Demasiada televisión en la infancia pasa factura en la adolescencia
Un estudio reciente analizó los efectos a largo plazo de ver demasiada televisión cuando era niño. Sorprendentemente, el impacto podría medirse en los hábitos alimentarios, el peso y el comportamiento de los niños en la adolescencia.
Paradójicamente, en este mundo moderno acelerado en el que vivimos, los humanos están cada vez más inclinados a sentarse durante largos períodos de tiempo mirando las pantallas.
Muchos consideran que este cambio de hábitos tiene un impacto negativo en nuestros hijos.
Aunque la mayoría de los padres tratan de limitar la cantidad de tiempo frente a la pantalla que tienen sus hijos, el número cada vez mayor de pantallas por hogar lo hace cada vez más desafiante.
Por ejemplo, alrededor de 1 de cada 3 bebés en los Estados Unidos tiene un televisor en su dormitorio y casi la mitad de todos los niños ven televisión o DVD durante casi 2 horas al día.
Tiempo frente a la pantalla y resultados negativos
Cada vez hay más pruebas de que el tiempo frente a la pantalla tiene un impacto negativo en los niños a medida que se desarrollan. Debido a que ver televisión es sedentario tanto física como mentalmente, la conectividad puede verse alterada en el cerebro del niño que se desarrolla rápidamente. Además, tiene el potencial de establecer hábitos negativos para la vida posterior, por ejemplo, elegir actividades más fáciles y menos exigentes en lugar de pasatiempos desafiantes física o mentalmente.
Los estudios han revelado que un mayor tiempo frente a la pantalla para los niños pequeños y los niños de jardín de infantes aumenta el riesgo de tener un índice de masa corporal (IMC) y una circunferencia de la cintura más altos al ingresar al primer grado. Otros estudios han encontrado que la circunferencia de la cintura y el estado físico se ven afectados negativamente cuando los niños ingresan al cuarto grado.
A raíz de estos hallazgos, en octubre de 2016, la Academia Estadounidense de Pediatría redujo las pautas para ver televisión en niños de 2 a 5 años a no más de 1 hora por día.
Aunque existe poco debate acerca de que ver televisión en exceso tiene consecuencias desfavorables para la salud, el impacto de ver televisión temprano en el comportamiento cuando el niño entra en la adolescencia es menos conocido. Fue esta dirección la que tomó recientemente un equipo de investigadores canadienses. En particular, estaban interesados en los resultados del estilo de vida, como el rendimiento escolar y las opciones dietéticas.
Los investigadores fueron dirigidos por la profesora Linda Pagani y la estudiante graduada Isabelle Simonato, de la Escuela de Psicoeducación de la Université de Montréal en Canadá. Tomaron datos del Estudio Longitudinal de Desarrollo Infantil de Quebec.
El efecto de ver televisión temprano en los adolescentes
En total, casi 2.000 niños y niñas nacidos en Quebec entre 1997 y 1998 participaron en el estudio. Los niños habían sido seguidos desde los 5 meses de edad.
Los padres informaron sobre los hábitos de televisión a medida que crecían, luego, cuando los niños cumplieron 13 años, informaron sobre sus hábitos alimentarios y su comportamiento en la escuela. El profesor Pagani explica por qué este estudio es particularmente útil y dice: "No se sabe mucho sobre cómo la exposición excesiva a la pantalla en la primera infancia se relaciona con las elecciones de estilo de vida en la adolescencia".
“Esta cohorte de nacimiento es ideal, porque los niños nacieron antes que los teléfonos inteligentes y las tabletas, y antes de que se publicaran las pautas de visualización pediátrica para que las siguieran los padres. Estaban criando a sus hijos con la televisión y lo veían como algo inofensivo. Esto hace que nuestro estudio sea muy naturalista, sin pautas externas ni interferencias, una gran ventaja ".
Como era de esperar, hubo efectos medibles del aumento del tiempo frente a la televisión en los hábitos a medida que los niños entraban en la adolescencia. Los resultados del equipo se publicaron a principios de este mes en la revista. Medicina Preventiva.
Cada hora adicional de ver televisión a los 2 años predijo hábitos alimenticios significativamente peores a los 13 años. Consumían más carnes y embutidos preparados, papas fritas, pan blanco, refrescos y con sabor a frutas, bebidas deportivas y energéticas, dulces. o bocadillos salados y postres.
Los niños pequeños que veían más televisión tenían más probabilidades de saltarse el desayuno en los días escolares cuando tenían 13 años.
Además, estos niños tenían menos probabilidades de hacer un esfuerzo en su primer año de escuela secundaria, lo que tuvo un efecto adverso en el desempeño y la ambición. Cuando tenía 2 años, cada hora adicional que pasaba viendo televisión al día predijo un aumento del 10 por ciento en el IMC a los 13 años.
¿Cómo es que la televisión tiene tal efecto?
Simonato cree que es la naturaleza sedentaria de ver televisión la que podría ser la culpable de algunos de los hallazgos. Ella explica: "Teníamos la hipótesis de que cuando los niños pequeños ven demasiada televisión los anima a ser sedentarios, y si aprenden a preferir las actividades de ocio sin esfuerzo a una edad muy temprana, es probable que no piensen mucho en las que no son de ocio, como la escuela. , cuando sean mayores ".
“Este estudio nos dice que los hábitos de estilo de vida excesivamente indulgentes comienzan en la primera infancia y parecen persistir a lo largo de la vida. Una existencia sin esfuerzo crea riesgos para la salud ".
Profesora Linda Pagani
“Para nuestra sociedad”, prosigue el profesor Pagani, “eso significa una mayor carga sanitaria asociada con la obesidad y la falta de aptitud cardiovascular.
La fuerza de este estudio radica en la profundidad de los datos. Debido a que el equipo tuvo acceso a una gran cantidad de información sobre la vida familiar de los niños, pudieron controlar otros factores que podrían haber influido, como los parámetros socioeconómicos y los factores psicológicos.
Incluso pudieron eliminar la influencia de los hábitos de tiempo frente a la pantalla a la edad de 13 años, lo que les permitió obtener una imagen clara de los efectos de ver televisión cuando eran pequeños.
El profesor Pagani ofrece una idea de la forma en que los padres utilizan las pantallas como herramienta cuando otras formas de interacción pueden resultar beneficiosas. Ella explica: “En el preescolar, los padres usan el tiempo frente a la pantalla como recompensa y como distracción. Establecen un 'inactivo' silencioso en un momento de aprendizaje en el que los niños podrían estar aprendiendo a autocontrolarse ".
“Usar la distracción”, agrega, “como recompensa para ayudar a los niños a comportarse en situaciones en las que deberían aprender a autocontrolarse, los coloca en una trayectoria en la que buscarán la distracción cuando se enfrenten a demandas de esfuerzo cognitivo.
"Recompensar la distracción y el bajo esfuerzo mental a través del entretenimiento influirá más adelante en el compromiso de un joven con la escuela y la perseverancia en sus estudios".
Los investigadores están de acuerdo con las recomendaciones de la Academia Estadounidense de Pediatría: el mejor consejo es reducir el tiempo de pantalla a no más de 1 hora al día para los niños de 2 a 5 años.
Los autores del estudio creen que esto "asegurará trayectorias de desarrollo saludables en la adolescencia".
