Los investigadores descubren casi 2.000 nuevas bacterias intestinales
Según numerosos estudios recientes, las poblaciones de bacterias intestinales humanas son capaces de influir en varios aspectos de nuestra salud física y mental. A pesar de esto, muchas bacterias permanecen "sin mapear" por los científicos. Un nuevo estudio ha descubierto aproximadamente 2.000 bacterias intestinales previamente desconocidas.
Estudios recientes cubiertos por Noticias médicas hoy han demostrado que la microbiota intestinal podría tener un papel en la enfermedad de Parkinson y la demencia, y pueden explicar por qué los medicamentos para la diabetes tipo 2 funcionan bien para algunos pero no para otros.
Nueva investigación, que apareció ayer en la revista. Naturaleza - ha identificado casi 2.000 nuevas especies de bacterias intestinales que los científicos nunca antes habían cultivado en un laboratorio.
El equipo de investigadores, del Instituto Europeo de Bioinformática (EMBL-EBI) y del Instituto Wellcome Sanger, ambos en Hinxton, Reino Unido, utilizó análisis computacional para evaluar muestras de microbioma intestinal de participantes de todo el mundo.
“Los métodos computacionales nos permiten comprender las bacterias que aún no podemos cultivar en el laboratorio”, explica el autor del estudio Rob Finn, de EMBL-EMI.
“Usar la metagenómica [el análisis de material genético] para reconstruir genomas bacterianos es un poco como reconstruir cientos de acertijos después de mezclar todas las piezas, sin saber cómo debe verse la imagen final y después de eliminar por completo algunas piezas de la mezclar solo para hacerlo un poco más difícil ”, continúa.
Sin embargo, Finn continúa señalando que "los investigadores se encuentran ahora en una etapa en la que pueden utilizar una variedad de herramientas computacionales para complementar y, a veces, guiar el trabajo de laboratorio, con el fin de descubrir nuevos conocimientos sobre el intestino humano".
Un nuevo enfoque
El equipo pudo reconstruir 92,143 genomas a partir de muestras de 11,850 microbiota intestinal diversa.
Esto permitió a los investigadores identificar 1.952 especies de bacterias intestinales que ellos y otros no conocían hasta este momento.
Finn y sus colegas explican que muchas especies de bacterias han "mantenido un perfil bajo", por así decirlo, porque los científicos solo las han encontrado en cantidades muy bajas en el intestino, o no pueden sobrevivir fuera del entorno intestinal.
Esto, señalan, ha impedido hasta ahora que los científicos agreguen tales especies a su lista de bacterias intestinales que conocen. Esta es también la razón por la que el equipo que realizó el estudio actual decidió tomar una nueva ruta y utilizar una combinación de métodos computacionales para intentar llegar a un "mapa" más completo de la microbiota humana.
“Los métodos computacionales nos permiten tener una idea de las muchas especies bacterianas que viven en el intestino humano, cómo evolucionaron y qué tipo de roles pueden desempeñar dentro de su comunidad microbiana”, dice el coautor del estudio Alexandre Almeida.
Hacia la creación de "un plan sólido"
“En este estudio”, explica Almeida, “aprovechamos las bases de datos públicas más completas de bacterias gastrointestinales para identificar especies bacterianas que no se habían visto antes. Los métodos de análisis que utilizamos son altamente reproducibles y se pueden aplicar a conjuntos de datos más grandes y diversos en el futuro, lo que permite un mayor descubrimiento ".
En el futuro, los investigadores esperan que este y otros estudios similares ayuden aún más a comprender el intestino humano, lo que, a su vez, contribuirá a desarrollar mejores tratamientos para una variedad de afecciones.
“Investigaciones como esta nos están ayudando a crear el llamado modelo del intestino humano, que, en el futuro, podría ayudarnos a comprender mejor la salud y las enfermedades humanas e incluso podría orientar el diagnóstico y el tratamiento de enfermedades gastrointestinales”.
Trevor Lawley, coautor del estudio, del Instituto Wellcome Sanger
Al mismo tiempo, el equipo señala que el presente estudio ha hecho que los investigadores sean más conscientes de una gran brecha en la investigación sobre las bacterias intestinales.
Los científicos actualmente saben relativamente poco sobre las especies bacterianas que son características de poblaciones distintas de las que habitan en Europa y América del Norte, enfatizan los investigadores.
“Estamos viendo que muchas de las mismas especies bacterianas aparecen en los datos de las poblaciones europeas y norteamericanas. Sin embargo, los pocos conjuntos de datos sudamericanos y africanos a los que tuvimos acceso para este estudio revelaron una diversidad significativa que no estaba presente en las poblaciones anteriores ”, señala Finn.
"Esto sugiere que la recopilación de datos de poblaciones subrepresentadas es esencial si queremos lograr una imagen verdaderamente completa de la composición del intestino humano", agrega, instando a los investigadores a seguir centrándose en cohortes más diversas, en el futuro.
