¿Qué pasa si bebes demasiada agua?

Cada célula del cuerpo necesita agua para funcionar correctamente. Sin embargo, beber demasiado puede provocar intoxicación por agua y graves consecuencias para la salud.

Es difícil beber demasiada agua por accidente, pero puede suceder, generalmente como resultado de una sobrehidratación durante eventos deportivos o entrenamientos intensos.

Los síntomas de la intoxicación por agua son generales; pueden incluir confusión, desorientación, náuseas y vómitos.

En casos raros, la intoxicación por agua puede causar hinchazón en el cerebro y volverse fatal.

Este artículo describe los síntomas, causas y efectos de la intoxicación por agua. También analiza la cantidad de agua que debe beber una persona cada día.

¿Qué es la intoxicación por agua?

Una persona puede experimentar intoxicación por agua si bebe demasiada agua.

También conocida como intoxicación por agua, la intoxicación por agua es una alteración de la función cerebral causada por beber demasiada agua.

Hacerlo aumenta la cantidad de agua en la sangre. Esto puede diluir los electrolitos, especialmente el sodio, en la sangre.

Si los niveles de sodio caen por debajo de 135 milimoles por litro (mmol / l), los médicos se refieren al problema como hiponatremia.

El sodio ayuda a mantener el equilibrio de los líquidos dentro y fuera de las células. Cuando los niveles de sodio bajan debido al consumo excesivo de agua, los fluidos viajan desde el exterior hacia el interior de las células, provocando su hinchazón.

Cuando esto le sucede a las células del cerebro, puede ser peligroso e incluso poner en peligro la vida.

En resumen: la intoxicación por agua es el resultado de beber demasiada agua. El exceso de agua diluye el sodio en la sangre y hace que los líquidos se muevan dentro de las células, provocando su hinchazón.

Peligros de beber demasiada agua

Cuando una persona consume una cantidad excesiva de agua y las células de su cerebro comienzan a hincharse, la presión dentro del cráneo aumenta. Esto provoca los primeros síntomas de intoxicación por agua, que incluyen:

• dolores de cabeza
• náusea
• vomitando

Los casos graves de intoxicación por agua pueden producir síntomas más graves, como:

• somnolencia
• debilidad o calambres musculares
• aumento de la presión arterial
• visión doble
• Confusión
• incapacidad para identificar información sensorial
• respiración dificultosa

Una acumulación de líquido en el cerebro se llama edema cerebral. Esto puede afectar el tronco encefálico y causar disfunción del sistema nervioso central.

En casos graves, la intoxicación por agua puede provocar convulsiones, daño cerebral, coma e incluso la muerte.

En pocas palabras: Beber demasiada agua puede aumentar la presión dentro del cráneo. Esto puede causar varios síntomas y, en casos graves, puede llegar a ser fatal.

¿Qué puede causar intoxicación por agua?

La intoxicación por agua es rara y es muy difícil consumir demasiada agua por accidente. Sin embargo, puede suceder: ha habido numerosos informes médicos de muerte debido a la ingesta excesiva de agua.

La intoxicación por agua afecta con mayor frecuencia a personas que participan en eventos deportivos o entrenamiento de resistencia, o personas que tienen diversas afecciones de salud mental.

Eventos deportivos

La intoxicación por agua es particularmente común entre los atletas de resistencia. Puede suceder si una persona bebe mucha agua sin tener en cuenta correctamente las pérdidas de electrolitos.

Por esta razón, la hiponatremia a menudo ocurre durante los grandes eventos deportivos.

Como informan los autores de un estudio, de 488 participantes en la Maratón de Boston de 2002, el 13% tenía síntomas de hiponatremia y el 0,06% tenía hiponatremia crítica, con niveles de sodio de menos de 120 mmol / l.

Los casos de intoxicación por agua en estos eventos han provocado la muerte. Un caso involucró a un corredor que se había derrumbado después de un maratón.

Debido a que fue rehidratado incorrectamente, sus niveles de sodio cayeron por debajo de 130 mmol / l. Luego, el corredor desarrolló agua en el cerebro, conocida como hidrocefalia, y una hernia en el tronco cerebral, lo que causó su muerte.

Entrenamiento militar

Un informe médico describió a 17 soldados que desarrollaron hiponatremia después de beber demasiada agua durante el entrenamiento. Sus niveles de sodio en sangre fueron de 115 a 130 mmol / l, mientras que el rango normal es de 135 a 145 mmol / l.

Según otro informe, tres soldados murieron por hiponatremia y edema cerebral. Estas muertes se asociaron con beber más de 5 litros de agua en solo unas pocas horas.

Los síntomas de la hiponatremia pueden malinterpretarse como los de la deshidratación. Según un informe, un soldado que recibió un diagnóstico incorrecto de deshidratación e insolación murió por intoxicación por agua como resultado de los esfuerzos de rehidratación.

Condiciones de salud mental

El consumo compulsivo de agua, también llamado polidipsia psicógena, puede ser un síntoma de varias afecciones de salud mental.

Es más común entre las personas con esquizofrenia, pero también puede surgir en personas con trastornos afectivos, psicosis y trastornos de la personalidad.

En pocas palabras: la intoxicación por agua puede poner en peligro la vida y es más común entre los soldados en entrenamiento, los atletas de resistencia y las personas con esquizofrenia.

¿Puede ser fatal?

Es difícil consumir demasiada agua por accidente. Sin embargo, puede suceder y ha habido numerosos informes de muerte debido a la ingesta excesiva de agua.

Las personas en riesgo de muerte por intoxicación por agua tienden a participar en eventos deportivos de resistencia o entrenamiento militar. Es poco probable que una persona que no hace ninguna de las dos cosas muera por beber demasiada agua.

¿Cuánto es demasiado?

La sobrehidratación y la intoxicación por agua ocurren cuando una persona bebe más agua de la que sus riñones pueden eliminar a través de la orina.

La cantidad de agua no es el único factor, el tiempo también juega un papel.

Según las cifras citadas en un estudio de 2013, los riñones pueden eliminar entre 20 y 28 litros de agua al día, pero no pueden eliminar más de 0,8 a 1,0 litros por hora.

Para evitar la hiponatremia, es importante no superar a los riñones bebiendo más agua de la que pueden eliminar.

Los autores del estudio informan que los síntomas de hiponatremia pueden desarrollarse si una persona bebe de 3 a 4 litros de agua en un período corto, aunque no dan una estimación de tiempo específica.

Según un informe de caso, los soldados desarrollaron síntomas después de consumir al menos 2 cuartos de galón (1,9 litros) de agua por hora.

Otro informe describe el desarrollo de hiponatremia después de beber más de 5 litros en unas pocas horas.

También se produjo intoxicación por agua e hiponatremia prolongada en un preso de 22 años, por lo demás sano, que bebió 6 litros de agua en 3 horas.

Finalmente, según un informe, una niña de 9 años desarrolló intoxicación por agua después de consumir 3,6 litros de agua en 1 a 2 horas.

En pocas palabras: los riñones pueden eliminar de 20 a 28 litros de agua por día, pero no pueden excretar más de 0,8 a 1,0 litros por hora. Beber más que esto puede ser perjudicial.

Cuanta agua necesitas?

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), no existen pautas oficiales sobre la cantidad de agua que una persona necesita beber cada día.

La cantidad correcta varía, dependiendo de factores como el peso corporal, el nivel de actividad física, el clima y si están amamantando.

En 2004, la Academia Nacional de Medicina recomendó que las mujeres de 19 a 30 años consumieran alrededor de 2,7 litros por día y los hombres de la misma edad alrededor de 3,7 litros por día.

Algunas personas todavía siguen la regla del 8 × 8, que recomienda beber ocho vasos de agua de 8 onzas por día. Sin embargo, esto no se basó en la investigación.

Es posible que depender de la sed no funcione para todos. Los atletas, los adultos mayores y las mujeres embarazadas, por ejemplo, pueden necesitar beber más agua todos los días.

Para estimar la cantidad correcta, puede ser útil considerar las calorías. Si una persona necesita 2,000 calorías por día, también debe consumir 2,000 mililitros de agua por día.

Lea más sobre las recomendaciones de ingesta diaria de agua aquí.

Resumen

Beber demasiada agua puede provocar intoxicación por agua. Esto es raro y tiende a desarrollarse entre los atletas de resistencia y los soldados.

No existen pautas oficiales sobre la cantidad de agua que se debe beber. Para evitar la intoxicación por agua, algunas fuentes recomiendan beber no más de 0,8 a 1,0 litros de agua por hora.