Vínculo encontrado entre dolor de cabeza crónico y dolor de espalda
Una revisión de 14 estudios encontró que las personas con dolor de cabeza o de espalda persistente tenían el doble de probabilidades de experimentar el otro trastorno también.
Los dolores de cabeza crónicos y el dolor de espalda persistente son afecciones debilitantes. Los nuevos hallazgos sugieren un vínculo entre los dos, lo que podría trazar un nuevo curso para un tratamiento más efectivo.
Los dolores de cabeza crónicos y el dolor de espalda aparecen entre las cinco principales causas de años vividos con discapacidad. Los profesionales de la salud a menudo tratan las afecciones por separado, pero existe la teoría de que, en algunas personas, aparecen juntas. Por lo tanto, tratar ambos como un solo trastorno puede proporcionar mejores resultados.
Hasta el 4% de las personas de la población adulta mundial tienen dolores de cabeza 15 o más días de cada mes, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Mientras tanto, aproximadamente el 80% de los adultos experimentan dolor lumbar al menos una vez en su vida, según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, y aproximadamente el 20% de estas personas desarrollan dolor lumbar crónico.
En 2013, un estudio alemán encontró un vínculo entre el dolor lumbar y la migraña crónica y los dolores de cabeza crónicos de tipo tensional.
Ahora, los investigadores de la Universidad de Warwick, Reino Unido, parecen haber encontrado una asociación aún más fuerte.
Duplica las probabilidades
Apareciendo en el Diario de dolor de cabeza y dolor, su revisión incluyó 14 estudios con una variedad de tamaños de muestra. El estudio más pequeño incluyó a 88 participantes, mientras que el más grande involucró a 404,206 personas.
Un tipo de dolor de cabeza y un trastorno de dolor de espalda en particular fueron el foco: dolores de cabeza crónicos y dolor lumbar persistente. El equipo toma nota de las definiciones de estas afecciones, describiendo las primeras como dolores de cabeza que ocurren la mayoría de los días durante un mínimo de 3 meses y las segundas como dolor "entre la parte inferior de la caja torácica y los pliegues de los glúteos" durante el mismo período.
La revisión encontró que todos los estudios compartían una asociación positiva similar entre las dos condiciones. Sin embargo, las probabilidades de experimentar ambas afecciones variaron ampliamente entre los estudios, desde menos del doble hasta ocho veces más probable.
Esto significó que los investigadores no pudieron agrupar los datos en un análisis estadístico combinado. Sin embargo, el profesor Martin Underwood señala, “[e] n la mayoría de los estudios, encontramos que las probabilidades eran aproximadamente el doble; de cualquier manera, es aproximadamente el doble de probabilidades de tener dolores de cabeza o lumbalgia crónica en presencia de otro."
Para las personas que experimentan migraña, la tercera enfermedad más prevalente en el mundo, el vínculo era aún más fuerte.
Existen algunas limitaciones, a saber, que los diseños de estudio y las poblaciones inconsistentes y las diferentes definiciones de los trastornos pueden haber debilitado la calidad de los resultados.
Aún así, los hallazgos son "muy interesantes", señala el profesor Martin Underwood, de la Escuela de Medicina de Warwick, "porque típicamente estos han sido considerados como trastornos separados y luego manejados por diferentes personas".
"Pero esto te hace pensar que podría haber, al menos para algunas personas, algo en común en lo que está causando el problema".
Combinando tratamientos
Los investigadores aún no están seguros de la posible causa compartida, pero tienen algunas teorías. Una, explica el profesor Underwood, es que puede haber "una relación biológica subyacente" en algunas personas con dolores de cabeza y de espalda.
“Puede haber algo en la relación entre la forma en que las personas reaccionan al dolor”, dice, “lo que hace que algunas personas sean más sensibles tanto a las causas físicas del dolor de cabeza, particularmente a la migraña, como a las causas físicas en la espalda y cómo el cuerpo reacciona a eso y cómo queda discapacitado por ello ".
Tal causa podría ser un objetivo de tratamiento. De hecho, el equipo cree que lo mejor puede ser un enfoque conjunto.
En este momento, hay medicamentos disponibles para tratar los dolores de cabeza crónicos. Algunas personas también prueban una variedad de remedios holísticos. Mientras tanto, el dolor de espalda puede requerir una combinación de ejercicio y terapia psicológica.
Asegurar que las personas con ambos trastornos reciban el apoyo y las técnicas de manejo adecuadas podría ayudar a mejorar su calidad de vida. Un método de tratamiento combinado también podría proporcionar un beneficio económico al reducir el número de prescripciones de medicamentos.
"Es necesario que los médicos y otros profesionales de la salud piensen que al tratar un problema, [deberían] preguntar por el otro y adaptar el tratamiento en consecuencia".
Prof. Martin Underwood
"Para futuras investigaciones, probablemente haya trabajo que hacer para comprender cuáles son los mecanismos subyacentes detrás de esta relación", agrega.
