¿Cómo afecta la artritis reumatoide al codo?
La artritis reumatoide puede afectar cualquiera de las articulaciones del cuerpo, incluida la articulación del codo. Esta afección prolongada causa inflamación, rigidez y dolor alrededor de las articulaciones afectadas.
La artritis reumatoide (AR) en el codo puede ser muy incómoda y puede afectar las tareas diarias, como alcanzar objetos y llevar bolsas. Puede causar daño permanente a la articulación del codo e incluso cambiar su forma.
En este artículo, analizamos de cerca cómo la artritis puede afectar el codo. También cubrimos opciones de tratamiento, que incluyen ejercicio, cirugía e inyecciones de esteroides.
¿Cómo afecta la artritis reumatoide al codo?
Cuando la AR afecta el codo, causa inflamación, dolor y rigidez dentro y alrededor de la articulación. La hinchazón puede provocar una movilidad reducida en la articulación del codo.
La articulación del codo conecta la parte superior del brazo con el antebrazo. Es una articulación compleja que comprende tres huesos y varias partes más pequeñas. La articulación del codo afecta el movimiento de la mano y el antebrazo, por lo que las personas confían en su movilidad para realizar muchas tareas cotidianas.
En las primeras etapas de la AR, las personas solo pueden sentir dolor al levantar objetos o tensar la articulación del codo. Aunque los movimientos que involucran el codo pueden ser incómodos, generalmente hay poco impacto en el rango de movimiento.
Sin embargo, el dolor suele empeorar con el tiempo. Algunas personas experimentarán un dolor punzante persistente en el codo, incluso cuando esté en reposo. Otros pueden notar el dolor solo en ciertos momentos del día, como por la mañana.
Con el tiempo, también es posible que la AR cause daño permanente a la articulación del codo. La inflamación crónica puede dañar los tejidos de la articulación que evitan que los huesos se froten entre sí. Esto afecta principalmente al tejido sinovial que recubre la articulación. Las personas también pueden experimentar erosión ósea.
Hasta en el 20 por ciento de las personas con AR, también aparecerán protuberancias pequeñas y firmes llamadas nódulos alrededor del codo.
Síntomas de AR en el codo
La AR causa principalmente dolor, hinchazón y sensibilidad en las articulaciones, que también pueden volverse rígidas. Cuando la afección afecta la articulación del codo, esto restringirá la movilidad del brazo.
Con el tiempo, los huesos del codo pueden dañarse y cambiar de forma. Además de una disminución del rango de movimiento, esto puede resultar en anquilosis, en la que los huesos de una articulación se fusionan.
Las articulaciones del codo dañadas o deformadas a veces pueden presionar los nervios que conducen a las manos, lo que puede causar una sensación de entumecimiento u hormigueo en los dedos.
En formas más avanzadas de AR, se pueden formar nódulos reumatoides en el codo. Estos son pequeños bultos que aparecen justo debajo de la superficie de la piel. Generalmente son indoloros, pero pueden indicar un mayor riesgo de problemas de salud adicionales, como vasculitis.
La AR puede causar varios otros síntomas, que incluyen:
- fatiga
- pérdida de peso
- fiebre
- debilidad
Los síntomas de la AR tienden a aparecer y desaparecer, por lo que las personas suelen tener períodos de remisión que se alternan con brotes. Todas las personas con AR tendrán una experiencia diferente de los brotes, que pueden variar en su duración y frecuencia.
Diagnóstico
Los médicos suelen diagnosticar la AR basándose en los síntomas de una persona, aunque las pruebas médicas pueden ser útiles.
Los médicos comenzarán por realizar un examen físico y también pueden solicitar pruebas de imagen, que incluyen radiografías, ecografías, resonancias magnéticas y análisis de sangre.
Las imágenes por resonancia magnética son menos comunes, pero pueden ser útiles para detectar signos tempranos de AR y evaluar el daño en las articulaciones. Un diagnóstico temprano puede ser muy beneficioso para el tratamiento y las perspectivas de la AR.
Tratamiento
La AR es una afección de salud crónica, pero las personas pueden usar varios tratamientos para controlar sus síntomas, mejorar su calidad de vida en general y ralentizar la progresión de la afección.
Las remisiones clínicas a veces son posibles con un tratamiento eficaz. En estos casos, los médicos reducirán la medicación a la dosis mínima necesaria para bloquear la inflamación.
Los tratamientos para la AR en el codo incluyen:
Terapia física
Es vital mantener las articulaciones del codo móviles durante el día para mejorar la flexibilidad y el rango de movimiento y mantener fuertes los músculos alrededor de la articulación del codo.
Los ejercicios que estiran y fortalecen la articulación del codo pueden reducir los síntomas de la AR en el codo. El fortalecimiento de los músculos del brazo aliviará parte de la presión sobre la articulación, mientras que los estiramientos pueden ayudar a minimizar la rigidez en el tejido que la rodea.
Un fisioterapeuta con experiencia en el campo de las afecciones reumáticas puede ayudar a una persona a diseñar un plan de ejercicios para mantener los codos activos sin causar lesiones.
Siempre que sea posible, un buen régimen de ejercicio generalmente combinará ejercicios cardiovasculares y de resistencia para mantener saludables el corazón y otros sistemas del cuerpo.
Medicamento
Los médicos suelen recomendar medicamentos para reducir la inflamación, controlar el dolor y ralentizar el daño de la AR. Éstos incluyen:
- analgésicos
- medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE)
- Fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME)
- biologicos
- esteroides
Los médicos pueden recomendar una combinación de estos medicamentos para aumentar su eficacia.
Vale la pena señalar que estos medicamentos pueden tener efectos secundarios. Por ejemplo, los DMARD y los productos biológicos pueden inhibir el sistema inmunológico, aumentando la probabilidad de infección de una persona.
Inyecciones de esteroides
Las inyecciones de esteroides en la articulación pueden ayudar en ciertas situaciones y pueden ser muy efectivas. Los esteroides pueden reducir inmediatamente la inflamación aguda. Un médico podrá aconsejarle sobre cuándo podría ser un tratamiento adecuado.
Cirugía
La inflamación a largo plazo puede causar daño permanente a las articulaciones y los tendones, ligamentos y otros tejidos circundantes.
En algunos casos, las personas pueden necesitar cirugía para reparar el daño. Esto va desde procedimientos quirúrgicos sencillos hasta los más importantes, como la cirugía de reemplazo de codo.
panorama
Los síntomas de la AR son leves al principio, pero tienden a empeorar con el tiempo.
La AR es una enfermedad crónica. Si bien no es posible curar la enfermedad, las personas pueden controlar sus síntomas y prevenir el daño articular mediante diferentes combinaciones de tratamientos.
