Dieta mediterránea: nueva evidencia de sus beneficios para la salud del corazón
Una nueva investigación se suma a la lista de los posibles beneficios cardiovasculares de la dieta mediterránea. Los resultados sugieren que el pescado y las verduras desencadenan la producción de un metabolito derivado del intestino que reduce los signos de hipertensión y anomalías cardíacas en ratas.
Varios estudios recientes han alabado los beneficios para la salud de la dieta mediterránea, que se compone principalmente de verduras, pescado y cereales integrales.
Los resultados de algunos estudios han relacionado la dieta con una buena salud cardiovascular y una vida útil más larga, y algunas investigaciones han sugerido que ayuda a proteger contra problemas de salud, como la diabetes y los accidentes cerebrovasculares.
Los investigadores creen que los beneficios de la dieta mediterránea para la salud del corazón son el resultado de la cantidad de grasas monoinsaturadas, que aumentan los niveles de colesterol "bueno" y mejoran su funcionamiento.
Una nueva investigación se suma a la lista de razones por las que la dieta mediterránea puede ser buena para el corazón.
Los resultados indican que un compuesto llamado N-óxido de trimetilamina (TMAO) redujo la fibrosis cardíaca o el engrosamiento del corazón y los signos de insuficiencia cardíaca en roedores. Otros estudios han asociado el compuesto con el consumo de mariscos y verduras.
Tomasz Huć, de la Universidad Médica de Varsovia en Polonia, es el primer autor del artículo, que acaba de ser publicado en el American Journal of Physiology - Corazón y fisiología circulatoria.
Estudiar el TMAO y la salud del corazón en ratas
Los niveles sanguíneos de TMAO aumentan después de consumir alimentos con alto contenido de este compuesto, como pescado, mariscos y verduras. El hígado también produce TMAO con la ayuda de bacterias intestinales, explican los investigadores.
Como señalan Huć y sus colegas, el papel de TMAO en el sistema cardiovascular no ha sido claro, y varios estudios arrojaron resultados contradictorios.
Algunos estudios sugieren que el TMAO tiene un efecto nocivo sobre el sistema cardiovascular, mientras que otros indican que el compuesto tiene efectos protectores en modelos animales.
Huć y su equipo se propusieron estudiar los efectos, utilizando un modelo de ratas que estaban predispuestas a la hipertensión. Un grupo de roedores recibió una dosis baja de TMAO, que se agregó a su agua potable, mientras que otro grupo no recibió TMAO suplementario.
Sin embargo, la dosis fue lo suficientemente alta como para aumentar la cantidad de TMAO en la sangre a cuatro o cinco veces los niveles normales.
Las ratas recibieron suplementos durante 12 o 56 semanas. Los investigadores los compararon con un grupo de control de roedores que no estaban genéticamente predispuestos a desarrollar presión arterial alta.
Entre las semanas 7 y 16 de la vida de las ratas, el equipo midió su presión arterial y la presión telediastólica del ventrículo izquierdo.
Los investigadores también utilizaron la ecocardiografía para evaluar la estructura y el funcionamiento de los corazones de los roedores y la electrocardiografía para controlar sus latidos.
Debido a que estudios anteriores apuntan a una correlación inversa entre los niveles de TMAO y la función renal, los investigadores también examinaron las ratas en busca de signos de daño renal.
Cómo protege el corazón TMAO
La dosis de TMAO no pareció afectar el desarrollo de hipertensión en roedores predispuestos a la enfermedad.
De hecho, la condición de los corazones de las ratas mejoró, incluso después de tomar suplementos de TMAO durante 56 semanas. Huć y sus colegas explican:
“[Un] aumento de cuatro a cinco veces en el TMAO plasmático no ejerce efectos negativos sobre el sistema circulatorio. Por el contrario, un tratamiento con TMAO en dosis bajas se asocia con una reducción de la fibrosis cardíaca y [marcadores de] insuficiencia cardíaca en ratas espontáneamente hipertensas ".
“Nuestro estudio proporciona nueva evidencia de un efecto beneficioso potencial de un aumento moderado de TMAO en plasma en el corazón con sobrecarga de presión”, continúan los autores.
Los investigadores señalan que la comprensión completa de los efectos de TMAO en el sistema cardiovascular requerirá más estudios.
Sin embargo, una persona podría concluir indirectamente a partir de estos hallazgos que una dieta mediterránea rica en pescado y verduras puede beneficiar al corazón.
Si bien algunos estudios anteriores indican que el cuerpo produce TMAO en respuesta a la ingesta de carne de res y huevos y que el compuesto tiene un efecto dañino, Huć y su equipo prestan atención a la evidencia de que el TMAO se produce después de la ingestión de pescado, mariscos y verduras.
Reconocen que “parece que una dieta vegetariana y rica en pescado, que es beneficiosa o al menos neutral para el riesgo cardiovascular, se asocia con un TMAO plasmático significativamente más alto que las dietas ricas en carne roja y huevo, que se considera que aumentan la riesgo cardiovascular."
