¿Qué es el hipotiroidismo?
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El hipotiroidismo ocurre cuando la glándula tiroides no produce suficientes hormonas tiroideas para satisfacer las necesidades del cuerpo. La tiroides está poco activa.
Lo opuesto es el hipertiroidismo, donde la tiroides produce demasiada hormona tiroidea. Sin embargo, el vínculo entre el hipertiroidismo y el hipotiroidismo es complejo y, en determinadas circunstancias, uno puede conducir al otro.
Las hormonas tiroideas regulan el metabolismo o la forma en que el cuerpo usa la energía. Si los niveles de tiroxina son bajos, muchas de las funciones del cuerpo se ralentizan.
Aproximadamente el 4,6 por ciento de la población de 12 años o más en los Estados Unidos tiene hipotiroidismo.
La glándula tiroides se encuentra en la parte frontal del cuello debajo de la laringe, o laringe, y tiene dos lóbulos, uno a cada lado de la tráquea.
Es una glándula endocrina, formada por células especiales que producen hormonas. Las hormonas son mensajeros químicos que transmiten información a los órganos y tejidos del cuerpo, controlando procesos como el metabolismo, el crecimiento y el estado de ánimo.
La producción de hormonas tiroideas está regulada por la hormona estimulante de la tiroides (TSH), que es producida por la glándula pituitaria.
Esto, a su vez, está regulado por el hipotálamo, una región del cerebro. TSH asegura que se produzcan suficientes hormonas tiroideas para satisfacer las necesidades del cuerpo.
Datos rápidos sobre el hipotiroidismo
- La glándula tiroides produce dos hormonas tiroideas, TS3 y TS4.
- Estas hormonas regulan el metabolismo del cuerpo.
- La causa más común de hipotiroidismo en los EE. UU. Es la enfermedad de Hashimoto.
- Los síntomas del hipotiroidismo incluyen fatiga, intolerancia al frío y dolor articular y muscular.
Síntomas
Las hormonas tiroideas afectan a múltiples sistemas de órganos, por lo que los síntomas del hipotiroidismo son amplios y diversos.
La tiroides crea dos hormonas tiroideas, triyodotironina (T3) y tiroxina (T4). Estos regulan el metabolismo y también afectan las siguientes funciones:
- desarrollo cerebral
- respiración
- funciones del corazón y del sistema nervioso
- temperatura corporal
- fuerza muscular
- sequedad de la piel
- ciclos menstruales
- peso
- niveles de colesterol
Los síntomas del hipotiroidismo comúnmente incluyen, pero no se limitan a:
- fatiga
- aumento de peso
- intolerancia al frío
- ritmo cardíaco, movimientos y habla lentos
- dolor, calambres y debilidad articulares y musculares
- estreñimiento
- piel seca
- cabello o uñas finos y quebradizos
- disminución de la sudoración
- hormigueo
- períodos abundantes o menorragia
- debilidad
- colesterol alto
- cara, pies y manos hinchados
- insomnio
- cuestiones de equilibrio y coordinación
- Pérdida de libido
- infecciones recurrentes del tracto urinario y respiratorio
- anemia
- depresión
Si no se trata, pueden manifestarse los siguientes síntomas:
- ronquera
- hinchazón en la cara
- cejas adelgazadas o faltantes
- ritmo cardíaco lento
- pérdida de la audición
Si se desarrolla en niños o adolescentes, los signos y síntomas son generalmente los mismos que los de los adultos.
Sin embargo, también pueden experimentar:
- crecimiento deficiente
- retraso en el desarrollo de los dientes
- pobre desarrollo mental
- pubertad retrasada
El hipotiroidismo se desarrolla lentamente. Los síntomas pueden pasar desapercibidos durante mucho tiempo y pueden ser vagos y generales.
Los síntomas varían mucho de una persona a otra y son compartidos por otras afecciones. La única forma de obtener un diagnóstico concreto es mediante un análisis de sangre.
Tratamiento
El tratamiento para el hipotiroidismo se centra en complementar la hormona tiroidea. En la actualidad, los médicos no pueden curar el hipotiroidismo, pero pueden ayudar a las personas a controlarlo en la mayoría de los casos.
Tiroxina sintética
Para reponer los niveles, los médicos suelen recetar tiroxina sintética, un medicamento idéntico a la hormona T4. Los médicos pueden recomendar tomar esto por la mañana antes de comer todos los días.
La dosis está determinada por el historial del paciente, los síntomas y el nivel actual de TSH. Los médicos controlarán periódicamente la sangre del paciente para determinar si es necesario ajustar la dosis de T4 sintética.
Se requerirá un control regular, pero la frecuencia de los análisis de sangre probablemente disminuirá con el tiempo.
Yodo y nutrición
El yodo es un mineral esencial para la función tiroidea. La deficiencia de yodo es una de las causas más comunes de desarrollo de bocio o agrandamiento anormal de la glándula tiroides.
Mantener una ingesta adecuada de yodo es importante para la mayoría de las personas, pero las personas con enfermedad tiroidea autoinmune pueden ser particularmente sensibles a los efectos del yodo, lo que significa que puede desencadenar o empeorar el hipotiroidismo.
Deben informar a su médico si son sensibles a los efectos del yodo.
Las personas con hipotiroidismo deben discutir cualquier cambio dietético importante con su médico, especialmente al comenzar una dieta alta en fibra o al comer mucha soja o vegetales crucíferos.
La dieta puede afectar la forma en que el cuerpo absorbe los medicamentos para la tiroides.
Durante el embarazo, aumentan las necesidades de yodo. Usar sal yodada en la dieta y tomar vitaminas prenatales puede mantener los niveles requeridos de yodo.
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El hipotiroidismo normalmente se puede controlar de manera adecuada siguiendo los consejos de un médico calificado. Con el tratamiento adecuado, los niveles de hormona tiroidea deberían volver a la normalidad.
En la mayoría de los casos, los medicamentos para el hipotiroidismo deberán tomarse por el resto de la vida del paciente.
Prevención
No hay forma de prevenir el hipotiroidismo, pero las personas que pueden tener un mayor riesgo de problemas de tiroides, por ejemplo, las mujeres durante el embarazo, deben consultar con su médico sobre la necesidad de yodo adicional.
No se recomienda la detección para quienes no tienen síntomas, a menos que tengan los siguientes factores de riesgo:
- un historial de enfermedad autoinmune
- tratamiento previo con radiación en la cabeza o el cuello
- un bocio
- antecedentes familiares de problemas de tiroides
- uso de medicamentos que se sabe que afectan la función tiroidea
Estas personas pueden someterse a pruebas para detectar los primeros signos de la enfermedad. Si las pruebas son positivas, pueden tomar medidas para evitar que la enfermedad progrese.
No hay evidencia de que una dieta en particular prevenga el hipotiroidismo, y no hay forma de prevenir el hipotiroidismo a menos que viva en una región con niveles bajos de yodo en la dieta, por ejemplo, algunas partes del sudeste asiático y África.
Dieta
No se recomienda una dieta específica para el hipotiroidismo, pero las personas deben seguir una dieta variada y bien equilibrada que no sea alta en grasas o sodio.
Además, las personas con Hashimoto autoinmune pueden beneficiarse de seguir una dieta libre de gluten. La investigación sugiere un vínculo entre la enfermedad celíaca y la enfermedad tiroidea autoinmune, y ambas tienen componentes inflamatorios. Evitar el gluten puede ayudar en las enfermedades autoinmunes no celíacas, pero es importante hablar primero con un médico antes de eliminar los alimentos que contienen gluten.
Otros alimentos y nutrientes pueden ser peligrosos, especialmente si se consumen en grandes cantidades.
Éstos incluyen:
- soja, ya que puede afectar la absorción de tiroxina
- yodo, que se encuentra en las algas marinas y otras algas marinas, y en suplementos, incluidos algunos multivitamínicos
- suplementos de hierro, ya que pueden afectar la absorción de tiroxina
- Las verduras crucíferas, como la coliflor, la col rizada y el repollo pueden contribuir al bocio, pero solo en cantidades muy grandes.
El consumo de yodo adicional puede interferir con el equilibrio involucrado en el tratamiento. Si se desarrolla hipertiroidismo, el yodo puede ser peligroso.
Cualquier cambio en la dieta o la suplementación debe discutirse con un médico.
Causas
El hipotiroidismo puede ocurrir si la glándula tiroides no funciona correctamente o si el hipotálamo o la glándula pituitaria no estimulan adecuadamente la glándula tiroides.
Tiroiditis de Hashimoto
La causa más común de hipotiroidismo en los EE. UU. Es la tiroiditis de Hashimoto, también conocida como tiroiditis linfocítica crónica o tiroiditis autoinmune.
La tiroiditis de Hashimoto es una enfermedad autoinmune, un trastorno en el que el sistema inmunológico ataca las propias células y órganos del cuerpo.
La afección hace que el sistema inmunológico ataque la glándula tiroides, lo que provoca inflamación e interfiere con su capacidad para producir hormonas tiroideas.
Tiroiditis
La tiroiditis es una inflamación de la glándula tiroides. Hace que las hormonas tiroideas se filtren a la sangre, elevando sus niveles generales y provocando hipertiroidismo. Después de 1 a 2 meses, esto puede convertirse en hipotiroidismo.
La tiroiditis puede ser causada por una infección viral o bacteriana, una condición autoinmune o después del embarazo.
Hipotiroidismo congénito
En los casos de hipotiroidismo congénito, la glándula tiroides no funciona correctamente desde el nacimiento.
Esto puede provocar problemas de crecimiento físico y mental, pero el tratamiento temprano puede prevenir estas complicaciones. La mayoría de los recién nacidos en los EE. UU. Se someten a pruebas de detección de hipotiroidismo.
Cirugía y tratamiento de la tiroides como causas de hipotiroidismo
El tratamiento y la cirugía de la tiroides pueden provocar hipotiroidismo.
Varias afecciones como el hipertiroidismo, el bocio, los nódulos tiroideos y el cáncer de tiroides se pueden tratar extirpando parcial o totalmente la glándula tiroides. Esto puede resultar en hipotiroidismo.
El tratamiento con radiación de la tiroides también puede provocar hipotiroidismo. El yodo radiactivo es un tratamiento común para el hipertiroidismo. Actúa destruyendo las células de la glándula tiroides y disminuyendo la producción de T4.
La radiación también se usa para tratar a personas con cánceres de cabeza y cuello, enfermedad de Hodgkin y otros linfomas, que pueden provocar daños en la glándula tiroides.
Medicamento
Varios medicamentos pueden interferir con la producción de hormona tiroidea. Estos incluyen amiodarona, interferón alfa, interleucina-2, litio e inhibidores de la tirosina quinasa.
Anomalías de la glándula pituitaria
Si la glándula pituitaria deja de funcionar correctamente, es posible que la glándula tiroides no produzca la cantidad correcta de hormona tiroidea.
Los tumores hipofisarios o la cirugía hipofisaria pueden afectar la función de la glándula pituitaria y esto puede afectar negativamente a la glándula tiroides.
El síndrome de Sheehan es una afección que implica daño a la glándula pituitaria.
Si una mujer pierde una cantidad de sangre potencialmente mortal o tiene la presión arterial muy baja durante o después del parto, la glándula puede dañarse, provocando que produzca menos hormonas hipofisarias.
Desequilibrio de yodo
El yodo es necesario para la producción de hormonas tiroideas, pero el nivel debe estar equilibrado. Demasiado o muy poco yodo puede provocar hipotiroidismo o hipertiroidismo.
Remedios naturales
Se proponen algunos remedios naturales para el hipotiroidismo, pero es importante hablar primero con un médico, porque el tratamiento de los problemas de tiroides debe equilibrarse delicadamente.
Selenio: las personas con algunos tipos de problemas de tiroides pueden beneficiarse de tomar selenio, pero esto solo debe usarse después de discutirlo con un médico. Los investigadores señalan que "la deficiencia o el exceso de este micronutriente pueden estar asociados con resultados adversos". Los suplementos de selenio que no son recomendados por un profesional de la salud pueden ser peligrosos.
Vitamina D: una deficiencia se ha relacionado con la gravedad de la enfermedad en Hashimoto. La suplementación puede ser necesaria para alcanzar niveles sanguíneos de vitamina D beneficiosos por encima de 50 ng / dL.
Probióticos: algunas personas con hipotiroidismo pueden tener cambios en el intestino delgado, donde las bacterias del colon se diseminan hacia el intestino delgado donde no se encuentran normalmente, lo que se conoce como sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO).
En un estudio, 40 pacientes tuvieron resultados anormales en una prueba de glucosa en el aliento. Después de tomar el probiótico Bacilo clausii durante un mes, el resultado de la prueba para 19 participantes fue normal. Se ha demostrado que tanto los antibióticos como los probióticos son eficaces para SIBO.
Además, para las personas con afecciones tiroideas autoinmunes e inflamatorias, los suplementos como la cúrcuma (que contiene al menos 500 mg de curcumina) y los omega-3 pueden ayudar a mejorar la inflamación.
Diagnóstico
Los médicos generalmente realizan un examen físico, toman un historial médico y lo envían a un laboratorio para su análisis.
El análisis de sangre más común es la prueba de TSH. Esto detecta las cantidades de TSH en la sangre.
Si la lectura de TSH está por encima de lo normal, el paciente puede tener hipotiroidismo. Si los niveles de TSH están por debajo de lo normal, el paciente puede tener hipertiroidismo o hipotiroidismo.
Las pruebas de autoanticuerpos de T3, T4 y tiroides son análisis de sangre adicionales que se utilizan para confirmar el diagnóstico o determinar su causa.
El médico puede ejecutar un panel tiroideo completo, probando los niveles de T3 y T4, TSH y autoanticuerpos tiroideos para establecer completamente la salud y la actividad de la glándula tiroides.
También puede haber pruebas para controlar los niveles de colesterol, enzimas hepáticas, prolactina y sodio.
Factores de riesgo
Aparte de algunos trastornos y medicamentos, otros factores de riesgo incluyen:
Las personas tienen un mayor riesgo de desarrollar un trastorno de la tiroides si tienen afecciones como el síndrome de Turner o enfermedades autoinmunes como el lupus o la artritis reumatoide.
El riesgo de hipotiroidismo es mayor en personas con antecedentes familiares de enfermedad tiroidea y en las personas mayores de 60 años.
Afecta con mayor frecuencia a mujeres a partir de la mediana edad, pero puede ocurrir a cualquier edad.
Durante y después del embarazo
El aumento de las demandas sobre el metabolismo durante el embarazo da como resultado un aumento de las demandas sobre la tiroides.
En un estudio, el 85 por ciento de las mujeres embarazadas que tomaban reemplazo de la hormona tiroidea necesitaban una ingesta adicional del 47 por ciento en promedio durante el embarazo.
Si el hipotiroidismo ocurre durante el embarazo, generalmente se debe a la tiroiditis de Hashimoto. Esta afección afecta a entre 3 y 5 de cada 1000 mujeres durante el embarazo.
El hipotiroidismo incontrolado aumenta el riesgo de aborto espontáneo, parto prematuro y aumento de la presión arterial al final del embarazo o preeclampsia.
También puede afectar el desarrollo del cerebro y las tasas de crecimiento.
Las mujeres que han estado embarazadas en los últimos 6 meses tienen un mayor riesgo de tiroiditis e hipotiroidismo.
