Predecir la psicosis: los pliegues cerebrales son la clave
Un nuevo estudio, publicado recientemente en Psiquiatría JAMA, describe una técnica innovadora que puede ayudar a predecir qué personas tienen más probabilidades de desarrollar psicosis. Puede hacer posible un diagnóstico más temprano.
La psicosis es un síntoma de una serie de problemas de salud mental, como la esquizofrenia y la depresión psicótica.
Caracterizada por alucinaciones y delirios, la psicosis es una condición difícil de entender, tratar y, lo que es más importante, predecir.
Las personas que presentan síntomas psicóticos no necesariamente desarrollan psicosis aguda.
Sin embargo, es difícil predecir qué síntomas continuarán y empeorarán.
Las personas pueden recuperarse de la psicosis aguda y lo hacen, pero el tiempo es clave. Cuanto antes comience el tratamiento, mejor será el resultado. Por esta razón, es vital encontrar una manera de atrapar a las personas con mayor riesgo de desarrollar psicosis aguda.
Psicosis y cerebro
Trabajos anteriores han establecido que la psicosis se debe, al menos en parte, a una comunicación defectuosa entre las partes del cerebro. Las imágenes modernas han hecho posible visualizar estos caminos rotos.
Pero, a pesar de las mejoras en la comprensión, sigue siendo difícil de alcanzar un método para distinguir a las personas cuya condición se intensificará a psicosis aguda.
Otros estudios han buscado cambios en el volumen de materia gris regional en el cerebro. Aunque se han medido los cambios en las personas con psicosis, parece que pueden ocurrir antes del inicio de la psicosis, durante el inicio o después de que ha comenzado. Esto hace que su poder de predicción sea relativamente débil.
Recientemente, investigadores de la Universidad de Basilea en Suiza revisaron este problema. Dirigido por los Dres. André Schmidt y Lena Palaniyappan, el equipo se centró en la anatomía macroscópica del cerebro. En particular, estaban interesados en los pliegues de la superficie del cerebro o la corteza.
El desarrollo de estos bultos y protuberancias enrevesados en la corteza se conoce como girificación. Los pliegues se denominan circunvoluciones y las depresiones intermedias se denominan surcos. El proceso de girificación se completa dentro de los primeros 2 años de vida y, a partir de entonces, las estructuras se mantienen relativamente consistentes.
Los estudios han encontrado que los errores en la girificación pueden conducir a condiciones como la esquizofrenia.
Los investigadores centraron su investigación en la interacción entre las circunvoluciones; estaban a la caza de cualquier impedimento medible o cambios en la comunicación en personas de alto riesgo.
El equipo esperaba encontrar suficientes diferencias en la comunicación cortical para hacer posible el diagnóstico temprano de psicosis.
Para el estudio, evaluaron los cerebros de más de 160 participantes. Se trataba de 44 controles sanos, 38 personas que habían experimentado su primer episodio psicótico y 79 personas que tenían un alto riesgo de desarrollar psicosis aguda. De los 79 participantes de alto riesgo, 16 desarrollaron psicosis aguda.
Investigando la comunicación de las circunvoluciones
Ellos “reconstruyeron” las vías nerviosas de cada cerebro usando escáneres de resonancia magnética y técnicas tomadas de la teoría de gráficos matemáticos, que es una forma útil de determinar cuántos puntos dentro de un sistema interactúan (conocidos como nodos).
Descubrieron que, en comparación con los cerebros sanos, los que tenían un episodio psicótico inicial eran diferentes. Y, cuando se compararon los cerebros del primer episodio con los de los individuos que desarrollaron psicosis aguda, hubo una reducción en la integración y una mayor segregación entre las circunvoluciones. Sus hallazgos se publicaron a principios de esta semana.
Usando los resultados, pudieron predecir quién pasaría del primer episodio a la psicosis aguda en más del 80 por ciento de los casos.
Los autores concluyen:
"Estos hallazgos sugieren que existe una pobre integración en el desarrollo coordinado del plegamiento cortical en pacientes que desarrollan psicosis".
El Dr. Schmidt dice: "Nuestros resultados indican que este tipo de análisis de red podría mejorar significativamente los pronósticos de riesgo individuales".
Sin embargo, los autores del estudio también señalan que este fue un estudio relativamente pequeño y se necesitará mucho más trabajo.
El Dr. Schmidt concluye: "Ahora se necesitan estudios longitudinales futuros con muestras más grandes para validar la precisión del pronóstico de esta medición".
