La mayoría de las personas que mueren por causas naturales no buscan ayuda médica.
Los investigadores han descubierto que el 70 por ciento de los adultos que murieron por causas naturales no habían visto a un proveedor de atención médica en los 30 días anteriores a su muerte.
Los científicos del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en Houston y el Instituto de Ciencias Forenses del Condado de Harris (IFS) en Texas han descubierto algunos de los factores clave relacionados con las muertes prematuras entre los adultos.
Ahora han publicado sus resultados en la revista. Más uno.
Un informe de 2016 que compilaron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) encontró que más de 2 millones de personas en los Estados Unidos mueren cada año.
Las principales causas de muerte en los EE. UU. Son las enfermedades cardíacas y el cáncer, con alrededor de 635,000 muertes y 600,000 muertes por año, respectivamente.
Antes de entrar en los detalles del estudio, es importante comprender qué constituye una causa natural de muerte: una causa natural de muerte descarta la participación de causas externas como un accidente, un asesinato o una sobredosis de drogas.
Identificación de factores modificables
El equipo quería identificar características modificables que pudieran ayudar a los proveedores de atención médica a prevenir muertes por causas naturales. Para hacer esto, los científicos se enfocaron en los 1,282 adultos que murieron en el condado de Harris, TX, en 2013. Analizaron informes de autopsias y registros legales de investigación de muertes.
Un estudio, de 2015, encontró un aumento significativo en la mortalidad por todas las causas de los estadounidenses no hispanos en el siglo XXI.
Este aumento parece deberse al aumento de las tasas de mortalidad por intoxicación por drogas y alcohol, suicidio y enfermedad hepática crónica.
"Había notado que personas más jóvenes morían cuando trabajaba en el IFS, así que me propuse identificar las causas en el condado de Harris", dice la autora principal del estudio, Stacy Drake, Ph.D., profesora asistente en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas. .
El equipo identificó características modificables comunes dentro de dos categorías que están aumentando en prevalencia: muertes por causas naturales y drogas. “Necesitamos sumergirnos en lo que está sucediendo con estas personas y descubrir dónde podemos romper la cadena de eventos que conducen a sus muertes”, dice Drake.
Vínculos con la pobreza y el acceso a la atención médica
Los investigadores descubrieron que 912 muertes se debieron a causas naturales y 370 a sobredosis de drogas.
El coautor del estudio, el Dr. Dwayne A. Wolf, Ph.D. - Médico forense adjunto de la IFS del condado de Harris - colaboró con el equipo de Drake.
“Como examinadores médicos, realizamos autopsias y presentamos hallazgos en los tribunales. Como médicos, apreciamos la oportunidad de traducir nuestros hallazgos en mejoras en la atención médica, en la prevención de lesiones o incluso en la prevención de muertes ".
Dr. Dwayne A. Wolf, Ph.D.
Las muertes por causas naturales incluyeron consumo de alcohol, consumo de tabaco, consumo de sustancias y antecedentes médicos documentados. Las principales causas de muerte estaban relacionadas con el sistema circulatorio, el sistema digestivo y las condiciones endocrinas y metabólicas.
Los datos también revelaron que más de la mitad de estas personas no tenían un proveedor de atención médica.
“Tenían síntomas y sabían que estaban empeorando”, explica Drake. “Sin embargo, no buscaron la atención de un proveedor de atención médica. Necesitamos realizar más investigaciones para responder la pregunta de "¿por qué?"
En particular, el equipo se centró en tres áreas donde el número de muertes prematuras fue mayor: North Central (Trinity Gardens), South (Sunnyside) y East (Baytown). Aquí, la educación, los ingresos y el empleo son comparativamente bajos y hay una falta de acceso a los servicios de salud.
"En general, están muriendo de enfermedades que tratamos todos los días", concluye Drake.
De las 370 muertes relacionadas con las drogas, la mayoría fueron accidentales y un número muy pequeño se debió al suicidio.
Los investigadores encontraron cocaína, opioides, antidepresivos y alcohol en pruebas de toxicología. También mostraron que los blancos, en comparación con los negros, tenían más del doble de probabilidades de morir por muertes relacionadas con las drogas.
Los autores esperan que "estos hallazgos puedan influir en el inicio de intervenciones para comunidades empobrecidas y carentes de servicios médicos".
