Febrero de 2019: aspectos destacados de la investigación en nutrición
Nuestros hábitos dietéticos juegan un papel importante en la configuración de nuestra salud y bienestar, pero aún existen muchas incógnitas sobre el impacto final de la dieta en los mecanismos biológicos diminutos. En esta función de Spotlight, ofrecemos una descripción general de algunas de las mejores investigaciones sobre nutrición publicadas en febrero de 2019.
El mes pasado Noticias médicas hoy, cubrimos numerosos estudios revisados por pares relacionados con cuestiones de nutrición.
Cada uno hizo y respondió preguntas sobre cómo nuestras prácticas dietéticas afectan nuestro bienestar.
Y ustedes, nuestros lectores, han mostrado un interés particular en qué dietas son las mejores para la salud, así como en qué alimentos pueden tener efectos negativos inesperados.
No hay duda al respecto y es inútil negarlo: lo que comemos está en el corazón de nuestra existencia diaria. La comida es una necesidad para la vida y comer bien nos ayuda a sentirnos bien, tener más energía y ser más productivos.
En el ensayo "A Room of One's Own", la escritora Virginia Woolf incluso comenta enérgicamente que "No se puede pensar bien, amar bien, dormir bien, si no se ha cenado bien".
Pero, ¿qué significa comer bien? ¿Qué debe comer, qué debe evitar y qué patrones dietéticos debe elegir?
Los investigadores están constantemente trabajando arduamente para comprender mejor estos problemas y ofrecer sugerencias para mejores prácticas dietéticas.
En esta función de Spotlight, analizamos algunos de los hallazgos más importantes en la investigación sobre nutrición que se publicaron el mes pasado.
Mejores hábitos alimenticios para la salud
Los estudios existentes han sugerido que el ayuno intermitente, en el que una persona ayuna durante un número determinado de horas cada día pero come libremente en las horas restantes, puede ayudar a perder peso y puede proporcionar otros beneficios para la salud, como prolongar la vida útil de una persona y reducir la inflamación dañina. .
Esencialmente, el ayuno desencadena cambios en el cuerpo, como estimular la pérdida de peso, al actuar sobre los procesos metabólicos.
Por lo general, nuestros cuerpos dependen de los carbohidratos para producir energía, pero cuando una persona ayuna y los carbohidratos ya no están disponibles, el cuerpo comienza a buscar y utilizar otros recursos.
Un estudio publicado en la revista Informes científicos A principios del mes pasado, se identificaron algunos cambios metabólicos provocados por el ayuno que los investigadores no conocían previamente.
Específicamente, los autores del estudio, que tienen su sede en la Universidad de Graduados del Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa en Japón, encontraron que el ayuno aumenta los niveles de purina y pirimidina, dos compuestos orgánicos que actúan sobre la expresión génica y la síntesis de proteínas a nivel celular.
“Estas [sustancias] son metabolitos muy importantes para el mantenimiento de la actividad muscular y antioxidante”, explica el autor del estudio, el Dr. Takayuki Teruya. Esto significa que al aumentar los niveles de purina y pirimidina, el ayuno puede estimular los procesos de rejuvenecimiento, lo que podría mantener el cuerpo más joven por más tiempo.
Otra investigación publicada el mes pasado buscó desacreditar mitos de larga data sobre las mejores prácticas dietéticas. Uno de esos mitos es que desayunar es importante cuando se trata de lograr la pérdida de peso.
Algunos creen que comer por la mañana ayuda a estimular el metabolismo para que más calorías se quemen más rápido. Además, ciertos estudios han encontrado una correlación entre la obesidad y la tendencia a saltarse el desayuno.
Sin embargo, esto no es lo que publicó un estudio en el BMJ encontrado el mes pasado. Los investigadores trabajaron con algunos participantes que informaron que generalmente desayunaban y otros que, en la mayoría de los casos, preferían omitirlo.
Los hallazgos del equipo contradicen las nociones existentes sobre el desayuno y la pérdida de peso, ya que indican que la ingesta diaria total de energía (calorías) tiende a ser mayor en las personas que desayunan con regularidad.
Además, los investigadores encontraron que las personas que tendían a pasar sin desayunar a diario en realidad tenían menos peso corporal que las personas que desayunaban, en promedio.
En su artículo de estudio, los autores llegan a advertir que "se necesita precaución al recomendar el desayuno para bajar de peso en adultos, ya que puede tener el efecto contrario".
Los efectos protectores de los alimentos comunes.
Al mismo tiempo, los investigadores han estado identificando beneficios adicionales de los alimentos naturales comunes. Un ejemplo es la linaza, que muchos de nosotros usamos para enriquecer nuestros batidos o agregar un toque crujiente adicional a las galletas saladas y barras de granola.
Según se informa, la fibra de linaza ayuda a equilibrar los niveles de colesterol y reducir la presión arterial, entre otros beneficios.
Ahora, un nuevo estudio publicado en el American Journal of Physiology: endocrinología y metabolismo sugiere que la fibra de linaza también puede reducir los marcadores de obesidad.
La linaza comienza a descomponerse una vez que llega al intestino. La investigación, que el equipo realizó en un modelo de ratón, mostró que la fibra produce cambios en la microbiota intestinal que conducen a una población bacteriana más saludable.
Estos cambios afectan los procesos metabólicos, aceleran el consumo de energía y, por lo tanto, reducen los marcadores asociados con la obesidad.
Además de esto, ayudan a aumentar la tolerancia a la glucosa (azúcar), lo que puede significar que tienen un efecto protector contra características que definen otras condiciones metabólicas, como la diabetes, que se caracteriza por una tolerancia a la glucosa alterada.
Según otra investigación publicada el mes pasado, la cebolla y el ajo, dos ingredientes clave en las cocinas mundiales, también son importantes aliados a la hora de salvaguardar nuestra salud.
El ajo ya tiene la reputación de ser un antibiótico natural, ya que tiene propiedades antibacterianas, y muchas personas lo usan tradicionalmente para combatir la gripe o tratar las picaduras de insectos.
En un artículo, publicado en el Revista Asia-Pacífico de Oncología Clínica El mes pasado, investigadores del Primer Hospital de la Universidad Médica de China informaron que estos dos vegetales tienen un efecto anticancerígeno.
Tanto el ajo como las cebollas pertenecen a la familia de los vegetales allium, todos los cuales tienen olores y sabores igualmente picantes.
El presente estudio examinó a 833 personas a las que se les había diagnosticado cáncer colorrectal y evaluó cuántas verduras allium tendían a consumir de forma regular. Luego, el equipo comparó este grupo con el de un número igual de personas libres de cáncer.
Los investigadores encontraron que los participantes que consumían la mayor cantidad de ajo y cebolla tenían un riesgo 79 por ciento menor de cáncer colorrectal, en comparación con las personas que consumían bajas cantidades de vegetales allium.
Con base en estos resultados, los investigadores concluyeron que "cuanto mayor sea la cantidad de vegetales allium, mejor será la protección", en palabras del investigador principal, el Dr. Zhi Li.
Otro alimento muy querido que recibió una atención positiva en febrero es el arándano. Los arándanos suelen ser aclamados como superalimentos porque están llenos de antioxidantes, sustancias que ayudan a proteger la salud celular y a evitar enfermedades.
El mes pasado, investigadores del King's College de Londres en el Reino Unido encontraron que las antocianinas, pigmentos con propiedades antioxidantes, en estas bayas podrían ayudar a reducir el riesgo de problemas cardiovasculares de una persona.
Los participantes del estudio que comieron 200 gramos de arándanos por día durante un mes vieron una disminución significativa en la presión arterial, lo que, señalan los investigadores, no suele ocurrir en ausencia de medicación especializada.
Advertencias sobre opciones dietéticas
Febrero también vio la publicación de estudios que advirtieron que algunas elecciones dietéticas pueden estar poniendo en riesgo nuestra salud.
Por ejemplo, la investigación que aparece en Medicina interna de JAMA advierte, una vez más, que comer alimentos ultraprocesados podría ser extremadamente dañino.
Este estudio fue realizado por especialistas de la Universidad de la Sorbona en París y el Hospital Avicenne, ambos en Francia.
Los investigadores explican que dichos alimentos, que incluyen comidas preparadas y carnes procesadas, tienen un alto contenido de grasa, azúcar y sodio (sal), mientras que son bajos en fibra natural.
Esto significa que, aunque son sabrosos, no son nutritivos y engañarán a nuestros estómagos para que se sientan satisfechos, sin ofrecer el sustento real que necesitamos.
Al mismo tiempo, los investigadores agregan que los alimentos ultraprocesados a menudo contienen aditivos artificiales, lo que podría aumentar nuestra exposición a una variedad de enfermedades.
Si bien los especialistas ya entendieron que tales alimentos exacerban nuestra vulnerabilidad a las enfermedades, el efecto sobre el riesgo de mortalidad general sigue sin estar claro. En el presente estudio, los autores, quizás por primera vez, concluyeron que un aumento de tan solo un 10 por ciento en la cantidad de alimentos ultraprocesados que comemos conduce a un riesgo de mortalidad 14 por ciento más alto.
Otro estudio, publicado en la revista Golpe, sacó algunas conclusiones sombrías sobre el consumo de bebidas dietéticas endulzadas artificialmente.
El equipo que realizó esta investigación estaba específicamente interesado en ver cómo el consumo de bebidas dietéticas afectaba a las mujeres mayores de 50 años, por lo que analizaron datos de 81,714 mujeres en esta categoría de edad.
El análisis reveló una tendencia preocupante: las mujeres que tomaban dos o más bebidas dietéticas por día tenían un 23 por ciento más de riesgo de accidente cerebrovascular y un 29 por ciento más de riesgo de un ataque cardíaco o un evento similar.
Siendo ese el caso, los autores del estudio nos instan a reconsiderar cada vez que nos sintamos tentados a buscar un refresco bajo en calorías y optar por una alternativa.
Finalmente, un equipo de científicos de la Universidad de Flinders en Adelaide, Australia, ha centrado su atención en los daños del alcohol, que, según el nuevo estudio del equipo, publicado en MÁS UNO - Mucha gente todavía lo ignora.
Los investigadores australianos optaron por centrarse en el reconocido estado del alcohol como factor de riesgo de cáncer de mama. Se dirigieron a mujeres de entre 45 y 64 años y les preguntaron con qué frecuencia y cuánto beben y si son conscientes de los riesgos.
Según la autora principal, la Dra. Emma Miller, "Hay un bajo nivel de conciencia sobre el vínculo establecido entre el alcohol y el cáncer de mama", y las mujeres continúan poniéndose activamente en riesgo.
“[Es] realmente importante comprender los patrones y los impulsores detrás del comportamiento de beber, a fin de desarrollar políticas e intervenciones que puedan reducir la carga cada vez mayor sobre las mujeres y nuestro sistema de salud”, enfatiza el Dr. Miller.
Un mensaje surge de los estudios que los mejores investigadores han puesto a disposición en febrero, a saber: Todos necesitamos aprender cómo hacer que nuestras dietas funcionen para nosotros, en lugar de contra nosotros, y tomar decisiones por las que nuestros cuerpos estarán agradecidos.
