Células de cáncer de mama alimentadas por hormonas se detuvieron con un nuevo enfoque
Los investigadores han encontrado una manera de agotar la energía de las células del cáncer de mama y, por lo tanto, detener su crecimiento. Los hallazgos pueden algún día ayudar a aliviar el cáncer de mama resistente al tratamiento.
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS), alrededor de 2 de cada 3 cánceres son impulsados por hormonas.
Esto significa que las células del cáncer de mama poseen proteínas que actúan como receptores hormonales y se alimentan de estrógenos o progesterona.
Estas hormonas ayudan a que el cáncer de mama se propague, por lo que la terapia hormonal tiene como objetivo evitar que el cáncer se propague o reaparezca bloqueando los receptores hormonales.
Sin embargo, estos medicamentos bloqueadores de hormonas a menudo tienen una amplia gama de efectos secundarios o no son completamente efectivos porque el cáncer encuentra nuevas formas de diseminarse o se vuelve resistente al tratamiento.
Pero ahora, una nueva investigación, llevada a cabo por científicos del Karolinska Institutet y Science for Life Laboratory en Solna, Suecia, ofrece una nueva esperanza, ya que el equipo descubrió una forma de privar de energía a las células de cáncer de mama alimentadas por hormonas. Esto puede conducir a mejores medicamentos en el futuro.
Los investigadores, dirigidos por el profesor Thomas Helleday, del Departamento de Bioquímica Médica y Biofísica del Instituto Karolinska, encontraron una proteína que ayuda a las células de cáncer de mama a obtener la energía que necesitan para proliferar. También encontraron un compuesto que inhibe esta proteína.
Brent D.G. Page y Nicholas C.K. Valerie, del Laboratorio Science for Life de Karolinska, son las primeras autoras del nuevo estudio, que se publicó en la revista Comunicaciones de la naturaleza.
Hambriento de energía a las células del cáncer de mama
El profesor Helleday y sus colegas se propusieron originalmente investigar el papel de la llamada proteína NUDT5, una enzima metabolizadora de nucleótidos, en el cáncer de mama.
Descubrieron que las células de cáncer de mama utilizan NUDT5 para crear energía en su núcleo. La energía nuclear así creada se utiliza para impulsar la expresión de genes que causan cáncer.
Entonces, los investigadores cambiaron su enfoque hacia el desarrollo de una molécula que pudiera bloquear la actividad de NUDT5.
Este compuesto se llama TH5427 y los experimentos de laboratorio revelaron que actúa con éxito como inhibidor de NUDT5, deteniendo la propagación de las células del cáncer de mama.
Los autores resumen sus hallazgos, diciendo: "La utilización de estas técnicas de vanguardia nos llevó a descubrir TH5427, un inhibidor de NUDT5 potente y activo en las células que se puede utilizar para comprender mejor el papel de NUDT5 en los sistemas biológicos".
"Hemos proporcionado una prueba de concepto que muestra que TH5427 bloquea los procesos dependientes de NUDT5 en las células del cáncer de mama, y que dirigirse a NUDT5 puede representar un nuevo enfoque terapéutico prometedor para el tratamiento del cáncer de mama", explican los investigadores.
Más allá de esta "prueba de concepto", los científicos ahora esperan descubrir y desarrollar más inhibidores de NUDT5, que, a largo plazo, podrían ayudar a mejorar drásticamente la vida de las pacientes con cáncer de mama. Ellos dicen:
"Los esfuerzos en curso están destinados a formular inhibidores de NUDT5 para uso in vivo y se centrarán en seguir investigando el papel de NUDT5 en el cáncer y otros modelos de enfermedades".
En última instancia, el profesor Helleday y sus colegas esperan avanzar hacia los ensayos clínicos en humanos, pero el autor principal del estudio enfatiza el largo camino por recorrer.
“Son hallazgos emocionantes, pero el camino por recorrer es largo ya que todavía sabemos muy poco sobre cómo funciona NUDT5”, dice.
Los investigadores esperan que sus hallazgos ayuden a tratar no solo el cáncer de mama, sino también otras formas de cáncer.
