La sangre en heces 'invisible' puede predecir el riesgo de mortalidad
Según un estudio publicado recientemente en la revista BMJ Intestino, la presencia de "sangre invisible" en las heces puede indicar un mayor riesgo de mortalidad por todas las causas.
La nueva investigación fue dirigida por la primera autora Gillian Libby, del Ninewells Hospital and Medical School en Dundee en el Reino Unido.
El autor correspondiente del estudio es Robert Steele, profesor de la División de Cáncer del Ninewells Hospital and Medical School.
La presencia de sangre en las heces es una prueba bien conocida de cáncer colorrectal.
Quizás menos conocida es la prueba de sangre oculta en heces (FOBT), que es una prueba de laboratorio utilizada para detectar rastros ocultos u ocultos de sangre en las heces de una persona.
La prueba se usa comúnmente para detectar cáncer colorrectal en personas mayores o para detectar adenomas, que son un precursor del cáncer colorrectal.
Como explican Libby y sus colegas en su artículo, estudios previos han encontrado una correlación entre la presencia de sangre en las heces y el riesgo de mortalidad prematura independientemente del cáncer de intestino.
Pero la magnitud de este vínculo no se estudió adecuadamente, y estos estudios previos no tuvieron en cuenta factores como el sexo, la edad, el uso de ciertos medicamentos que pueden aumentar el riesgo de hemorragia interna o los niveles de privación socioeconómica.
Para corregir esto, Libby y su equipo examinaron la prescripción de medicamentos, el cáncer de intestino y los datos del registro de muertes de casi 134.000 personas seguidas clínicamente en 2000-2016.
El riesgo de muerte aumentó en un 58 por ciento
Durante el período de 16 años, Libby y su equipo encontraron que 2,714 participantes de la muestra del estudio dieron positivo por sangre "invisible" en sus heces.
Los investigadores siguieron su supervivencia desde el momento en que se sometieron por primera vez a esta prueba, que arrojó resultados positivos, hasta su muerte o el final del período de estudio.
El estudio encontró que la vejez, los altos niveles de privación socioeconómica y ser hombre aumentaban las posibilidades de recibir un resultado positivo en la prueba. El hecho de que le receten medicamentos como la aspirina también aumentó la probabilidad de dar positivo en la prueba de sangre "invisible".
En comparación con las que dieron negativo, las personas que dieron positivo tenían casi ocho veces más probabilidades de morir de cáncer colorrectal.
Sin embargo, el hallazgo más sorprendente fue que un resultado positivo de la prueba también aumentó el riesgo de mortalidad por todas las causas en un 58 por ciento.
Más específicamente, un FOBT positivo se asoció significativamente con un mayor riesgo de morir por enfermedad circulatoria, enfermedad respiratoria, enfermedades digestivas (excluyendo [cáncer colorrectal]), enfermedad neuropsicológica, enfermedad sanguínea y endocrina ”.
Este riesgo se mantuvo alto incluso después de ajustar por ser hombre, mayor y provenir de un entorno social desfavorecido.
Los autores advierten que el suyo es un estudio observacional, sin una explicación inmediata de la causalidad.
Sin embargo, sugieren que la inflamación generalizada, que tiende a manifestarse en el intestino y a través del sangrado, puede ser el eslabón perdido.
"Aunque el aumento [de sangre en las heces no visible] no puede ser una causa de muerte, puede reflejar la razón por la cual el sexo masculino, la edad y la privación son factores de riesgo tan fuertes", escriben los autores.
En un comentario que acompaña al estudio, el profesor Uri Ladabaum, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford en California, escribe que el FOBT puede ofrecer conocimientos únicos sobre la salud general de una persona.
“Quizás lo más importante”, afirma, “si la sangre oculta en las heces es un predictor de la esperanza de vida y múltiples causas de muerte [distintas del cáncer de intestino], las siguientes preguntas inevitables se refieren a las implicaciones para los programas de detección organizados [de cáncer de intestino] u oportunistas [cáncer de intestino] ".
