Dormir más los fines de semana no compensa la pérdida de sueño pasada
Siempre que dormimos mal durante la semana, nos reconfortamos pensando que recuperaremos el sueño perdido durante el fin de semana. Sin embargo, un nuevo estudio nos trae malas noticias: dormir hasta tarde los fines de semana no revierte el daño de la pérdida crónica de sueño.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que aproximadamente un tercio de todos los adultos en los Estados Unidos no alcanzan el umbral recomendado para dormir, que las pautas de los CDC establecen como mínimo 7 horas por noche.
La privación del sueño puede ocurrir por varias razones, incluidos los trastornos del sueño, pero a menudo se debe al estrés diario, demasiados compromisos laborales o una vida agitada.
Existe una fuerte asociación entre dormir muy poco todas las noches y un mayor riesgo de desarrollar ciertas afecciones metabólicas, como obesidad, diabetes y problemas cardiovasculares.
Cuando habitualmente no dormimos lo suficiente los fines de semana, muchos de nosotros esperamos pagar nuestra deuda de sueño durmiendo hasta tarde los fines de semana. Un estudio que apareció el año pasado en el Revista de investigación del sueño sugirió que esta práctica puede ser muy beneficiosa para mantener nuestra salud.
Sin embargo, un nuevo estudio, cuyos hallazgos aparecen en Biología actual, contradice esta conclusión. Esta nueva investigación indica que las mentiras de fin de semana no son, de hecho, suficientes para revertir el daño que causa la falta de sueño durante la semana.
"El mensaje clave de este estudio es que la recuperación ad libitum del fin de semana o el sueño reparador no parecen ser una estrategia de contramedida eficaz para revertir las alteraciones del metabolismo inducidas por la pérdida del sueño", señala el autor del estudio Kenneth Wright, de la Universidad de Colorado Boulder.
La recuperación del sueño no es lo suficientemente eficaz
Para probar si las mentiras de fin de semana podrían contrarrestar los efectos adversos de la pérdida crónica de sueño, los investigadores detrás del presente estudio reclutaron a 36 participantes adultos jóvenes y sanos.
Luego dividieron aleatoriamente a los participantes en tres grupos:
- aquellos que solo dormirían 5 horas por noche durante la semana y el fin de semana
- aquellos que dormirían 5 horas por noche durante la semana, seguidas de un sueño sin restricciones el fin de semana y luego otras 2 noches de 5 horas de sueño
- el grupo de control, cuyos miembros podían dormir hasta 9 horas cada noche durante la semana y el fin de semana
Los investigadores encontraron que todos los participantes que tenían que restringir su sueño durante la semana adquirieron el hábito de comer bocadillos después de la cena, lo que también condujo a un aumento de peso.
Sin embargo, los participantes del estudio que disfrutaron de un descanso de fin de semana consumieron menos calorías al comer bocadillos después de la cena que los que continuaron con un régimen de sueño restringido.
Sin embargo, incluso después de tener la oportunidad de dormir hasta tarde los fines de semana, las personas que volvieron a patrones de sueño restringidos durante la semana continuaron experimentando desregulaciones en su reloj biológico. Continuaron con su hábito de comer bocadillos después de la cena y continuaron aumentando de peso.
Algunos hallazgos sorprendentes
En términos de cambios metabólicos específicos, los investigadores notaron que los participantes que restringían su sueño todas las noches tenían una menor sensibilidad a la insulina, experimentando una disminución de aproximadamente el 13 por ciento. La alta sensibilidad a la insulina suele ser un indicador de buena salud, mientras que la baja sensibilidad a esta hormona, llamada "resistencia a la insulina", puede indicar diabetes.
Si bien la disminución en la sensibilidad a la insulina entre los del grupo de sueño restringido no fue una sorpresa, los participantes que habían recuperado el sueño el fin de semana no obtuvieron resultados mucho mejores.
A pesar de su descanso del fin de semana, estos participantes todavía tenían una sensibilidad a la insulina más baja de lo habitual, y una vez que comenzaron a experimentar pérdida de sueño nuevamente durante la semana, su sensibilidad a la insulina, tanto en general como en el hígado y los músculos específicamente, disminuyó entre un 9 y un 27 por ciento. .
“Nuestros hallazgos muestran que la sensibilidad a la insulina específica de los músculos y el hígado fue peor en los sujetos que tuvieron un sueño de recuperación durante el fin de semana”, señala el primer autor Christopher Depner, y agregó que este hallazgo en particular fue sorprendente para el equipo de investigación.
"Este hallazgo no se anticipó y muestra además que el sueño de recuperación del fin de semana no es probable [que sea] una contramedida eficaz contra la pérdida del sueño con respecto a la salud metabólica cuando la pérdida del sueño es crónica".
Christopher Depner
En el futuro, el equipo de investigación tiene como objetivo explorar más a fondo si las estrategias para recuperar el sueño, incluidas las siestas durante el día, pueden revertir el daño de la pérdida de sueño y, de ser así, en qué medida y en qué circunstancias.
