Signos y síntomas del cáncer de colon en hombres
El sistema digestivo es complejo, lo que dificulta la detección de los síntomas del cáncer de colon. Como resultado, es vital asistir a exámenes de detección de cáncer de colon con regularidad.
El cáncer de colon, también llamado cáncer colorrectal, es la tercera causa principal de muertes relacionadas con el cáncer tanto en hombres como en mujeres en los Estados Unidos. Para los hombres, el riesgo general de desarrollar cáncer de colon es de aproximadamente uno en 22, lo que equivale al 4,49 por ciento.
Muchos síntomas pueden indicar cáncer de colon, pero si alguien tiene estos síntomas, no significa necesariamente que tenga esta enfermedad. Hay muchas otras explicaciones para los síntomas, como infecciones o enfermedad inflamatoria intestinal (EII).
Sin embargo, es posible que cualquier persona que experimente nuevos síntomas desee visitar a un médico para obtener un diagnóstico.
Los síntomas del cáncer de colon son los mismos en hombres y mujeres e incluyen los siguientes:
1. Cambios en los hábitos intestinales
Un malestar estomacal o una infección menor a menudo pueden causar cambios en los intestinos, como estreñimiento, diarrea o heces muy delgadas y delgadas. Sin embargo, estos problemas generalmente se resuelven en unos pocos días a medida que cede la enfermedad.
Los cambios en los intestinos que duran más de unos pocos días pueden ser un signo de un problema de salud subyacente.
Si una persona presenta estos síntomas con regularidad o durante más de unos pocos días, debe consultar a un médico.
2. Calambres e hinchazón
Los calambres o la hinchazón ocasionales son problemas digestivos comunes que pueden ocurrir debido a malestar estomacal, gases o al comer ciertos alimentos.
Experimentar calambres e hinchazón frecuentes e inexplicables puede ser un signo de cáncer de colon, aunque estos síntomas suelen ser el resultado de otros problemas de salud.
3. Sensación de que los intestinos no están vacíos.
Si un crecimiento se convierte en un bloqueo en el colon, puede hacer que la persona sienta que nunca va a poder vaciar los intestinos.
Incluso si sus intestinos están vacíos, todavía sentirán la necesidad de usar el baño nuevamente.
4. Sangre en las heces
Ver sangre en las heces puede ser aterrador. Las heces pueden tener vetas de sangre roja fresca, o todas las heces pueden tener un aspecto alquitranado más oscuro.
Hay muchas otras causas posibles de heces con sangre, como las hemorroides. Sin embargo, cualquier persona que experimente sangre en las heces debe consultar a un médico para obtener un diagnóstico.
5. Pérdida de peso inexplicable
La pérdida de peso repentina e inesperada es un signo de varios tipos de cáncer. La pérdida involuntaria de 10 libras o más dentro de los 6 meses puede ser una señal para informar a un médico.
En las personas con cáncer, la pérdida de peso puede deberse a que las células cancerosas consumen más energía del cuerpo. El sistema inmunológico también está trabajando duro para combatir las células cancerosas.
Si el tumor es grande, puede provocar obstrucciones en el colon, lo que puede provocar cambios intestinales y una mayor pérdida de peso.
6. Fatiga
Las personas con cáncer de colon pueden sentir fatiga o debilidad constante, posiblemente debido a que las células cancerosas usan energía adicional y al estrés de los síntomas intestinales. Aunque sentirse cansado de vez en cuando es normal, la fatiga crónica no desaparece con el descanso.
La fatiga crónica es generalmente un síntoma de una condición subyacente. Cualquier persona que experimente fatiga debe consultar a un médico para que le ayude a determinar la causa.
7. Dificultad para respirar
Una vez que el cáncer comienza a drenar energía del cuerpo y aparece la fatiga, es común que las personas experimenten síntomas relacionados, como dificultad para respirar.
Pueden tener dificultades para recuperar el aliento o pueden quedarse sin aliento muy rápidamente por algo tan simple como caminar una distancia corta o reír.
Factores de riesgo
Algunos factores pueden aumentar el riesgo de que una persona desarrolle cáncer de colon, entre ellos:
- un historial personal de problemas digestivos, como pólipos colorrectales o EII
- antecedentes familiares de pólipos o cáncer colorrectal
- algunas mutaciones genéticas hereditarias, como el cáncer colorrectal hereditario sin poliposis (HNPCC)
- volverse viejo
- tener diabetes tipo 2
- algunos antecedentes étnicos, incluido ser afroamericano o judío asquenazí
No es posible prevenir el cáncer en todos los casos, pero hacer cambios en el estilo de vida para eliminar algunos factores de riesgo puede ayudar a una persona a reducir su probabilidad de desarrollar cáncer de colon.
Dieta
Como señala la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS), una dieta rica en carnes rojas o productos cárnicos procesados aumenta el riesgo de cáncer colorrectal.
Estos alimentos incluyen:
- carne de vaca
- Cerdo
- Cordero
- Venado
- hígado
- perros calientes
- cortes de delicatessen
- carne en lata
Cocinar carnes a temperaturas muy altas, como a la parrilla o en un asador o freidora, libera sustancias químicas cancerígenas. Estos químicos también pueden aumentar el riesgo de que una persona contraiga cáncer de colon, aunque la relación entre los métodos de cocción de la carne y el cáncer aún no está clara.
Peso
Tener sobrepeso u obesidad aumenta el riesgo de que una persona desarrolle cáncer de colon o muera a causa de ello.
Según la ACS, el vínculo entre la obesidad y el cáncer colorrectal también parece ser más fuerte en los hombres. Bajar de peso puede ayudar a reducir el riesgo.
Inactividad
Estar físicamente inactivo aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de colon. Mantenerse activo haciendo incluso entrenamientos ligeros todos los días puede ayudar a reducir este riesgo.
Consumo de alcohol
Las personas que beben mucho o con regularidad también pueden correr un mayor riesgo de cáncer de colon. Los hombres deben limitar su consumo de alcohol a no más de dos tragos por día.
De fumar
Las personas que fuman tienen más probabilidades de desarrollar o morir de cáncer de colon que las que no lo hacen. Fumar cigarrillos también aumenta el riesgo de muchos otros tipos de cáncer.
Tratamiento
El cáncer de colon es altamente tratable y, a menudo, curable si el diagnóstico se realiza en una etapa temprana cuando el cáncer está solo en el intestino y no se ha diseminado a otras áreas del cuerpo.
La cirugía es el tratamiento de primera línea más común para el cáncer de colon y tiene una tasa de curación de aproximadamente el 50 por ciento.
Un cirujano extirpará el crecimiento canceroso y los ganglios linfáticos cercanos, así como una sección de tejido sano que rodea el crecimiento. Luego, volverán a conectar las partes sanas del intestino.
Muchas formas tempranas de cáncer de colon no requieren tratamiento adicional.
Si el cáncer está avanzado, es posible que los cirujanos necesiten extirpar una mayor parte del colon y, si la enfermedad llega demasiado abajo al recto, el cirujano puede extirpar esta parte del intestino grueso.
A veces, los médicos recomiendan la quimioterapia a personas que pueden tener un mayor riesgo de recurrencia de tumores.
Cuando ver a un doctor
En la mayoría de los casos, los síntomas digestivos no indican cáncer. Sin embargo, si los síntomas son inusuales, aparecen con más regularidad o empeoran constantemente, es mejor consultar a un médico, ya que no hay otra forma de diagnosticar estos problemas.
Incluso si la causa subyacente no es el cáncer de colon, el médico puede identificar y diagnosticar un trastorno separado para el que puede recomendar un tratamiento.
Muchas personas con cáncer de colon no muestran ningún síntoma temprano, por lo que experimentar síntomas puede ser una señal de que el cáncer está creciendo o propagándose. La ACS recomienda que los hombres y mujeres con un riesgo promedio de cáncer de colon o colorrectal comiencen a hacerse exámenes de detección a la edad de 45 años. Los médicos pueden diagnosticar y tratar el cáncer de colon en las primeras etapas si una persona asiste regularmente a las pruebas de detección.
panorama
Cualquiera que observe síntomas digestivos nuevos e inexplicables o que no esté seguro de sus síntomas debe consultar a un médico.
La detección y el diagnóstico tempranos son cruciales en las personas con cáncer de colon. Cuando los médicos diagnostican el cáncer de colon antes de que se propague, la tasa de supervivencia relativa a 5 años es del 92 por ciento. Sin embargo, las tasas de supervivencia son más bajas entre las personas que no reciben un diagnóstico hasta una etapa posterior.
