Signos de conmoción cerebral en niños y niños pequeños
La conmoción cerebral es una lesión en el cerebro causada por un golpe en la cabeza o el cuerpo. El cerebro en desarrollo de un niño está en mayor riesgo que el de un adulto, por lo que los padres y cuidadores pueden querer conocer los signos de una conmoción cerebral en los niños.
Una encuesta publicada en 2017, que analizó a más de 13,000 adolescentes en los Estados Unidos, encontró que casi una quinta parte informó haber tenido una conmoción cerebral al menos una vez.
En este artículo, veremos las señales de advertencia y cómo detectar una conmoción cerebral en un niño, además de qué hacer si cree que un niño tiene una conmoción cerebral.
¿Qué es una conmoción cerebral?
La conmoción cerebral es un tipo de lesión cerebral que ocurre cuando un golpe en la cabeza o el cuerpo hace que el cerebro se mueva en el líquido circundante.
El cerebro puede girar o golpear contra el cráneo, afectando temporalmente la forma en que un niño piensa y actúa.
La conmoción cerebral es una forma leve de lesión cerebral traumática o TBI.
Signos y síntomas de conmoción cerebral en niños
Puede que no sea un golpe fuerte el que cause una conmoción cerebral. En la mayoría de los casos, el niño no pierde el conocimiento.
Los signos de una conmoción cerebral pueden no ser obvios. Pueden ser físicos, como un dolor de cabeza, pero también pueden manifestarse en la forma en que el niño actúa o se siente.
Las personas deben estar atentas a las siguientes señales de advertencia de conmoción cerebral en los niños:
- dolor de cabeza
- somnolencia
- sintiendo que están en una niebla
- malestar o vómitos
- sensibilidad al ruido o la luz
- parecer irritable
- durmiendo más o menos de lo habitual
- sentirse deprimido o triste
- sentirse mareado o tener problemas de equilibrio
- incapaz de pensar correctamente o concentrarse
Los signos de una conmoción cerebral no necesariamente se desarrollan inmediatamente después del impacto. Algunos pueden tardar horas o incluso días en aparecer. Los padres y cuidadores deben, por lo tanto, vigilar al niño durante algún tiempo después de que se golpee la cabeza.
Es posible que el niño o el adolescente no siempre se dé cuenta de sus síntomas, por lo que los adultos deben estar atentos a las señales que el niño puede no informar.
Al verificar si hay signos de conmoción cerebral, las personas pueden hacer preguntas como, ¿el niño:
- parece confundido o aturdido
- lucha para responder preguntas
- no recuerdo lo que pasó antes o después del golpe
- moverse torpemente
- recordar la puntuación o el juego si se lesiona durante el deporte
Conmoción cerebral en bebés y niños pequeños
Es posible que los bebés y los niños muy pequeños no puedan decirle cuál es el problema. Además de todas las señales anteriores, las personas también deben estar atentas a un niño pequeño que:
- no puede o no quiere amamantar o comer
- llorando y no seré consolado
- perder interés en los juguetes
- perder nuevas habilidades, como el control de esfínteres
Qué hacer si cree que su hijo tiene una conmoción cerebral
Si el niño está jugando en un deporte y alguien o algo le golpea la cabeza, deténgalo inmediatamente para que deje de jugar y obsérvelo. Muchos estados de los EE. UU. Tienen leyes para asegurarse de que esto suceda, y todos los estados tienen alguna ley sobre conmociones cerebrales.
Si una persona no está segura de si un niño ha sufrido una conmoción cerebral, los CDC recomiendan que evite volver al juego, incluyendo el lema "En caso de duda, no lo haga" en su consejo.
Las personas deben llamar a un médico si el niño informa o muestra alguno de los síntomas o signos anteriores. Estos pueden ocurrir en el momento de la lesión o varias horas o días después.
Cuándo acudir a la sala de emergencias
En casos raros, una lesión en la cabeza puede causar un hematoma en el cerebro de un niño.
Un hematoma es una acumulación de sangre que se forma en el cerebro y la aprieta contra el cráneo. Los médicos ven un hematoma como una emergencia médica.
Las personas deben ir a la sala de emergencias o llamar a una ambulancia si un niño tiene:
- perdió el conocimiento cuando fue golpeado
- pérdida de memoria durante más de 24 horas
- convulsiones, que podrían significar temblores o espasmos
- una pupila más grande que la otra
- habla arrastrada
- no he podido despertar
- vomitado repetidamente
- síntomas que empeoran repentinamente
Tratamiento
El tratamiento principal para la conmoción cerebral es el reposo. El descanso ayuda al cerebro a sanar.
La Academia Estadounidense de Neurología, la Academia Estadounidense de Pediatría y la Fundación de Neurología Infantil, así como otros expertos, recomiendan el descanso de los niños que han sufrido una conmoción cerebral.
¿Que puedes hacer en casa?
Lo que la gente hace en casa para ayudar a un niño a recuperarse de una conmoción cerebral es vital. Los pasos a seguir incluyen:
- asegúrese de que el niño tenga descanso físico y evite los deportes o la actividad física.
- permita que el niño descanse mentalmente también. No deben hacer nada que requiera mucha concentración, como el trabajo escolar. Limite su tiempo frente a la pantalla, como los videojuegos y la televisión.
Muchos niños experimentan trastornos del sueño después de una conmoción cerebral. Es posible que duerman más de lo habitual o les resulte difícil conciliar el sueño o dormir toda la noche. Los médicos pueden ayudar al:
- eliminar distracciones del dormitorio
- Fomentar las rutinas de sueño regulares, sin fiestas de pijamas o noches tardías
Los dolores de cabeza son el problema más común después de una conmoción cerebral. Los analgésicos simples pueden ayudar, pero las personas deben consultar con su médico.
¿Cómo puede ayudar la escuela de un niño?
La escuela del niño puede ayudar al:
- proporcionar descansos durante o entre clases
- permitiendo un día escolar más corto
- dar más tiempo para la tarea y las asignaciones
- posponer pruebas
- proporcionar un área tranquila si un niño es sensible al ruido
Después de unos días de descanso, el niño puede volver gradualmente a sus actividades habituales. Por lo general, no deben volver a los deportes ni a la actividad física vigorosa hasta que no presenten síntomas en reposo.
¿Cuánto tiempo tardará mi hijo en recuperarse?
Según los CDC, la mayoría de los niños se sentirán mejor en un par de semanas. Pero para algunos niños, los síntomas pueden durar meses o incluso más.
Un estudio de 2014 encontró que casi una cuarta parte de los niños todavía se quejaban de dolor de cabeza un mes después de la lesión. Aproximadamente una quinta parte sufría de cansancio y casi el 20 por ciento dijo que todavía les tomaba más tiempo pensar que antes de la lesión.
Las personas deben hablar con su médico si los síntomas del niño empeoran o no desaparecen. Si un niño participa en deportes, se debe consultar a su médico para que lo ayude a desarrollar un plan para volver a jugar de manera segura.
Algunos niños pueden desarrollar el síndrome posconmoción cerebral, lo que hace que los síntomas persistan. Esto es especialmente probable en niños que han tenido más de una conmoción cerebral.
¿Quiénes corren el riesgo de sufrir una conmoción cerebral?
Cualquier niño o adulto puede tener una conmoción cerebral, aunque algunos grupos tienen más probabilidades de sufrir una conmoción cerebral que otros, y por varias razones.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las caídas son la causa más probable de TBI diagnosticada en la sala de emergencias en bebés de 4 años o menos.
Los niños de 5 a 14 años de edad son propensos a sufrir una lesión cerebral traumática tanto por caídas como por ser golpeados por algo o contra algo.
Los atletas jóvenes parecen enfrentar un riesgo excepcionalmente alto de conmoción cerebral, especialmente aquellos que practican ciertos deportes, como fútbol femenino, fútbol americano, baloncesto y hockey sobre hielo.
Peligros de otra conmoción cerebral
Muchos estados tienen leyes sobre conmociones cerebrales que impiden que las personas regresen a los deportes hasta que los médicos les hayan dado autorización médica.
Los niños corren un mayor riesgo de sufrir otra lesión cerebral durante el período posterior a una conmoción cerebral.
El cerebro es particularmente vulnerable durante la niñez y la adolescencia. Una segunda conmoción cerebral durante este período es mucho más peligrosa que la primera. Los cambios químicos en el cerebro lo hacen más sensible al estrés u otra lesión mientras se recupera.
panorama
La mayoría de los niños se recuperará completamente de una conmoción cerebral. Pero para algunos, los efectos pueden ser graves y duraderos.
El riesgo de complicaciones graves es la razón por la que las personas siempre deben tomarse en serio una conmoción cerebral en un niño o adolescente, y mientras más adultos sean conscientes de los signos, mejor.
