¿Qué es la depresión y qué puedo hacer al respecto?

La tristeza, la tristeza y la pérdida de interés o placer en las actividades diarias son sentimientos familiares para todos. Pero si persisten y afectan sustancialmente nuestras vidas, el problema puede ser la depresión.

La depresión es la principal causa de discapacidad en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Puede afectar a adultos, adolescentes y niños.

En este artículo, aprenda qué es la depresión y qué la causa. También describimos los tipos, sus tratamientos y más.

Definición

Una persona con depresión puede experimentar una tristeza persistente.

La depresión es un trastorno del estado de ánimo que implica un sentimiento persistente de tristeza y pérdida de interés. Es diferente de las fluctuaciones del estado de ánimo que las personas experimentan habitualmente como parte de la vida.

Los acontecimientos importantes de la vida, como el duelo o la pérdida de un trabajo, pueden provocar depresión. Sin embargo, los médicos solo consideran que los sentimientos de dolor son parte de la depresión si persisten.

La depresión es un problema continuo, no pasajero. Consiste en episodios durante los cuales los síntomas duran al menos 2 semanas. La depresión puede durar varias semanas, meses o años.

Signos y síntomas

Los síntomas de la depresión pueden incluir:

• un estado de ánimo deprimido
• interés reducido o placer en actividades que antes disfrutaba
• una pérdida del deseo sexual
• cambios en el apetito
• pérdida o aumento de peso involuntario
• dormir demasiado o muy poco
• agitación, inquietud y caminar de un lado a otro
• movimiento y habla lentos
• fatiga o pérdida de energía
• sentimientos de inutilidad o culpa
• dificultad para pensar, concentrarse o tomar decisiones
• pensamientos recurrentes de muerte o suicidio, o un intento de suicidio

Obtenga más información sobre cómo reconocer los signos ocultos de la depresión.

En hembras

La depresión es casi dos veces más común entre las mujeres que entre los hombres, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

A continuación, se muestran algunos síntomas de depresión que tienden a aparecer con más frecuencia en las mujeres:

• irritabilidad
• ansiedad
• cambios de humor
• fatiga
• rumiar (insistir en pensamientos negativos)

Además, algunos tipos de depresión son exclusivos de las mujeres, como:

• depresión post-parto
• trastorno disfórico premenstrual

En machos

Alrededor del 9% de los hombres en los Estados Unidos tienen sentimientos de depresión o ansiedad, según la Asociación Americana de Psicología.

Los hombres con depresión tienen más probabilidades que las mujeres de beber alcohol en exceso, mostrar enojo y asumir riesgos como resultado del trastorno.

Otros síntomas de depresión en los hombres pueden incluir:

• evitando situaciones familiares y sociales
• trabajando sin descanso
• tener dificultad para mantenerse al día con las responsabilidades laborales y familiares
• mostrar un comportamiento abusivo o controlador en las relaciones

Obtenga más información sobre los síntomas de la depresión en los hombres.

En estudiantes universitarios

El tiempo en la universidad puede ser estresante y una persona puede estar lidiando con otros estilos de vida, culturas y experiencias por primera vez.

Algunos estudiantes tienen dificultades para hacer frente a estos cambios y, como resultado, pueden desarrollar depresión, ansiedad o ambos.

Los síntomas de la depresión en los estudiantes universitarios pueden incluir:

• dificultad para concentrarse en el trabajo escolar
• insomnio
• durmiendo demasiado
• una disminución o aumento del apetito
• Evitar situaciones y actividades sociales que solían disfrutar.

En la adolescencia

Los cambios físicos, la presión de los compañeros y otros factores pueden contribuir a la depresión en los adolescentes.

Pueden experimentar algunos de los siguientes síntomas:

• retirarse de amigos y familiares
• dificultad para concentrarse en el trabajo escolar
• sentirse culpable, indefenso o inútil
• inquietud, como la incapacidad para quedarse quieto

En ninos

Los CDC estiman que, en los EE. UU., El 3,2% de los niños y adolescentes de 3 a 17 años tienen un diagnóstico de depresión.

En los niños, los síntomas pueden dificultar las tareas escolares y las actividades sociales. Pueden experimentar síntomas como:

• llorando
• energía baja
• apego
• comportamiento desafiante
• arrebatos vocales

Los niños más pequeños pueden tener dificultades para expresar con palabras cómo se sienten. Esto puede hacer que les resulte más difícil explicar sus sentimientos de tristeza.

Causas

La comunidad médica no comprende completamente las causas de la depresión. Hay muchas causas posibles y, a veces, varios factores se combinan para desencadenar los síntomas.

Los factores que probablemente influyan incluyen:

• características genéticas
• cambios en los niveles de neurotransmisores del cerebro
• factores medioambientales
• factores psicológicos y sociales
• condiciones adicionales, como el trastorno bipolar

Tratamiento

La psicoterapia puede ayudar a una persona a controlar sus síntomas de depresión.

La depresión es tratable y el manejo de los síntomas generalmente involucra tres componentes:

Apoyo: esto puede variar desde discutir soluciones prácticas y posibles causas hasta educar a los miembros de la familia.

Psicoterapia: también conocida como terapia de conversación, algunas opciones incluyen el asesoramiento personalizado y la terapia cognitivo-conductual (TCC).

Tratamiento farmacológico: un médico puede recetar antidepresivos.

Medicamento

Los antidepresivos pueden ayudar a tratar la depresión de moderada a grave.

• Hay varias clases de antidepresivos disponibles:
• inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)
• inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO)
• antidepresivos tricíclicos
• antidepresivos atípicos
• inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN)

Cada clase actúa sobre un neurotransmisor diferente o una combinación de neurotransmisores.

Una persona solo debe tomar estos medicamentos según lo recete su médico. Algunos medicamentos pueden tardar un tiempo en surtir efecto. Al suspender el medicamento, es posible que una persona no experimente los beneficios que podría ofrecer.

Algunas personas dejan de tomar medicamentos después de que mejoran los síntomas, pero esto puede provocar una recaída.

Comunique a un médico cualquier inquietud sobre los antidepresivos, incluida cualquier intención de dejar de tomar el medicamento.

Aquí, obtenga más información sobre los antidepresivos y cómo pueden ayudar.

Efectos secundarios de los medicamentos

Los ISRS y los IRSN pueden tener efectos secundarios. Una persona puede experimentar:

• náusea
• estreñimiento
• Diarrea
• baja azúcar en la sangre
• pérdida de peso
• una erupción
• disfunción sexual

Obtenga más información sobre los posibles efectos secundarios de los antidepresivos aquí.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) requiere que los fabricantes agreguen advertencias al empaque de los medicamentos antidepresivos.

Las advertencias deben indicar que, entre otros riesgos, estos medicamentos pueden aumentar los pensamientos o acciones suicidas en algunos niños, adolescentes y adultos jóvenes durante los primeros meses de tratamiento.

Remedios naturales

Algunas personas usan remedios naturales, como medicinas a base de hierbas, para tratar la depresión leve a moderada.

Sin embargo, dado que la FDA no supervisa los remedios a base de hierbas, es posible que los fabricantes no sean sinceros sobre la calidad de estos productos. Es posible que no sean seguros o efectivos.

Las siguientes son algunas de las hierbas y plantas más populares que la gente usa para tratar la depresión:

Hierba de San Juan: no es adecuada para personas que tienen o pueden tener trastorno bipolar. Aprende más aquí.

Ginseng: los practicantes de la medicina tradicional pueden usar esto para mejorar la claridad mental y reducir el estrés. Obtenga más información aquí sobre el ginseng.

Manzanilla: contiene flavonoides que pueden tener un efecto antidepresivo. Para obtener más información sobre la manzanilla, haga clic aquí.

Lavanda: esto puede ayudar a reducir la ansiedad y el insomnio. Obtenga más información aquí sobre la lavanda.

Es fundamental hablar con un médico antes de utilizar cualquier tipo de remedio o suplemento a base de hierbas para tratar la depresión. Algunas hierbas pueden interferir con la acción de los medicamentos o empeorar los síntomas.

Suplementos

Una persona puede tomar las hierbas mencionadas anteriormente como suplementos para tratar los síntomas de la depresión leve a moderada. Otros tipos de suplementos también pueden ayudar a tratar estos síntomas.

Es importante recordar que la FDA no monitorea los suplementos para asegurarse de que sean efectivos o seguros.

Los suplementos no herbales que pueden ayudar a tratar la depresión incluyen:

S-adenosil metionina (SAMe): esta es una forma sintética de una sustancia química natural en el cuerpo.

5-hidroxitriptófano: esto puede ayudar a aumentar la serotonina, el neurotransmisor en el cerebro que afecta el estado de ánimo de una persona.

Algunas investigaciones han sugerido que la SAMe puede ser tan útil como los antidepresivos recetados imipramina y escitalopram, pero se necesita más investigación.

Obtenga más información sobre cómo las hierbas y los suplementos pueden ayudar a aliviar la depresión.

Alimentación y dieta

Comer muchos alimentos azucarados o procesados ​​puede provocar diversos problemas de salud física. Los resultados de un estudio de 2019 sugieren que una dieta que incluya muchos de estos tipos de alimentos podría afectar la salud mental de los adultos jóvenes.

El estudio también encontró que comer más de los siguientes alimentos ayudó a reducir los síntomas de depresión:

• Fruta
• verduras
• pez
• aceite de oliva

¿Pueden otros alimentos empeorar o mejorar los síntomas de la depresión? Descúbrelo aquí.

Psicoterapia

Las terapias psicológicas o de conversación para la depresión incluyen TCC, psicoterapia interpersonal y tratamiento de resolución de problemas, entre otras.

Para algunas formas de depresión, la psicoterapia suele ser el tratamiento de primera línea, mientras que algunas personas responden mejor a una combinación de psicoterapia y medicamentos.

La TCC y la psicoterapia interpersonal son los dos tipos principales de psicoterapia para la depresión. Una persona puede tener TCC en sesiones individuales con un terapeuta, en grupos, por teléfono o en línea.

La terapia interpersonal tiene como objetivo ayudar a las personas a identificar:

• problemas emocionales que afectan las relaciones y la comunicación
• cómo estos problemas también afectan su estado de ánimo
• cómo se puede cambiar todo esto

Ejercicio

El ejercicio aeróbico aumenta los niveles de endorfinas y estimula el neurotransmisor norepinefrina, que está relacionado con el estado de ánimo. Esto puede ayudar a aliviar la depresión leve.

Terapias de estimulación cerebral

Las terapias de estimulación cerebral son otra opción de tratamiento. Por ejemplo, la estimulación magnética transcraneal repetitiva envía pulsos magnéticos al cerebro y esto puede ayudar a tratar la depresión mayor.

Si la depresión no responde al tratamiento farmacológico, la persona puede beneficiarse de la terapia electroconvulsiva o TEC. Esto puede resultar eficaz si la psicosis se acompaña de depresión.

Tipos de depresión

Hay varias formas de depresión. A continuación se muestran algunos de los tipos más comunes.

Depresión mayor

Una persona con depresión mayor experimenta un estado constante de tristeza. Pueden perder interés en las actividades que solían disfrutar.

El tratamiento suele incluir medicación y psicoterapia.

Trastorno depresivo persistente

También conocido como distimia, el trastorno depresivo persistente causa síntomas que duran al menos 2 años.

Una persona con este trastorno puede tener episodios de depresión mayor y síntomas más leves.

Trastorno bipolar

La depresión es un síntoma común del trastorno bipolar y las investigaciones muestran que las personas con este trastorno pueden tener síntomas aproximadamente la mitad del tiempo. Esto puede hacer que el trastorno bipolar sea difícil de distinguir de la depresión.

¿Qué implica el trastorno bipolar y qué tipos hay? Descúbrelo aquí.

Depresión psicótica

Algunas personas experimentan psicosis con depresión.

La psicosis puede implicar delirios, como creencias falsas y un desapego de la realidad. También puede implicar alucinaciones: sentir cosas que no existen.

Depresión post-parto

Después de dar a luz, muchas mujeres experimentan lo que algunas personas llaman "melancolía posparto". Cuando los niveles hormonales se reajustan después del parto, pueden producirse cambios de humor.

La depresión posparto, o depresión posparto, es más grave.

No existe una causa única para este tipo de depresión y puede persistir durante meses o años. Cualquiera que experimente depresión continua después del parto debe buscar atención médica.

Trastorno depresivo mayor con patrón estacional

Anteriormente llamado trastorno afectivo estacional o SAD, este tipo de depresión se relaciona con la reducción de la luz del día durante el otoño y el invierno.

Se levanta durante el resto del año y en respuesta a la fototerapia.

Las personas que viven en países con inviernos largos o severos parecen verse más afectadas por esta condición.

Diagnóstico

Si una persona sospecha que tiene síntomas de depresión, debe buscar ayuda profesional de un médico o especialista en salud mental.

Un profesional de la salud calificado puede descartar varias causas, garantizar un diagnóstico preciso y brindar un tratamiento seguro y eficaz.

Harán preguntas sobre los síntomas, como cuánto tiempo han estado presentes. Un médico también puede realizar un examen para verificar las causas físicas y ordenar un análisis de sangre para descartar otras afecciones de salud.

¿Cuál es la diferencia entre depresión situacional y clínica? Descúbrelo aquí.

Pruebas

Los profesionales de la salud mental a menudo piden a las personas que completen cuestionarios para ayudar a evaluar la gravedad de su depresión.

La Escala de Calificación de Depresión de Hamilton, por ejemplo, tiene 21 preguntas. Las puntuaciones indican la gravedad de la depresión entre las personas que ya tienen un diagnóstico.

El Inventario de Depresión de Beck es otro cuestionario que ayuda a los profesionales de la salud mental a medir los síntomas de una persona.

Línea directa de soporte

Las líneas directas nacionales brindan asistencia gratuita y confidencial de profesionales capacitados las 24 horas del día. Pueden beneficiar a cualquier persona con depresión que quiera o necesite hablar sobre sus sentimientos.

Algunas de las líneas directas de soporte disponibles incluyen:

Samaritans: esta organización sin fines de lucro ofrece apoyo emocional a cualquier persona que tenga sentimientos de depresión o soledad o que esté considerando el suicidio. Llame o envíe un mensaje de texto al 877-870-4673 (HOPE) para contactarlos.

Línea nacional de prevención del suicidio: Llame al 1-800-273-8255 (TALK) para hablar con alguien de esta red nacional de centros de crisis locales.

Lifeline Chat: este es un servicio de chat en línea de National Suicide Prevention Lifeline.

Prevención del suicidio

• Si conoce a alguien en riesgo inmediato de autolesión, suicidio o lastimar a otra persona:
• Llame al 911 o al número de emergencia local.
• Quédese con la persona hasta que llegue la ayuda profesional.
• Retire cualquier arma, medicamento u otros objetos potencialmente dañinos.
• Escuche a la persona sin juzgar.
• Si usted o alguien que conoce tiene pensamientos suicidas, una línea directa de prevención puede ayudar. La Línea Nacional de Prevención del Suicidio está disponible las 24 horas del día en el 1-800-273-8255.

¿La depresión es genética?

Una persona con un padre o un hermano que tiene depresión tiene de dos a tres veces más probabilidades que el público en general de desarrollar la enfermedad.

Sin embargo, muchas personas con depresión no tienen antecedentes familiares de esta enfermedad.

Un estudio reciente sugiere que la susceptibilidad a la depresión puede no ser el resultado de una variación genética. Los investigadores reconocen que, si bien la depresión podría heredarse, muchos otros problemas también influyen en su desarrollo.

Obtenga más información sobre si la depresión tiene un vínculo genético.

¿Es una discapacidad?

La depresión es la principal causa de discapacidad en todo el mundo, según la OMS.

En los EE. UU., La Administración del Seguro Social considera que los trastornos depresivos, bipolares y relacionados son discapacidades.Si la depresión de una persona le impide trabajar, es posible que califique para los beneficios del seguro por discapacidad del seguro social.

La persona debe haber trabajado lo suficiente y recientemente para calificar para los beneficios por discapacidad. Para obtener más información, visite el sitio web de la administración.

¿Es curable?

Si bien no existe una cura para la depresión, existen tratamientos efectivos que ayudan con la recuperación. Cuanto antes comience el tratamiento, más exitoso puede ser.

Muchas personas con depresión se recuperan después de seguir un plan de tratamiento. Sin embargo, incluso con un tratamiento eficaz, puede producirse una recaída.

Para prevenir una recaída, las personas que toman medicamentos para la depresión deben continuar con el tratamiento, incluso después de que los síntomas mejoren o desaparezcan, durante el tiempo que indique su médico.

Encuentre algunos consejos para ayudar a prevenir que la depresión regrese.

Disparadores

Los desencadenantes son eventos o circunstancias emocionales, psicológicos o físicos que pueden hacer que los síntomas de depresión aparezcan o reaparezcan.

Estos son algunos de los desencadenantes más comunes:

• Eventos estresantes de la vida, como pérdidas, conflictos familiares y cambios en las relaciones.
• Recuperación incompleta después de haber interrumpido el tratamiento demasiado pronto.
• Condiciones médicas, como obesidad, enfermedades cardíacas y diabetes.

Obtenga más información sobre los desencadenantes de la depresión.

Factores de riesgo

Algunas personas tienen un mayor riesgo de depresión que otras.

Los factores de riesgo incluyen:

• experimentar ciertos eventos de la vida, como duelo, problemas laborales, cambios en las relaciones, problemas financieros y preocupaciones médicas
• experimentando estrés agudo
• tener una falta de estrategias de afrontamiento exitosas
• tener un pariente cercano con depresión
• usar algunos medicamentos recetados, como corticosteroides, algunos betabloqueantes e interferón
• usar drogas recreativas, como alcohol o anfetaminas
• haber sufrido una lesión en la cabeza
• haber tenido un episodio previo de depresión mayor
• tener una afección crónica, como diabetes, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o enfermedad cardiovascular
• viviendo con dolor persistente

Estadísticas

Durante un año determinado en los EE. UU., La depresión mayor afecta a más de 16,1 millones de personas de 18 años o más, o alrededor del 6,7% de la población adulta.

Según los CDC, el 3,2% de los niños y adolescentes de entre 3 y 17 años (alrededor de 1,9 millones de personas) han recibido un diagnóstico de depresión.

Los CDC también señalan que el 7.6% de las personas de 12 años o más en los EE. UU. Tienen depresión en cualquier período de 2 semanas.

Lea el artículo en español.