Posibles causas del dolor facial.
El dolor facial es común y, a menudo, es el resultado de dolores de cabeza y lesiones. Sin embargo, otras causas de dolor facial incluyen afecciones nerviosas, problemas dentales y de la mandíbula e infecciones.
El dolor facial puede originarse en un área específica de la cara o puede irradiarse desde otra parte de la cabeza.
Los médicos a menudo clasifican el dolor facial en uno de varios tipos, que incluyen:
- dolor dental, que se relaciona con problemas con los dientes y las encías
- dolor nervioso o neuralgia, que se relaciona con afecciones que afectan los nervios faciales
- dolor temporomandibular, que se relaciona con la articulación temporomandibular (ATM) y los músculos de la mandíbula
- dolor vascular, que se produce debido a problemas con los vasos sanguíneos y el flujo sanguíneo
En este artículo, exploramos algunas causas comunes de dolor facial. También discutimos cuándo consultar a un médico, diagnóstico y cuidados personales.
Dolores de cabeza
Hay muchos tipos diferentes de dolor de cabeza, algunos de los cuales también pueden causar dolor facial. Algunos de estos dolores de cabeza incluyen:
- Los dolores de cabeza por picahielos provocan un dolor agudo y punzante. Estos episodios de dolor intenso suelen durar alrededor de 3 segundos y pueden afectar las sienes, las cuencas de los ojos y los lados de la cabeza.
- Los dolores de cabeza en racimo generalmente ocurren muy repentinamente y pueden ser extremadamente dolorosos. Causan un dolor ardiente alrededor de los ojos y las sienes que a veces se irradia hacia la parte posterior de la cabeza. Otros síntomas pueden incluir secreción nasal y ojos rojos e hinchados.
- Los dolores de cabeza tipo migraña son repentinos y severos y solo pueden afectar una parte de la cabeza. Alrededor de un tercio de las personas con migraña también experimentan un aura antes de que comience el dolor físico. Además de las alteraciones visuales y sensoriales, un aura también puede causar hormigueo y entumecimiento en un lado de la cara, el cuerpo o ambos.
Las personas que experimentan dolores de cabeza recurrentes deben considerar la posibilidad de consultar a un médico. El tratamiento varía según el tipo de dolor de cabeza, pero puede incluir cambios adecuados en el estilo de vida y tomar ciertos medicamentos para prevenir episodios dolorosos y reducir los síntomas.
Lesiones
El dolor facial a menudo puede relacionarse con lesiones actuales o pasadas, particularmente aquellas que dañan los nervios de la cara.
Los ejemplos de lesiones faciales pueden incluir cortes y golpes por caídas, impactos, violencia y accidentes.
En raras ocasiones, la cirugía en la cara, como la de procedimientos cosméticos, puede causar daño a los nervios que conduce a dolor facial.
Los síntomas de lesiones en los nervios faciales también pueden incluir hormigueo, entumecimiento e incluso parálisis en o alrededor del área afectada.
Trastornos de la ATM
La ATM es donde la mandíbula se conecta al cráneo. Hay dos ATM, una a cada lado de la cabeza.
“Trastornos de la ATM” es el término general para las afecciones que causan dolor y problemas de movimiento en la articulación y los músculos de la mandíbula.
Según el Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial, algunas estimaciones sugieren que más de 10 millones de personas en los Estados Unidos tienen un trastorno de la ATM.
Los síntomas de un trastorno de la ATM pueden incluir:
- dolor de mandíbula que puede irradiarse a la cara, la cabeza o el cuello
- rigidez en los músculos de la mandíbula
- dificultad para abrir y cerrar la boca, que puede incluir bloqueo de la mandíbula
- un clic, chasquido o rechinamiento incómodos al mover la mandíbula
Una persona puede encontrar que el dolor empeora al masticar. La mandíbula también puede sentirse sensible en la articulación, incluso cuando no se mueve.
Los tratamientos para los trastornos de la ATM dependen de la gravedad de los síntomas de una persona, pero pueden incluir:
- tomar analgésicos de venta libre (OTC) y recetados
- probando técnicas de reducción del estrés
- usar una férula para la boca o un protector de mordida
- someterse a una cirugía para corregir la alineación de la mandíbula
Neuralgia trigeminal
La neuralgia del trigémino, o tic doloroso, es un trastorno de dolor crónico que afecta al nervio trigémino de la cara. Este nervio tiene tres ramas principales que brindan sensaciones en el cuero cabelludo, la frente, las mejillas, los labios y la mandíbula inferior.
La neuralgia del trigémino generalmente afecta solo un lado de la cara, pero algunas personas pueden experimentar dolor en ambos lados.
El dolor tiende a aparecer repentinamente y puede variar por naturaleza desde un dolor constante o una sensación de ardor hasta un dolor punzante severo. Realizar ciertos movimientos o acciones, como comer, cepillarse los dientes y maquillarse, puede desencadenar un episodio doloroso, al igual que tener el viento en la cara.
A veces, estos episodios pueden durar días o incluso semanas. Pueden volverse más frecuentes e intensos con el tiempo.
Las causas de la neuralgia del trigémino pueden incluir:
- compresión o presión sobre el nervio trigémino
- daño a los nervios por lesiones, derrames cerebrales o cirugía facial
- condiciones médicas subyacentes, como esclerosis múltiple
Las opciones de tratamiento para la neuralgia del trigémino incluyen:
- evitar desencadenantes conocidos
- tomar medicamentos recetados, como anticonvulsivos, antidepresivos e inyecciones de toxina botulínica (Botox)
- someterse a una cirugía
Absceso dental
Un absceso dental es una acumulación de pus que puede desarrollarse cuando las bacterias infectan el tejido blando de un diente.
Estas infecciones pueden ocurrir cuando las caries o las lesiones que dañan los dientes permiten que las bacterias ingresen al diente.
Los abscesos pueden causar un dolor punzante que puede irradiarse a la mandíbula, la cara y el cuello. Otros síntomas pueden incluir:
- fiebre
- encías sensibles, hinchadas y enrojecidas
- diente flojo
- hinchazón en la cara
- un olor o sabor desagradable en la boca
Las personas que tienen síntomas de un absceso deben consultar a un profesional de la salud lo antes posible. Los abscesos pueden provocar infecciones más graves que se propagan a la mandíbula y otras partes de la boca.
Las opciones de tratamiento para un absceso dependen de la causa y la gravedad de la infección, pero pueden incluir:
- tomar antibióticos para matar las bacterias
- hacer que un profesional drene el absceso
- buscando extracción de dientes o tratamiento de conducto
Sinusitis
La sinusitis ocurre cuando los senos nasales se inflaman. Los senos nasales son las pequeñas cavidades que se encuentran detrás de la nariz, los pómulos y la frente.
La sinusitis generalmente comienza después de un resfriado, pero las alergias nasales como la fiebre del heno también pueden hacer que los senos nasales se inflamen.
La inflamación dentro de los senos nasales puede causar bloqueos que conducen a la acumulación de moco. Otros síntomas de la sinusitis pueden incluir:
- dolor, presión y sensibilidad en la cara, particularmente alrededor de la nariz, las mejillas y la frente
- una nariz tapada o tapada
- mucosidad verde o amarilla que sale de la nariz
- un sentido del olfato reducido
- dolor y presión facial, especialmente alrededor de la nariz y los ojos
La sinusitis a menudo desaparece por sí sola sin tratamiento. Sin embargo, las personas cuyos síntomas duran al menos 12 semanas pueden tener sinusitis crónica.
Las opciones de tratamiento incluyen tomar analgésicos de venta libre, usar aerosoles nasales con esteroides y probar irrigaciones con agua salada.
Aunque la sinusitis se debe con mayor frecuencia a una infección viral, un médico a veces puede recetar antibióticos si los síntomas duran 10 o más días o si empeoran. En este punto, el médico puede sospechar una infección bacteriana.
Cuando una persona tiene sinusitis crónica, un médico puede recomendar una cirugía para abrir los conductos nasales y facilitar el drenaje.
Sialoadenitis
La sialadenitis es una afección poco común en la que la glándula salival de la boca se infecta e hincha. La infección generalmente afecta la glándula parótida frente a la oreja o la glándula submandibular debajo del mentón.
La sialadenitis puede causar dolor en un lado de la boca o en la cara, cerca de la glándula infectada. Otros síntomas pueden incluir:
- fiebre y escalofríos
- pus que se drena en la boca
- enrojecimiento de la piel cerca de la glándula infectada
- hinchazón en un lado de la cara
Las personas con sequedad bucal persistente o una glándula salival bloqueada tienen más probabilidades de desarrollar sialadenitis. Sin embargo, no siempre existe una causa obvia.
Un médico puede recetar antibióticos a personas con una infección bacteriana. También pueden recomendar beber muchos líquidos y consumir alimentos y bebidas que estimulen la producción de saliva, como caramelos duros y ácidos y jugo de limón.
Cuando ver a un doctor
Las personas con dolor facial severo, que empeora o persiste deben hablar con un médico. Además, busque atención médica por síntomas que puedan indicar una infección, como:
- fiebre
- enrojecimiento o rubor
- dolor facial o dental severo
- hinchazón
- fatiga inexplicable
Diagnóstico
Para diagnosticar el dolor facial, un médico generalmente comenzará por preguntarle a una persona sobre sus síntomas e historial médico.
También pueden realizar un examen físico.
Para ayudar a su diagnóstico, el médico puede ordenar pruebas de imágenes como tomografías computarizadas, resonancias magnéticas o radiografías.
También pueden realizar estudios de conducción nerviosa para determinar qué tan bien están funcionando los nervios en la cara de una persona.
Autocuidado
Las personas generalmente pueden tratar el dolor facial leve en casa. La efectividad de los tratamientos de autocuidado depende de la causa subyacente, pero algunas sugerencias incluyen:
- envolver una bolsa de hielo en un paño o toalla y aplicarla en el área afectada durante 10 a 20 minutos varias veces al día
- tomar medicamentos de venta libre como ibuprofeno, naproxeno o acetaminofén para aliviar el dolor
- mantener la cabeza elevada para promover el drenaje de moco y líquido de la cara para aliviar el malestar de la sinusitis
- hacer gárgaras con agua salada tres veces al día para ayudar a aliviar el dolor dental
Algunas personas también pueden encontrar que las terapias complementarias como la acupuntura, el tratamiento quiropráctico y la biorretroalimentación son beneficiosas para el dolor facial.
Resumen
El dolor facial a menudo puede estar relacionado con dolores de cabeza y lesiones. Sin embargo, otras causas incluyen problemas dentales, infecciones y trastornos nerviosos.
Las personas con dolor facial severo, recurrente o persistente deben consultar a un médico, quien podrá ayudar a determinar la causa subyacente y recomendar posibles tratamientos.
