazadas y los niños menores de 6 años no deben usar aceite de ricino.
La mejor forma de prevenir el estreñimiento es consumir una buena cantidad de fibra y agua todos los días y hacer ejercicio con regularidad.
Hay una selección de aceites de ricino disponibles para comprar en línea.
Q:
¿Qué otros aceites pueden ayudar con el estreñimiento?
A:
Ocasionalmente, las personas pueden usar aceite mineral para aliviar el estreñimiento, pero deben evitar usarlo de manera regular. El aceite de oliva puede ser útil para reducir el estreñimiento y las personas pueden consumirlo en pequeñas cantidades a diario como parte de su ingesta dietética habitual.
Alan Carter, farmacéutico Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos.Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.