Así es como una sola comida rica en grasas puede provocar enfermedades cardíacas
Nueva investigación, publicada en la revista Investigación de laboratorio, encuentra cambios dramáticos y casi inmediatos en los vasos sanguíneos de hombres sanos después de haber consumido una sola comida rica en grasas.
Es bien sabido que una dieta rica en grasas saturadas es un factor que contribuye al riesgo de enfermedad cardíaca.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) advierten que una dieta alta en grasas y colesterol puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas y cardiovasculares, como la aterosclerosis, un trastorno en el que las arterias pueden perder su elasticidad.
La mayoría de nosotros entendemos que tal dieta predispone a los consumidores a sufrir enfermedades cardíacas con el tiempo, pero ¿podría darse el caso de que los efectos de una sola dieta alta en grasas se noten y dañen de inmediato?
Una nueva investigación, realizada por científicos del Medical College of Georgia (MCG) en Augusta, sugiere que sí.
Tyler W. Benson, estudiante de doctorado en The Graduate School de la Universidad de Augusta, es el primer autor del estudio.
Estudiar comidas ricas en grasas y glóbulos rojos
Benson y sus colegas dividieron a 10 hombres sanos, que habían estado haciendo ejercicio con regularidad y tenían niveles saludables de colesterol y lípidos en la sangre, en dos grupos.
Un grupo de cinco hombres fue alimentado con un batido súper alto en grasas. La grasa en cada comida se calculó individualmente para que los participantes recibieran niveles de grasa proporcionales a su peso corporal.
Por el contrario, los otros cinco hombres recibieron una comida con la misma cantidad de calorías, pero baja en grasas.
Los investigadores realizaron pruebas bioquímicas de los participantes 4 horas después de las comidas, centrándose en el impacto de los alimentos ricos en grasas en los glóbulos rojos, las células que transportan oxígeno a través de nuestra sangre.
Como explican los investigadores, tenemos alrededor de 25 billones de glóbulos rojos que afectan a todas las demás células del cuerpo humano.
Parte de la razón por la que son tan importantes para la salud cardiovascular es que transportan el colesterol a través del sistema cardiovascular, así como el óxido nítrico. Estas son dos sustancias que influyen en la elasticidad de los vasos sanguíneos.
Comidas ricas en grasas y "picos" de glóbulos rojos
Los investigadores encontraron varios cambios en los glóbulos rojos de los participantes del estudio. “Cambiaron de tamaño, cambiaron de forma, se hicieron más pequeños”, dice el Dr. Ryan A. Harris, fisiólogo vascular y de ejercicio clínico del Instituto de Prevención de Georgia de la Universidad de Augusta.
La Dra. Julia E. Brittain, bióloga vascular del Centro de Biología Vascular MCG y uno de los autores correspondientes del estudio, explica estos cambios con más detalle, diciendo: “[Sus] glóbulos rojos son normalmente agradables, suaves y hermosos y las células , después del consumo de una comida rica en grasas, les pones estos picos ".
Estos picos en los glóbulos rojos, dice el autor, los hacen particularmente dañinos para los vasos sanguíneos y sientan las bases para las enfermedades cardíacas.
Además, los investigadores encontraron un aumento en las especies reactivas de oxígeno, un cambio que puede provocar alteraciones en el funcionamiento de los glóbulos rojos.
Además, los investigadores encontraron otro cambio significativo: un aumento en una enzima que se cree que está implicada en la aterosclerosis y el ataque cardíaco.
La enzima se llama mieloperoxidasa (MPO) y estudios previos la han relacionado con una pérdida de elasticidad en los vasos sanguíneos, así como con la oxidación del colesterol de lipoproteínas de alta densidad, o el llamado colesterol bueno.
Refiriéndose a los niveles elevados de MPO, el autor correspondiente, el Dr. Neal L. Weintraub, quien también es director asociado del Centro de Biología Vascular de MCG, dice: "Este es un hallazgo realmente poderoso".
Los efectos dañinos son reversibles
Finalmente, los autores también notaron cambios en los glóbulos blancos, y la dieta alta en grasas elevó los niveles de monocitos proinflamatorios, de la misma manera que lo haría una infección.
Aunque estos cambios dañinos en los vasos sanguíneos se observaron 4 horas después de la comida, señalan los investigadores, el daño es reversible y los cambios tienden a desaparecer después de 8 horas.
Sin embargo, es probable que los daños duren si una comida rica en grasas es seguida por otra, advierten los investigadores.
"Vemos este [estudio] con suerte como un servicio público para que la gente se lo piense dos veces antes de comer de esta manera".
Dr. Neal L. Weintraub
“El mensaje para llevar a casa es que su cuerpo generalmente puede manejar esto si no lo vuelve a hacer en la próxima comida y la siguiente y la siguiente”, agrega el Dr. Brittain.
