¿Cómo se trata una impactación fecal?
La impactación fecal es una afección intestinal grave en la que una masa de heces duras y secas se atasca en el colon o el recto. Esta masa inmóvil bloqueará el paso y provocará una acumulación de desechos, que una persona no podrá pasar.
La impactación fecal altera el proceso gastrointestinal normal en el que los alimentos digeridos pasan del estómago a los intestinos y luego al colon y al recto.
Sin tratamiento, la impactación fecal puede causar daños graves. Por lo tanto, las personas que experimenten cualquiera de los síntomas deben visitar a su médico lo antes posible.
¿Cuáles son los síntomas de la impactación fecal?
La impactación fecal puede causar una variedad de síntomas, que incluyen:
- heces líquidas que salen del recto
- dolor o malestar en el abdomen
- distensión abdominal
- náuseas o vómitos
- sintiendo la necesidad de empujar
- un dolor de cabeza
- pérdida de peso involuntaria
- una sensación de saciedad y no querer comer
Las personas deben buscar tratamiento lo antes posible si sospechan que tienen un intestino impactado. Sin tratamiento, los síntomas pueden volverse más graves y pueden incluir:
- frecuencia cardíaca rápida
- sentirse confundido
- hiperventilación o falta de aliento
- fiebre
- irritarse y agitarse
- incontinencia, donde una persona pierde el control sobre la micción o las evacuaciones intestinales
Causas
Hay varias causas de impactación fecal, que incluyen:
Estreñimiento no tratado
El estreñimiento puede ocurrir cuando las heces se vuelven duras y secas o cuando las deposiciones se vuelven menos frecuentes. Las causas del estreñimiento incluyen:
- una dieta baja en fibra: una persona debe consumir 30 gramos (g) de fibra al día para ayudar a ablandar las heces
- ingesta inadecuada de líquidos
- un estilo de vida sedentario: el ejercicio regular ayudará a que los músculos de la pared intestinal se mantengan fuertes
- ignorando las ganas de defecar
- ciertos medicamentos
- fisuras anales o hemorroides: el dolor que causan puede hacer que una persona resista la necesidad de evacuar, lo que resulta en estreñimiento
Uso excesivo de laxantes.
El uso repetido y excesivo de laxantes afecta el colon de una persona. El cuerpo se vuelve dependiente de los laxantes para ayudar con las deposiciones. Como resultado, el colon se vuelve menos capaz de realizar este proceso de forma natural.
Otras condiciones medicas
Algunas condiciones médicas pueden causar impactación fecal como efecto secundario.
Estas condiciones incluyen:
- síndrome del intestino irritable (SII)
- cáncer de colon
- diverticulitis
Falta de movilidad
La falta de movilidad debido a una lesión o al envejecimiento puede debilitar los músculos abdominales y reducir los movimientos de la masa colónica. Esto afecta la capacidad del cuerpo para evacuar las heces por sí solo y podría resultar en impactación fecal.
Ciertos medicamentos
Algunos medicamentos pueden afectar la motilidad gastrointestinal, que incluyen:
- analgésicos opiáceos
- agentes anticolinérgicos
- bloqueadores de los canales de calcio
- antiácidos
- preparaciones de hierro
Cirugía anorrectal
Aunque es poco común, la impactación fecal puede ocurrir como resultado de una cirugía anorrectal.
Diagnóstico
Es posible determinar si una persona tiene o no impactación fecal utilizando varios métodos diferentes.
Inicialmente, es probable que un médico pregunte sobre los siguientes factores para construir una imagen del historial médico del individuo:
- con qué frecuencia fueron al baño y cuándo fue la última vez
- con qué frecuencia están estreñidos
- cuanto liquido beben
- cuanta fibra comen
- si usan laxantes
- que medicamentos toman
Luego, el médico realizará un examen físico presionando el estómago para palpar la masa. También pueden insertar un dedo en el recto para tratar de palparlo o para detectar cualquier otro problema que pueda estar causando los síntomas.
En algunos casos, puede ser necesaria una radiografía para verificar la masa.
Otra opción es una sigmoidoscopia, que es un procedimiento que implica la inserción de un tubo delgado con una luz y una lente en su extremo en la parte inferior del colon.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento?
Es vital que una persona con impactación fecal reciba tratamiento para eliminar la masa de heces. No hacerlo podría causar complicaciones graves, posiblemente incluso la muerte.
Existen varios tratamientos diferentes para la impactación fecal. El remedio más común es un procedimiento llamado enema en el que un médico inserta un líquido específico en el recto que ablanda las heces y facilita la expulsión.
Si un enema no funciona, puede ser necesario descomponer las heces y extraerlas con la mano. La eliminación de las heces debería hacer que las evacuaciones intestinales de una persona vuelvan a la normalidad y los efectos secundarios deberían desaparecer.
Otros posibles tratamientos para la impactación fecal incluyen:
Laxantes
Un médico puede recomendar laxantes orales. Estos hacen que el colon produzca más agua, lo que suaviza la masa, permitiendo que el cuerpo la atraviese y la excrete. Los laxantes también están disponibles para comprar sin receta.
Supositorios anales
Después de la inserción en el recto, estos extraerán agua hacia el área para ablandar la masa de heces.
Riego por agua
Durante la irrigación con agua, un médico insertará una pequeña manguera en el recto y enjuagará el área con agua, lo que hará que las heces se ablanden y se descompongan.
Un médico puede masajear el recto después de este procedimiento para ayudar a que las heces se muevan, antes de extraerlas a través de otro tubo.
¿Existen remedios caseros?
Las personas con impactación fecal no deben intentar eliminar la masa por sí mismas ni esperar a que desaparezca por sí sola. En su lugar, deben concertar una cita con un médico, quien les aconsejará sobre el mejor tratamiento para curar el problema.
Sin embargo, una persona puede adaptar sus elecciones de alimentos para ayudar a mantener sus evacuaciones intestinales regulares y evitar el estreñimiento. Una dieta rica en fibra puede ayudar a defecar con regularidad, y los laxantes naturales como el té, el café y el jugo de ciruelas pasas pueden ser beneficiosos si una persona se siente estreñida.
Complicaciones
Las complicaciones de la impactación fecal pueden variar en gravedad y es más probable que ocurran si las personas retrasan la búsqueda de tratamiento para la afección. Las complicaciones suelen incluir:
- desgarro de la pared del colon
- lágrimas anales
- hemorroides
- sangrado anal
Si una persona sospecha que hay algún problema con su colon, salud digestiva o evacuaciones intestinales, debe programar una cita para ver a su médico lo antes posible.
Prevención
Hay varios cambios en el estilo de vida que las personas pueden hacer para reducir el riesgo de impactación fecal. Éstos incluyen:
- hacer ejercicio con regularidad y mantenerse activo
- comer una dieta alta en fibra
- bebiendo mucha agua
- evitando el alcohol
- usar el baño cuando surge la necesidad en lugar de esperar
Si bien no siempre es posible hacerlo, evitar el uso de laxantes y tratar de prevenir el estreñimiento reducirá la posibilidad de que una persona experimente impactación fecal.
Un médico también puede recomendar tomar ablandadores de heces para ayudar a que las heces pasen más fácilmente.
panorama
La impactación fecal es un problema gastrointestinal común. El tratamiento oportuno y exitoso minimizará la incomodidad de una persona y el riesgo de complicaciones. No tratar la impactación fecal es peligroso y puede causar efectos secundarios graves.
Hacer cambios en la dieta y el estilo de vida puede ayudar a las personas a evitar la recurrencia.
