¿Cómo se relacionan la tiroides y el colesterol?
El colesterol alto es un factor de riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular. La dieta y otras elecciones de estilo de vida suelen ser las culpables del colesterol alto. Pero, a veces, la culpa es de afecciones médicas, como un trastorno de la tiroides.
La producción de demasiadas o muy pocas hormonas tiroideas aumenta el riesgo de colesterol sanguíneo anormal.
Analizamos más de cerca el vínculo entre la tiroides y el colesterol en este artículo. También discutimos algunas de las formas de controlar el colesterol y las afecciones de la tiroides.
La glándula tiroides
La tiroides es una glándula ubicada en el cuello. Produce dos hormonas, conocidas como hormonas tiroideas. Los principales son la triyodotironina (T3), que es la forma activa de la hormona tiroidea, y la tiroxina (T4), que el cuerpo convierte en T3.
Las hormonas tiroideas juegan un papel en la regulación:
- desarrollo del cerebro en los niños
- temperatura corporal
- metabolismo
- estado animico
- crecimiento y desarrollo normales
- la función del corazón, el cerebro, los músculos y otros órganos
La glándula pituitaria secreta hormona estimulante de la tiroides (TSH) para estimular la tiroides a producir hormonas.
La glándula tiroides también produce una hormona llamada calcitonina, que ayuda a mantener huesos fuertes al mantener baja la cantidad de calcio en la sangre.
Problemas tiroideos
Cuando la tiroides no produce suficientes hormonas tiroideas, está poco activa, lo que se denomina hipotiroidismo. La producción de demasiadas hormonas conduce a una tiroides hiperactiva, lo que se llama hipertiroidismo.
Aproximadamente el 4,6 por ciento de las personas de 12 años o más en los Estados Unidos tienen una tiroides hipoactiva.
Una tiroides hipoactiva provoca los siguientes síntomas:
- estreñimiento
- depresión
- piel y cabello secos
- fatiga
- problemas de fertilidad
- períodos abundantes o irregulares
- mayor sensibilidad a las temperaturas frías
- frecuencia cardíaca baja
- dolor en los músculos y articulaciones
- sudoración reducida
- aumento de peso
Una tiroides hipoactiva a menudo surge de una enfermedad autoinmune, como la tiroiditis de Hashimoto o la extirpación quirúrgica de la tiroides.
Con menos frecuencia, la glándula tiroides se acelera y produce demasiadas hormonas tiroideas. Aproximadamente el 1.2 por ciento de las personas en los EE. UU. Tienen una tiroides hiperactiva.
Los síntomas de una tiroides hiperactiva incluyen:
- diarrea o deposiciones frecuentes
- dificultad para dormir
- fatiga
- mayor sensibilidad al calor
- cambios de humor
- debilidad muscular
- nerviosismo o irritabilidad
- latidos rápidos
- manos temblorosas
- pérdida de peso
Varias afecciones y situaciones pueden causar una tiroides hiperactiva, incluida una afección autoinmune llamada enfermedad de Graves, inflamación de la tiroides (tiroiditis) y tomar demasiado yodo o píldoras de hormona tiroidea.
Colesterol
El colesterol es una sustancia cerosa que está presente en todas las células del cuerpo. El cuerpo utiliza el colesterol para producir hormonas y los ácidos biliares para ayudar a digerir las grasas.
Cuando se acumula demasiado colesterol en las arterias, puede causar problemas, como enfermedades cardíacas.
El colesterol viaja a través de la sangre adhiriéndose a una proteína. Este paquete de colesterol y proteínas se llama lipoproteína.
Los principales haces de lipoproteínas son:
- Lipoproteína de alta densidad (HDL): HDL se llama así porque hay una proporción alta de colesterol a proteína. También se conoce como colesterol "bueno" porque ayuda al cuerpo a eliminar el colesterol de la sangre.
- Lipoproteína de baja densidad (LDL): LDL presenta una proporción baja de colesterol a proteína. También se conoce como colesterol "malo". Las tasas de LDL más altas indican un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
Aunque las causas dietéticas (en las personas predispuestas a él) pueden causar una acumulación de colesterol malo en la sangre, también puede surgir de algunas afecciones médicas, incluidos los trastornos de la tiroides.
Comprender el vínculo entre la tiroides y el colesterol.
El vínculo entre la tiroides y el colesterol puede resultar en condiciones que afecten a cada uno de ellos:
¿Puede una tiroides hipoactiva causar colesterol alto?
Las hormonas tiroideas, especialmente la T3, juegan un papel esencial para ayudar al hígado a procesar y eliminar el exceso de colesterol del cuerpo.
Cuando el cuerpo no produce suficientes hormonas tiroideas, el hígado no puede procesar tanto colesterol como debería. Una tiroides hipoactiva significa que el cuerpo elimina menos colesterol "malo" de la sangre de lo que debería, lo que a menudo conduce a niveles altos de colesterol "malo" y total.
Según la investigación, hasta el 13 por ciento de las personas con colesterol alto en sangre también tienen una tiroides hipoactiva.
La misma investigación señala que sociedades, como la Asociación Estadounidense de Endocrinólogos Clínicos y la Asociación Estadounidense de Tiroides, recomiendan que las personas recién diagnosticadas con colesterol alto se realicen una prueba de tiroides hipoactiva.
La investigación también sugiere que los niveles de colesterol de una persona pueden mejorar una vez que han recibido tratamiento para una tiroides hipoactiva, incluso si no requieren medicamentos para reducir el colesterol.
Incluso los niveles de hormona tiroidea levemente bajos (hipotiroidismo subclínico) pueden provocar colesterol alto. Según una investigación de 2012, los niveles elevados de TSH también pueden causar colesterol alto, incluso si T3 y T4 no están elevados.
¿Puede una tiroides hiperactiva causar colesterol bajo?
Una tiroides hiperactiva puede tener el efecto contrario y causar niveles bajos de colesterol en la sangre. Sin embargo, no hay pruebas científicas de que el colesterol bajo aumente el riesgo de problemas de salud.
Prueba de los niveles de colesterol y tiroides
Las personas con síntomas de tiroides hipoactiva o hiperactiva deben consultar a un médico para realizar más pruebas, especialmente si sus niveles de colesterol son altos o bajos.
Un médico tomará una muestra de sangre para verificar los niveles de TSH y hormonas tiroideas. Los resultados mostrarán si la tiroides está hiperactiva, hipoactiva o funciona normalmente.
El médico o el técnico de laboratorio deben poder analizar los niveles de colesterol en sangre de la misma muestra de sangre, pero para obtener resultados precisos, las personas deben ayunar de 8 a 12 horas antes.
Tratar problemas de tiroides y colesterol alto
Si la tiroides es hipoactiva o hiperactiva, un médico puede recomendar un plan de tratamiento para controlar la afección de la tiroides y los niveles anormales de colesterol.
Tiroides hipoactiva
Las personas con una tiroides hipoactiva a menudo verán mejoras en los niveles de colesterol si toman un medicamento de reemplazo de T4, como:
- Levotiroxina
- Levotiroxina sódica
- Levoxyl
- Novothyrox
- Synthroid
- Unithroid
Cuando los niveles de hormona tiroidea están solo ligeramente por debajo de lo normal, el médico puede recomendar una estatina u otro tratamiento para el colesterol en lugar de un medicamento de reemplazo de la tiroides.
Las estatinas comúnmente recetadas incluyen:
- Crestor (rosuvastatina cálcica)
- Lescol (fluvastatina)
- Lipitor (atorvastatina)
- Mevacor, Altoprev (lovastatina)
- Pravachol (pravastatina)
- Zocor (simvastatina)
Otros tratamientos para el colesterol alto incluyen:
- pérdida de peso para quienes tienen sobrepeso
- ejercicio regular
- cambios en la dieta, incluida la reducción de grasas saturadas y el aumento de la ingesta de fibra
Tiroides hiperactiva
Las personas con tiroides hiperactiva pueden aliviar sus síntomas tomando medicamentos para reducir la producción de hormona tiroidea. Los niveles más bajos de la hormona también pueden aumentar sus niveles de colesterol si son bajos.
Si los medicamentos no funcionan, el médico puede sugerir yodo radiactivo para encoger la glándula tiroides o una cirugía para extirpar parte de la glándula, lo que reducirá los niveles hormonales. Las personas que tienen el colesterol bajo causado por niveles altos de hormona tiroidea pueden ver aumentar sus niveles de colesterol como resultado del tratamiento.
Quitar
Existe un vínculo claro entre los trastornos de la tiroides y los niveles anormales de colesterol. Aquellos a quienes se les ha diagnosticado recientemente colesterol alto deben pedirle a su médico que controle sus niveles de hormona tiroidea.
De manera similar, quienes tienen una tiroides hipoactiva deben controlar regularmente sus niveles de colesterol en sangre y tomar medidas para reducir el riesgo de desarrollar colesterol alto.
Algunas personas pueden ver resultados una vez que tratan su trastorno de la tiroides. Sin embargo, otras personas con niveles altos de colesterol necesitarán tomar medicamentos para reducir el colesterol y hacer cambios en el estilo de vida para que el colesterol vuelva a los niveles normales.
