Todo lo que necesita saber sobre el estridor
El estridor es un chirrido o silbido agudo, generalmente debido a una obstrucción en una vía respiratoria.
El estridor es un signo de un problema de salud subyacente más que un diagnóstico o una enfermedad en sí mismo.
Este artículo describe las causas del estridor en niños y adultos, junto con información sobre el diagnóstico y los tratamientos.
Síntomas
Los síntomas del estridor incluyen silbidos o chillidos extraños cuando una persona respira.
La siguiente grabación de Debra L. Weiner, MD, PhD, Medicina de Emergencia, Children's Hospital Boston, Harvard Medical School muestra cómo suena el estridor en un niño con crup.
El estridor es el signo de un bloqueo en las vías respiratorias superiores.
Los médicos dividen el estridor en tres tipos, según el punto en el que se produce el sonido en el ciclo respiratorio.
Los tres tipos de estridor son:
- Inspiratorio, que ocurre al inhalar e indica un bloqueo por encima de las cuerdas vocales.
- Espiratorio, que ocurre al exhalar e indica un bloqueo en la tráquea.
- Bifásico, que ocurre cuando una persona inhala y exhala, e indica cartílago estrecho directamente debajo de las cuerdas vocales.
Causas
Las causas comunes del estridor incluyen:
- inhalar un objeto extraño
- inhalar humo
- exceso de flema
- laringitis o hinchazón e irritación de la laringe
- amígdalas hinchadas
- una lesión en las vías respiratorias
- una reacción alérgica
- hinchazón de la cara o el cuello
- broncoscopias y laringoscopias
- cirugía de cuello
- uso prolongado de un tubo de respiración
- cáncer de las cuerdas vocales
Estridor en niños
El estridor es mucho más común en niños que en adultos. Esto se debe a que los niños tienen vías respiratorias más estrechas que son más susceptibles a bloqueos.
A veces, el estridor en los niños se debe a anomalías congénitas. En estos casos, el estridor y otros síntomas suelen aparecer unas semanas o meses después del nacimiento del niño.
Los médicos deben tratar el estridor severo de inmediato para evitar que las vías respiratorias se cierren. Una vía aérea severamente bloqueada puede causar incapacidad para respirar, lo que podría resultar en insuficiencia respiratoria.
La insuficiencia respiratoria se produce cuando los niveles de oxígeno en sangre se vuelven peligrosamente bajos o los niveles de dióxido de carbono en sangre se vuelven peligrosamente altos.
Causas del estridor en niños.
Las causas del estridor en los niños pueden incluir:
Crup
El crup es una afección que causa inflamación de las cuerdas vocales y la tráquea. La causa suele ser viral.
Los niños de entre 6 meses y 6 años de edad tienen el mayor riesgo de padecer crup. También es más común en hombres.
Los síntomas del crup incluyen:
- tos de perro
- voz ronca
- dificultad para respirar
El tratamiento en el hogar es suficiente para la mayoría de los casos de crup. Sin embargo, se deben hacer arreglos para que los niños vean a un médico si desarrollan dificultades respiratorias.
Objeto inhalado
Un niño puede inhalar accidentalmente un pequeño objeto extraño, que puede alojarse en la tráquea o en los bronquios, los conductos que llevan el aire a los pulmones.
Los síntomas que debe buscar incluyen:
- estridor
- respiración dificultosa
- sibilancias
- dificultad para tragar
- dolor de garganta o de pecho
- babeando
- pérdida de apetito
Es posible que el niño necesite una radiografía u otras pruebas para confirmar la presencia y ubicación de un objeto extraño.
Los objetos grandes, afilados o peligrosos, como imanes o baterías, pueden requerir una extracción quirúrgica.
Laringomalacia
La laringomalacia suaviza los tejidos blandos de la laringe, permitiéndoles caer en las vías respiratorias cuando el niño inhala.
La afección suele estar presente desde el nacimiento. Los signos aparecen durante el primer mes de vida, pero la mayoría de los niños los superan con el tiempo.
Los síntomas de la laringomalacia incluyen:
- estridor inspiratorio
- dificultad para alimentarse
- asfixia mientras se alimenta
- reflujo ácido
- poco aumento de peso
- dejar de respirar
- color de piel azulado
En el 90 por ciento de los casos, la laringomalacia mejora sin tratamiento cuando el niño alcanza los 18-20 meses de edad.
Parálisis de cuerdas vocales
La parálisis de las cuerdas vocales se refiere a la falta de movimiento en una (unilateral) o ambas (bilaterales) cuerdas vocales. Esta parálisis puede deberse a una lesión nerviosa o una infección.
La parálisis puede estar presente desde el nacimiento o puede desarrollarse después de una cirugía de cuello o corazón o una cirugía en el esófago.
Los síntomas de la parálisis de las cuerdas vocales incluyen:
- estridor inspiratorio
- voz débil
- llanto entrecortado
- toser o atragantarse mientras se alimenta
Un niño puede necesitar cirugía para la parálisis unilateral de las cuerdas vocales si la afección dura 1 o 2 años.
Algunos niños con parálisis bilateral de las cuerdas vocales requerirán un tubo de respiración mientras esperan que la parálisis mejore.
Estenosis subglótica
La estenosis subglótica es un estrechamiento de las vías respiratorias dentro de la laringe. Por lo general, se debe a las cicatrices en esta área.
La estenosis subglótica congénita está presente desde el nacimiento, mientras que la estenosis subglótica adquirida a menudo ocurre después de largos períodos de uso de un tubo de respiración.
Los síntomas de la estenosis subglótica incluyen:
- estridor
- dificultad para respirar
- grupa recurrente o tos perruna
La estenosis leve suele mejorar sin tratamiento. Sin embargo, los niños con estenosis severa generalmente requerirán un tubo de respiración y una cirugía para corregir la afección.
Hemangioma subglótico
Un hemangioma subglótico es un tumor benigno o no canceroso formado por capilares y otros vasos sanguíneos pequeños. Estos tumores benignos pueden crecer en las vías respiratorias y causar un bloqueo.
Los hemangiomas son comunes y afectan al 4-5 por ciento de los niños, pero es raro que crezcan en las vías respiratorias. La afección es más común en los primeros 3 meses después del nacimiento.
Los síntomas de un hemangioma subglótico incluyen:
- estridor bifásico
- respiración dificultosa
- tos de perro
Los hemangiomas subglóticos crecen rápidamente durante los primeros 12 a 18 meses y luego comienzan a encogerse.
Los médicos pueden tratar los hemangiomas subglóticos graves con un medicamento llamado propanolol, que actúa para reducir el tamaño del tumor. Otros tratamientos pueden incluir esteroides, cirugía o la colocación temporal de un tubo de respiración en las vías respiratorias.
Lesiones de cuerdas vocales
Los tipos de lesiones de las cuerdas vocales incluyen:
Nódulos de las cuerdas vocales: Lesiones que impiden que las cuerdas vocales se cierren correctamente.
Papilomas de cuerdas vocales: Lesiones causadas por el virus del papiloma humano (VPH).
Los nódulos pueden desarrollarse después de una actividad vocal intensa, como gritar, chillar o toser repetidamente.
Los niños con papilomas de las cuerdas vocales generalmente adquieren el virus del VPH durante el parto.
Los síntomas de las lesiones de las cuerdas vocales incluyen:
- estridor
- cambios en la voz
- respiración dificultosa
- dificultad para hacer ejercicio
- dificultad para comer
- reflujo ácido
Un niño puede requerir cirugía para los papilomas de las cuerdas vocales, pero no para los nódulos de las cuerdas vocales.
El tratamiento de los nódulos de las cuerdas vocales generalmente implica un control cuidadoso y un enfoque de "esperar y ver". Mientras tanto, los niños pueden recibir medicamentos para controlar los síntomas del reflujo ácido.
Anillos vasculares
Los anillos vasculares son un tipo de anomalía congénita en la que se forman anillos de vasos sanguíneos alrededor de la tráquea o el esófago.
A medida que los vasos sanguíneos aumentan de tamaño, pueden comprimir la tráquea y provocar estridor. Los síntomas suelen aparecer en la infancia o la primera infancia.
Los síntomas de los anillos vasculares incluyen:
- respiración ruidosa o dificultosa que empeora al comer
- dificultad para comer y tragar
- asfixia
- una sensación de que algo se atora en la garganta
- una tos persistente
Los médicos pueden usar una resonancia magnética para ayudar a diagnosticar los anillos vasculares. La cirugía de anillos vasculares generalmente solo es necesaria si el niño presenta síntomas.
Cuando sea necesaria la cirugía, un cirujano cortará los anillos para aliviar la presión sobre la tráquea.
Traqueítis bacteriana
La traqueítis bacteriana es una infección bacteriana de la tráquea poco común pero potencialmente mortal. La edad promedio de diagnóstico es de 5 años. Además del estridor bifásico, un niño puede experimentar un shock séptico.
Los niños con traqueítis bacteriana generalmente requerirán antibióticos por vía intravenosa.
Alrededor del 80 por ciento de los niños también necesitarán un tubo de respiración y el 94 por ciento deberá permanecer en una unidad de cuidados intensivos.
Epiglotitis
Una infección bacteriana que causa inflamación de la epiglotis, o tejido blando que cierra la tráquea, puede poner en peligro la vida.
Aunque es poco común en la actualidad, los niños de entre 2 y 6 años de edad se ven afectados con mayor frecuencia por la epiglotitis.
Los síntomas de la epiglotitis pueden incluir:
- estridor
- fiebre
- color de piel azulado
- babeando
- respiración dificultosa
- dificultad para tragar
- voz ronca
En la mayoría de los casos, un niño con epiglotitis requerirá oxígeno y un tubo de respiración y deberá permanecer en un hospital.
Es posible que los médicos también necesiten administrarles antibióticos, medicamentos antiinflamatorios y líquidos por vía intravenosa.
Diagnóstico
Para hacer un diagnóstico, un médico comenzará por realizar un examen físico y tomará un historial médico detallado.
Un médico puede hacer las siguientes preguntas:
- ¿Cuándo empezaron las dificultades respiratorias?
- ¿El estridor apareció de forma gradual o repentina?
- ¿Ha habido otros síntomas, como tos o sibilancias?
Los médicos también pueden usar otras pruebas, como:
- una radiografía de tórax o cuello
- una tomografía computarizada del tórax
- laringoscopia, que les permite ver la laringe
- broncoscopia, que utiliza un broncoscopio para ver el interior de las vías respiratorias y los pulmones
- oximetría de pulso, que evalúa el nivel de oxígeno en sangre de una persona
- análisis de gases en sangre arterial para medir los niveles de dióxido de carbono y oxígeno
Tratamiento
El tratamiento del estridor implica identificar y tratar la causa subyacente de la obstrucción de las vías respiratorias.
Después de encontrar la causa, un médico puede recomendar el tratamiento adecuado, como:
- medicamentos orales o inyectables para reducir la inflamación de las vías respiratorias
- cirugía para eliminar o reparar obstrucciones
- cirugía para expandir las vías respiratorias
Un médico de familia también puede derivar a alguien a un especialista en oído, nariz y garganta o otorrinolaringólogo para una evaluación adicional.
panorama
El pronóstico para niños y adultos que experimentan estridor dependerá de la causa subyacente.
Algunas causas de estridor pueden provocar insuficiencia respiratoria si se retrasa el tratamiento, por lo que es vital que una persona con estridor visite a un médico rápidamente para obtener un diagnóstico.
En muchos casos, un médico puede tratar una obstrucción de las vías respiratorias que es responsable del estridor con medicamentos o cirugía.
