¿Es la deficiencia de vitamina D la culpable de la enfermedad pulmonar?
A medida que avanza el verano, asegúrese de aprovechar al máximo los días soleados y aumentar sus niveles de vitamina D; este nutriente está vinculado a muchos aspectos importantes de la salud. Investigaciones recientes incluso han encontrado un vínculo entre los niveles bajos de vitamina D y la enfermedad pulmonar intersticial.
La enfermedad pulmonar intersticial (EPI) se refiere a una serie de problemas pulmonares graves que afectan la función de este órgano respiratorio.
Estos problemas empeoran fácilmente y pueden causar daños irreversibles que acortan la esperanza de vida de una persona.
Es por eso que un equipo de Johns Hopkins Medicine en Baltimore, MD, ha estado explorando varios factores de riesgo modificables para esta afección.
Los científicos esperan poder identificar medidas preventivas viables que podrían implementarse con bastante facilidad.
El equipo pudo verificar que las personas con niveles sanguíneos bajos o intermedios de vitamina D estaban más expuestas a la EPI que sus pares con niveles recomendados de este nutriente crucial.
Los resultados de este estudio fueron publicados ayer en la Revista de nutrición.
Los niveles bajos de vitamina D están relacionados con el daño pulmonar
La Dra. Erin Michos, que es profesora asociada de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, y sus colegas revisaron los datos médicos de 6.302 participantes del estudio reclutados inicialmente para el Estudio multiétnico de aterosclerosis.
La mayoría de estos participantes (53 por ciento) eran mujeres y tenían 62 años en promedio. En la cohorte, el 38 por ciento de las personas eran blancas, el 28 por ciento eran afroamericanas, el 22 por ciento eran hispanas y el 12 por ciento restante eran de ascendencia china.
Los participantes fueron seguidos durante 10 años y se recolectaron muestras de sangre a intervalos. El Dr. Michos y su equipo buscaron un marcador de vitamina D llamado 25-hidroxivitamina D (25 [OH] D).
Se consideró que todas las personas que tenían menos de 20 nanogramos por mililitro de 25 (OH) D al inicio del estudio tenían deficiencia de vitamina D, y las cifras sumaban 2.051 personas con niveles tan bajos.
Se consideró que los participantes que tenían entre 20 y 30 nanogramos por mililitro del biomarcador de vitamina D tenían niveles intermedios de la vitamina, y aquellos con 30 nanogramos por mililitro o más tenían niveles óptimos de vitamina D.
Al inicio del estudio, así como en varios puntos durante este estudio, todos los participantes recibieron tomografías computarizadas del corazón, ya que el estudio multiétnico de aterosclerosis se centró principalmente en la salud cardiovascular, que también mostró parte de los pulmones de estos individuos.
Después de 10 años desde el momento del registro, a 2668 participantes también se les realizaron tomografías computarizadas de pulmón completas que se analizaron en busca de signos de daño o anomalías pulmonares.
Los investigadores encontraron que aquellos con niveles bajos, o incluso intermedios, de vitamina D tenían un mayor riesgo de mostrar signos tempranos de EPI.
“Sabíamos que la hormona de vitamina D activada tiene propiedades antiinflamatorias y ayuda a regular el sistema inmunológico, que falla en la EPI”, explica el Dr. Michos.
“También hubo evidencia en la literatura de que la vitamina D juega un papel en las enfermedades pulmonares obstructivas como el asma y [la enfermedad pulmonar obstructiva crónica]”, agrega, “y ahora descubrimos que la asociación también existe con esta forma cicatricial de enfermedad pulmonar . "
"La vitamina D es importante para la salud pulmonar"
Los investigadores observaron que las tomografías computarizadas de los pulmones de los participantes que carecían de niveles adecuados de vitamina D mostraron una mayor cantidad de puntos indicativos de tejido dañado, en comparación con los de los participantes con niveles óptimos de vitamina D.
Estos hallazgos siguieron siendo válidos, incluso después de que los investigadores ajustaron su análisis para tener en cuenta los posibles factores modificadores, como la edad, los hábitos de fumar, la obesidad o la falta de ejercicio regular.
Además, los participantes con deficiencia de vitamina D también tenían entre un 50 y un 60 por ciento más de probabilidades que los participantes con niveles saludables de este nutriente en la sangre de mostrar signos tempranos de EPI.
"Nuestro estudio sugiere que los niveles adecuados de vitamina D pueden ser importantes para la salud pulmonar".
Dra. Erin Michos
"Ahora podríamos considerar", continúa, "agregar la deficiencia de vitamina D a la lista de factores involucrados en los procesos de la enfermedad, junto con los factores de riesgo de EPI conocidos, como las toxinas ambientales y el tabaquismo".
Aunque el Dr. Michos y sus colegas explican que su estudio solo indica una asociación y aún no pueden hablar de una relación clara de causa y efecto, creen que la investigación adicional debería profundizar más para confirmar si los niveles óptimos de vitamina D podrían proteger a las personas contra la aparición de enfermedad pulmonar, que actualmente es una enfermedad incurable.
“Se necesita más investigación para determinar si la optimización de los niveles de vitamina D en sangre puede prevenir o retrasar la progresión de esta enfermedad pulmonar”, señala el Dr. Michos.
Aumentar los niveles de vitamina D es una medida preventiva fácil que solo requiere pequeños ajustes en el estilo de vida, como pasar más tiempo a la luz del sol natural y comer alimentos ricos en este nutriente, como pescados grasos como el salmón y la caballa.
