¿Cuánto tiempo sobreviviré después de un trasplante de hígado?
Un trasplante de hígado implica la extirpación quirúrgica de un hígado que ya no funciona correctamente y su reemplazo por un hígado sano, o una parte de él, de un donante.
La mayoría de los hígados donados provienen de personas que han fallecido. Provienen de donantes de órganos registrados o de personas cuyos familiares dan su consentimiento para que se conviertan en donantes. Con menos frecuencia, los trasplantes de hígado involucran a un donante vivo, a menudo un amigo, un familiar o un extraño cuyo tejido es compatible y que dona un segmento de su hígado.
Por lo general, los cirujanos solo realizarán un trasplante de hígado cuando se hayan descartado todas las demás opciones de tratamiento. Sin embargo, los trasplantes de hígado son el segundo tipo de cirugía de trasplante más común después de los trasplantes de riñón, con más de 157.000 realizados en los Estados Unidos desde 1988.
Solo en 2015, se realizaron 7.100 trasplantes de hígado, de los cuales 600 se realizaron en personas de 17 años o menos.
Aunque los trasplantes de hígado conllevan un riesgo de complicaciones importantes, el procedimiento tiene una alta tasa de éxito. La operación generalmente ayuda a salvar o prolongar en gran medida la vida de personas con afecciones hepáticas graves.
Tasas de supervivencia
Debido a una variedad de factores complicados, es casi imposible predecir las posibilidades de que un individuo tenga un trasplante de hígado exitoso o cuánto tiempo sobrevivirá después.
Sin embargo, el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK) enumera las siguientes tasas de supervivencia promedio para las personas que se han sometido a una cirugía de trasplante de hígado de un donante fallecido:
- 86 por ciento sigue vivo 1 año después de la cirugía
- 78 por ciento sigue vivo 3 años después de la cirugía
- 72 por ciento sigue vivo 5 años después de la cirugía
- El 53 por ciento sigue vivo 20 años después de la cirugía.
Las estimaciones de la tasa de supervivencia informadas varían según el tipo de información utilizada, así como cuándo y cómo se calcularon.
Aunque los trasplantes de hígado tienen altas tasas de éxito y supervivencia, las posibilidades de que un individuo sobreviva y prospere después de la cirugía dependen de una combinación de factores críticos.
Los factores incluyen:
- edad
- índice de masa corporal (IMC) y fluctuaciones importantes en el peso corporal
- qué tan saludable está una persona antes de la cirugía
- la gravedad de su insuficiencia hepática y cuántos otros órganos están involucrados, especialmente los riñones
- causa de la insuficiencia hepática
- historial médico
- condiciones de salud adicionales
Edad e IMC
La edad y el IMC son dos factores importantes que influyen en las tasas de supervivencia después de los trasplantes de hígado.
Un estudio de 2017 encontró que las tasas de supervivencia a largo plazo eran más bajas en las personas mayores y en aquellas cuyo IMC estaba por encima de lo normal y que fueron designados como con sobrepeso.
Causa de insuficiencia hepática
Según un estudio de 2013, la causa de la insuficiencia hepática también puede influir en el resultado de un trasplante de hígado.
El estudio concluyó que los niños y adultos cuya insuficiencia hepática fue causada por afecciones genéticas tenían tasas de supervivencia más altas que aquellos cuyas afecciones se debieron a elecciones de estilo de vida o infecciones.
Esperando un donante compatible
El proceso de encontrar un hígado donante puede ser extremadamente desafiante, estresante y prolongado.
Una vez que alguien es aprobado para un trasplante de hígado, su médico se comunicará con la organización sin fines de lucro United Network for Organ Sharing (UNOS) y le pedirá que se agregue el nombre del receptor a la lista de espera nacional de donantes de órganos.
Algunas personas tienen que esperar hasta 5 años o más para una compatibilidad con el hígado de un donante.
Al buscar un hígado de donante compatible, los médicos consideran varios factores, que incluyen:
- gravedad de la insuficiencia hepática de una persona
- su tipo de sangre
- la salud general de una persona
- el tamaño del cuerpo de una persona
- ubicación, ya que algunos estados de EE. UU. tienen poblaciones, bases de donantes y centros de donantes más grandes que otros
- disponibilidad de hígados compatibles en el sistema nacional de lista de espera
La gravedad de la insuficiencia hepática de una persona se mide de acuerdo con un modelo para la puntuación de enfermedad hepática en etapa terminal (MELD) o la puntuación de enfermedad hepática en etapa terminal pediátrica (PELD) para menores de 12 años. Las puntuaciones van de 6 a 40.
Cuanta gente esta esperando
En promedio, se estima que aproximadamente 15,000 estadounidenses están en la lista de espera para un donante de hígado cada año.
Si bien la cantidad de personas que necesitan un trasplante de hígado está aumentando, la cantidad de nuevos hígados de donantes disponibles está disminuyendo.
El número de personas que han muerto mientras esperaban un hígado de un donante o que han sido retiradas de la lista de espera porque se enfermaron demasiado para someterse al tratamiento también aumentó en un 30 por ciento en la última década.
Procedimiento
Los trasplantes de hígado generalmente implican la extirpación quirúrgica de cualquier tejido hepático enfermo, muerto o lesionado, incluida la extirpación de todo el órgano. Luego, los cirujanos volverán a conectar todo el hígado de un donante o un segmento del hígado de un donante fallecido.
Los trasplantes de hígado segmentados permiten el uso de donantes vivos y que dos personas reciban trasplantes de un hígado de un donante. Sin embargo, este procedimiento tiene un mayor riesgo debido a complicaciones más frecuentes.
En 2013, el 96 por ciento de los trasplantes de hígado utilizaron hígados de donantes fallecidos, mientras que solo el 4 por ciento utilizó segmentos de un donante vivo.
A medida que más personas se den cuenta de la cirugía de trasplante de hígado segmentario, puede ocurrir con más frecuencia y ser más segura.
Complicaciones
Un trasplante de hígado es una cirugía mayor que conlleva varios riesgos y posibles complicaciones, que varían en gravedad e incluyen:
- sangrado
- cicatrices
- coágulos de sangre en la arteria hepática que suministra sangre al hígado
- rechazo de órganos, donde el cuerpo no acepta el hígado del donante (más común durante los primeros 3 a 6 meses después de la cirugía)
- insuficiencia del hígado del donante
- fugas o daños en los conductos biliares
- infección bacteriana
- hernia o ruptura de los cortes realizados en cirugía durante la curación
- insuficiencia pulmonar
- múltiples fallas de órganos
- septicemia
- muerte
Recuperación
Inmediatamente después de la cirugía, la mayoría de las personas permanecerán en la unidad de cuidados intensivos (UCI) durante uno o dos días. Permanecerán conectados a un ventilador para ayudarlos a respirar y serán monitoreados de cerca para asegurarse de que el nuevo hígado esté funcionando correctamente.
También se les administrarán medicamentos inmunosupresores (anti-rechazo) para ayudar a prevenir que su cuerpo destruya el hígado del donante. Las personas que se someten a un trasplante de órganos deben tomar medicamentos inmunosupresores por el resto de sus vidas.
Cuando la persona esté lista, los médicos la trasladarán de la UCI a una habitación normal del hospital. Después de la cirugía, una persona que se haya sometido a un trasplante de hígado deberá pasar alrededor de 2 semanas en el hospital antes de irse a casa.
Muchas personas necesitan 2 o 3 meses antes de sentirse lo suficientemente bien como para volver a sus actividades cotidianas. Además, pueden pasar años antes de que se produzca el efecto completo de la cirugía.
Cambios en el estilo de vida
La mayoría de las personas que tienen hígados de donantes también necesitarán hacer ciertos cambios en el estilo de vida para mantener saludable su nuevo hígado.
Estos cambios incluyen:
- Consumir una dieta sana y equilibrada, proporcionada por un nutricionista o dietista como parte del proceso de trasplante.
- mantenerse hidratado
- dejar de fumar
- evitando el alcohol
- tomar todos los medicamentos exactamente según lo prescrito
- asistir a todas las citas médicas
- evitar huevos, carnes y mariscos crudos o poco cocidos
- evitar los alimentos no pasteurizados
- Reducir los alimentos que son difíciles de digerir para el hígado, como grasas, colesterol, azúcares y sal.
- evitar el contacto con personas enfermas
- hablar con un médico de inmediato si está enfermo
- evitando la exposición a la suciedad usando zapatos, calcetines, pantalones largos, etc.
- evitar alérgenos conocidos
- Evitar el contacto con reptiles, roedores, insectos y aves.
- evitar comer toronjas y beber jugo de toronja
- evitar la actividad extenuante dentro de los primeros 3 meses después de la cirugía y hablar con un médico antes de reanudar actividades o ejercicios vigorosos
- hablar con un médico antes de usar cualquier nuevo medicamento, vitamina o suplemento de venta libre
- usar repelente de insectos cuando esté afuera en la primavera o el verano y no pasar mucho tiempo al aire libre durante el amanecer o el anochecer
- Evitar nadar en lagos y otros cuerpos de agua dulce.
- hablar con un médico antes de planificar cualquier viaje, especialmente a países en desarrollo
- hablar con un médico antes de usar anticonceptivos o intentar quedar embarazada
Infección y rechazo
La infección y el rechazo de órganos pueden provocar sepsis, insuficiencia orgánica múltiple y muerte. Por lo tanto, es esencial que las personas con hígados de donantes sepan cómo reconocer los signos de estas posibles complicaciones. Siempre deben buscar atención médica lo antes posible para evitar complicaciones adicionales.
Los signos de infección incluyen:
- fiebre o escalofrío
- congestión nasal
- tos
- vómitos y náuseas
- dolor de garganta
El rechazo de órganos no siempre causa síntomas notables, pero los síntomas pueden incluir:
- agotamiento, independientemente de la cantidad de sueño
- fiebre
- coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos
- dolor y sensibilidad en el abdomen
- orina muy oscura
- heces más ligeras de lo normal
panorama
Los trasplantes de hígado son procedimientos razonablemente seguros con buenas tasas de supervivencia. Sin embargo, muchos factores pueden influir en las posibilidades de que una persona tenga una cirugía exitosa y determinar cuánto tiempo vivirá después de la cirugía. Estos factores incluyen su salud general, hábitos de estilo de vida y afecciones adicionales.
El tiempo de recuperación para las personas que reciben un trasplante de hígado variará, pero significa entre 3 y 6 meses antes de que puedan volver a sus actividades cotidianas.
Siempre que tomen medicamentos inmunosupresores, según lo prescrito y hagan los cambios de estilo de vida recomendados, la mayoría de las personas pueden disfrutar de una buena calidad de vida durante décadas después de la cirugía de trasplante de hígado.
