Revertir la aterosclerosis con una sola inyección
Una nueva investigación demuestra que la inyección de nanofibras diseñadas sintéticamente en ratones ayuda a romper la placa arterial que es un sello distintivo de la aterosclerosis.
La aterosclerosis es una afección en la que se acumula placa dentro de las arterias, lo que las endurece y finalmente las obstruye.
La placa es una sustancia cerosa que está compuesta de colesterol, grasa, fragmentos de desechos celulares, calcio y fibrina, una proteína insoluble que ayuda a que la sangre se coagule.
A medida que la placa se acumula gradualmente dentro de las arterias, hace que los vasos pierdan su elasticidad, lo que los hace menos eficientes para bombear sangre.
También hace que las paredes internas de las arterias sean más gruesas, lo que limita el flujo de oxígeno a las células. Con el tiempo, la placa puede provocar coágulos de sangre o partes de ella pueden desprenderse y bloquear las arterias.
Por estas razones, la aterosclerosis puede provocar enfermedad coronaria, angina, enfermedad de las arterias periféricas o enfermedad renal crónica, entre otras afecciones.
Las terapias actuales para la aterosclerosis incluyen el uso de estatinas, que ayudan a regular los niveles de colesterol. Sin embargo, estos medicamentos solo ayudan a mantener la condición bajo control; no lo revierten.
Sin embargo, una nueva investigación muestra que algún día, podría ser posible revertir esta condición. El Dr. Neel A. Mansukhani, becario de cirugía vascular integrada en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern en Chicago, IL, dirigió un estudio en el que se utilizaron nanofibras creadas sintéticamente en un modelo de aterosclerosis en ratones.
La inyección apuntó con éxito a la acumulación de colesterol y provocó la ruptura de la placa. Los hallazgos se presentaron en la conferencia Vascular Discovery: From Genes to Medicine Scientific Sessions 2018 de la American Heart Association, celebrada en San Francisco, CA.
El tratamiento reduce la placa hasta en un 11 por ciento
El Dr. Mansukhani explica cómo los investigadores decidieron diseñar fibras muy pequeñas que contenían partículas que eliminan el colesterol. "Nuestro objetivo", dice, "era desarrollar una nueva terapia no invasiva y no quirúrgica para detener y revertir la enfermedad al atacar realmente la pared del vaso con nanofibras basadas en péptidos desarrolladas en el laboratorio".
Los autores explican que las fibras pequeñas contienen una secuencia de aminoácidos clave que funde el colesterol.
Para probar la sustancia de nuevo diseño, el Dr. Mansukhani y su equipo diseñaron ratones genéticamente modificados para que tuvieran aterosclerosis. Luego, colocaron a los ratones en una dieta alta en grasas durante 14 semanas.
Después de las 14 semanas, a algunos de los roedores se les inyectaron las nanofibras y a algunos con agua salina cada dos semanas durante 8 semanas.
“[Primero] queríamos confirmar que la terapia en realidad se dirigía a áreas de aterosclerosis”, dice el Dr. Mansukhani. Con este fin, él y su equipo utilizaron técnicas de imagen para rastrear el efecto de la sustancia terapéutica en los cuerpos de los roedores.
Los efectos se notaron después de 24 horas, duraron hasta 72 horas y desaparecieron por completo en 7 a 10 días.
En general, al final del período de tratamiento de 8 semanas, la placa en los ratones machos disminuyó en un 11 por ciento y la de las hembras en un 9 por ciento.
"[Los resultados] demuestran que una nueva nanofibra dirigida se une específicamente a las lesiones ateroscleróticas y reduce la carga de placa después de un tratamiento de corta duración".
Dr. Neel A. Mansukhani
A pesar de estos resultados prometedores, los autores advierten que los hallazgos son solo preliminares y que se requieren más pruebas antes de que el método innovador pueda probarse en humanos.
